四步調研搞定美國寄宿學校

Nini

導語：選擇適合自己的美國寄宿學校是一個十分復雜的命題。現在的選擇將決定孩子未來的人生走向，家長完全可以通過細致科學的院校調研找到與孩子最為匹配的學校，但如果不調查、不分析、人云亦云，那么從一開始你就輸了。

對今天的中國人來說，進入美國寄宿學校學習已經不再是少數人的游戲。想進入頂尖的美國寄宿學校，一名中國申請人要與23000多人展開競爭。想憑運氣去擊敗23000人顯然是不現實的；只有隨時掌握第一手資訊，再加上專業人士的保駕護航，你才有可能在申請過程中順利通過。在高中留學這件事上，選校是最為關鍵的一步。

通過四步調研環節，我們可以了解到學校的各種特色，確定院校名單。

一、選擇學校

在這個階段可以讓孩子自己盡情發揮想象力，然后再逐個尋找學校，看哪一所最能符合孩子和家長自己的預期。首先，你應該認真瀏覽學校的官網，這是學校招生部門和申請人最直接的交流方式。不論第三方網站（包括開頭提到的網站）是如何介紹的，在擇校階段一定要以學校自己的官網為主。

對學校的教育理念、使命和申請要求多加注意，分析一下為什么這所學校強調這些特質？注意官網的架構，他們是否在特意強調某一領域？要獲得所有有用的信息，你至少應該在一家學校的官網上花2-3個小時。許多學校網站上都有制作精美的視頻剪輯和社交媒體賬號，不要錯過這些優質的免費資源。

請仔細了解數學、人文和科學等核心課程是如何設置的。課程設置是否符合邏輯？是否強調跨學科？

接下來，看看在校學生對學校的評價。你可以在Boarding School Review和Private School Review上找到學生留言區。很多學校的官網上也有類似的區域，但評價大多積極正面；Boarding School Review和Private School Review則不會過濾學生的負面評價。

把學校官網放入收藏夾，或者把網址復制到Excel表格里。這樣做會讓擇校工作的第二步變得清晰合理。通常你會有15-20所目標學校，但超過這個數也不用太擔心。

需要說明的是，在這一階段你不用過多擔心到底哪所學校最適合自己的孩子。

二、縮小范圍

這是整個擇校過程中最為耗時的環節。為什么？因為你要和孩子坐下來一個一個的討論名單上的所有學校。這也是為什么為學校名單建立Excel是個明智的選擇。隨著這一過程的推進，你可以為學校逐一編碼，并最終選擇出3-5所學校。

那么到底如何把15-20所學校縮減為3-5所呢？答案就是：多提問，尤其是那些你和孩子關心和感興趣的問題。例如：

①你想選擇男校/女校還是男女混校？

②你更喜歡大校園還是小校園？

③你更喜歡美國東部還是西部？（或者說，你喜歡四季分明還是四季如春？）

④你是否介意去教會學校？（劇透：美國有非常多的知名教會寄宿學校，且申請競爭非常激烈。進入教會學校并不意味著你一定要信教，但通常要參加禮拜，具體要求視不同學校而定。）

⑤你有沒有特別的興趣愛好，例如藝術、冰球、馬術或是海洋學？

⑥你是否需要ESL、個人導師和專科/獨立研究類等高級學術項目的機會？

逐個回答以上問題后，你會發現原來的名單馬上縮短了很多。

三、哪所學校最適合我的孩子？

這要視你的具體要求而定，但最重要的是：契合度。選對了學校，等于為孩子選對了快樂的學生時光。頂尖學校是為最具競爭力的、最聰明的孩子準備的（不包括傳承優先類錄取、捐款人子女等例外情況），要進入這類學校競爭極為激烈。請用中立的眼光看一看自己孩子，問問自己什么樣的環境最適合他/她。

最終孩子要面對一個很難回答的問題：“你是否適合這所學校？”要知道，這個問題絕沒有乍看上去那么簡單。你怎么能確定學校在尋找什么樣的孩子呢？的確，你可以瀏覽學校官網或閱讀招生手冊，但他們真正想要的是哪類學生？其實這正是很多家長需要教育顧問幫助的地方。合格的教育顧問可以將孩子和家長的期望與學校的期望契合起來；告訴你有幾成把握在收到某所學校的錄取通知書。

在確定好學校后，就要進入學校評估環節。這一環節同樣也很耗時，但也是最有意思的一個步驟。這一環節里，你要參觀學校、面試招生官、再被招生官面試。

四、參觀學校

這一步決不能跳過。你一定要親眼見見孩子未來的領路人，一定要親自體驗一番當地文化，如果有可能，再參加一到兩節試聽課。要確定這所學校是否合適，一定要實地參觀，再問很多問題。校園實地參觀能幫助你了解到對孩子未來的這筆投資是否值得、學校是否能在個性、學術、社交、職業發展以及其他各個層面幫助孩子健康成長。

請了解學校的課程和教學方法，了解學校的教師和專業程度。通過了解老師的專業資格，你才能對其教學經驗、教育背景和執教能力了如指掌。要知道，私立寄宿高中一年的學費都在3萬美元以上，確保孩子從最好的老師那里得到最好的指導是非常重要的。

另外請注意，應該把校園參觀和面試結合起來。面試是學生真正確定一所學校是否適合自己的關鍵步驟，也是學校衡量學生是否能在這里成長并為學校增光的絕佳機會。如果條件允許，所有的申請人都應該盡早參觀學校，這樣在第二次回到校園參加面試時才能獲得最佳結果。