用激光“誘殺”太空垃圾

澳大利亞一組科學家正在研究從地球發射激光，來分解繞著地球旋轉的太空垃圾，減少這些碎片可能引發的一系列衛星撞擊事件。澳大利亞國立大學天文與天體物理學研究院院長克萊思告訴媒體，這項工程非常可能成為現實，有關設備可能在10年內運作。

科學家表示，太空中有包括小到釘子和螺栓、大到火箭部件的超過30萬件碎片，它們大部分都以極快的速度圍繞著地球進行低軌道運行。克萊思說，“距離災難性的一系列撞擊可能只有20年左右，到那時所有低軌道的衛星都有可能被撞出軌道?！?/p>

澳大利亞政府宣布將拿出2000萬美元用于合作研究用激光對太空垃圾進行定位、跟蹤最終移除。研究團隊將整合政府、學術界及航空業界多方力量，預計總投入需要9000萬美元。其實，使用激光對付太空垃圾的想法不是第一次提出來，不過這一次將這一概念進行了大大的推進?？茖W家此前已經想到用激光將太空垃圾從衛星軌道上移除，澳大利亞科學家的目標則是用激光減小其運轉速度，讓其最后落入大氣層燒毀。

澳大利亞目前與美國航空航天局合作，用太空望遠鏡追蹤太空垃圾。根據計劃，科學家將先推出跟蹤設備，以避免太空垃圾相撞產生更多垃圾。若該項目實現，操作激光將成為有史以來最熱門的技術工作，或許會從視頻游戲玩家中招募。在玩家面前的將是實實在在的“星球大戰”。