澳開發新天文研究工具 更精確推斷恒星年齡

澳大利亞研究人員日前開發出一種新的天文研究工具，能更精確地推斷恒星的年齡，幫助確定銀河系重大事件的發生時間，理解銀河系的形成和演變。

澳大利亞國立大學4月7日發表聲明說，該工具是由該校盧卡·卡薩格蘭德博士領導的一個國際團隊開發的，有望成為一種便捷可靠的恒星年齡測定手段，就像古生物學常用的放射性碳年代測定法那樣。

該工具結合了星震學和光度學研究。星震學觀測恒星的振蕩頻率，可推算出恒星的質量和大小，但難以確定溫度和重元素含量等屬性。一種稱為“斯特龍根測光”的光度學研究手段對后者較為擅長。兩者結合能更精確地測定恒星的各項指標，包括推算年齡。

開發這一工具的設想由卡薩格蘭德博士于2011年在德國工作時期首先提出。隨后他與來自不同領域的天文學家開展研究，他們收集的第一批1000顆恒星的數據已經發表在最新的《天體物理學雜志》上。

“現在我們正在開展分析工作，具體結果將在未來的數月內發布。內容主要是研究銀河系一個長5000光年的狹長地帶內恒星的年齡和化學組成是如何變化的。”卡薩格蘭德說。“我們可能也會得以發現一些發生在過去的‘暴力事件的證據，例如我們所在的銀河系與其他星系的碰撞。”

此外，關于巨大的原初氣體云如何凝結成恒星和行星、為什么氣體云會形成我們熟悉的螺旋結構，都是此項研究會觸及的課題。