由成東方創立的攝影文學已入編全國高校通用教材《新編寫作學通用教程》(北京師范大學出版社出版)并在各高校陸續開課。“攝影文學”是按照審美復合的藝術規律,通過靜態或動態的攝影畫面表現,運用文學進行文字描述,形象地創造生活 ,塑造人物,抒發情感的復合藝術。攝影文學分為敘事攝影文學和抒情攝影文學。
成東方1990年3月在《人民日報》首次提出“攝影文學”這一創新的審美復合藝術概念,標志著攝影文學在中國誕生。二十多年來,他為攝影文學的創立、傳播與發展,實現攝影文學中國夢﹑全球夢所做出的杰出貢獻,得到攝影、文學、哲學、藝術、美學、影視、傳播、科學﹑教育等社會各界專家學者的廣泛認可,被第十三屆冰心獎授予創立攝影文學特別貢獻獎。