女兒最快樂的圣誕節

布萊恩·克諾爾［加拿大］

快到圣誕節了，冬天的溫尼泊湖冰冷刺骨，住在北極圈的我們和親朋好友相聚是一件奢侈事。然而這次與以往不同，母親從遙遠的小鎮趕了過來，妹妹莎莉一家開車從卡爾加里跋涉而來，默娜姑姑是乘飛機從溫暖的南方趕來的。還有更多的親友，總共有38位，他們的到來都是為了我的女兒麗絲。

麗絲今年8歲，兩年前因遇到了一次車禍，醫生挽救了她的生命，但是在輸血時，麗絲感染了艾滋病。現在，我只能看著她的生命在我們的每一次呼吸中從指尖漸漸消逝。這也許是她度過的最后一個圣誕節，醫生們估計，她只剩下三個星期的時間了。

麗絲是我唯一的女兒，我無法接受她將永遠離我而去，而丈夫奈德對這一切好像是木然不知。因為有了外遇，他已經很久沒有真正關心過這個家了。

莎莉說話直，走過去訓斥奈德：“難道你就不能不像個可憐蟲似的，給你的妻子一些鼓勵？遭受痛苦的又不是你一個人！”我不清楚她還說了些什么，但她的話一定深深刺痛了他。他抓起大衣，摔門而去。

這個曾經充滿著歡笑和爭吵的家，突然間變得沉寂下來。只剩下了麗絲粗重的呼吸聲。后來，母親打破了沉默。

“麗絲，你最愉快的一次圣誕節是哪次？”“是我們去看您的那次，奶奶。我們去了湖邊……”她喘著氣說。“記得我躺在漂動的船上，閉著眼睛，聽著小鳥在唱歌，小魚撲通通地在水里跳。”

我把她抱在懷里，希望這可怕的噩夢能夠結束。房子里裝飾得漂漂亮亮，唱機里播放著一支圣誕歌曲，這是母親帶過來的唱機。

窗外的天氣變得更糟了，大雪覆蓋住了四處的房屋，雪花被吹得橫空飛舞。麗絲問我：“爸爸還會回來嗎，媽媽？”

“是的，寶貝兒。”我安慰她。正說話間，門突然開了，奈德哆嗦著走了進來，他吃力地關上門。他在門口站著，全身落滿了雪花，幾乎凍僵了。他的手里拿著什么東西，上面也沾滿了雪，當他把上面的雪搖落時，我看到那是一束玫瑰。他對默娜姑姑說，他在寒風中走了十條街。

“爸爸，爸爸！”麗絲興奮地喊著，“你一定要吻媽媽。”

他走向我，把凍成冰塊的玫瑰送到我面前。玫瑰花蜷曲著，已經沒有了生機。

“非常抱歉。”他真誠地說。

他把我臉上的幾絲頭發拂到一旁，給了我一個熱吻。我聽到外面的風像狼一樣在吼叫，屋里的人都在歡呼。我控制不住自己，哭了起來，莎莉走過來向奈德道歉。

“我有時說話像頭蠢驢。”她說。

“可是你說的對。”奈德對她說，“我最近一直都非常自私。”說完，他又轉過身，輕聲在我耳邊說著：“我愛你。”然后緊緊地抱著我，他很久沒這樣抱過我了。

“您知道嗎，奶奶，”麗絲氣喘吁吁地說，“這是我過的最快樂的一個圣誕節。”

女兒笑了，笑得非常開心，我也一樣開心，是的，對于孩子來說，還有什么是比一個和諧的家更好的圣誕禮物呢？