曹新林：守護者的耕耘

范迪安

曹新林是河南省書畫院專業畫家，長期擔任副院長、院長等職，他用自己的辛勤創作成果和對河南青少年美術教育實踐以及頻繁組織展覽學術活動的熱忱，贏得了省內外同仁及社會的尊重，是國內頗有影響力的油畫家。

他出生在湖南長沙農村，就讀于廣州美術學院。1964年大學畢業，僅僅出于一種對北方蒼茫雄渾、古厚悠遠的地理及文化氣象的向往，便義無反顧地來到中原大地。半個世紀以來，曹新林選定底層蒼生作為描繪對象，在黃土蛋蛋遍地翻滾的土地上，與農民兄弟同晴共雨、相濡以沫、難分彼此。他筆下的老年農夫和豐盈的農村婦女，實則展現出曹新林如黃河般渾濁浩蕩的氣派以及樸厚深沉的風范。在他的油畫作品中，那濃情厚土的視覺沖擊，人們忘卻了曹新林對藝術觀念和油畫技巧的辛苦求索。這，很多人都難以企及。

“厚土蒼生”系列是曹新林上世紀八九十年代及本世紀初的作品，是展覽的主體，《粉筆生涯》是其成名作，《豫西老農》《馬車夫》《老前輩》畫風樸厚凝重，《抬頭望柳》《一方水土》松弛灑脫，這里既寄托著曹新林對老農的濃情摯愛，也是曹新林翻山越嶺、弓腰爬坡的創作心態的寫照。“守護家園”系列是曹新林經歷了現代主義和當代思潮洗禮之后的選擇，他執著地守護著寫實與架上，眷戀地守護著熟悉的土地與家園，《留守山岡》《春回大地》等，描述了當代農民的生存狀態，作者也在現實主義的手法中融入了當代繪畫的元素。“歷煉圖譜”系列是曹新林近60年的藝術實踐過程。他一手伸向傳統，一手伸向生活，為探索未知、追求夢想，艱難前行，不惜“廢畫三千”，可謂藝海泛舟、林泉杖履。幀幀圖譜，是一位藝術家的文化底蘊和藝術風格生成的見證。

曹新林有狷介氣質，有對藝術的理想化熱情，他活得單純而清澈，耿直而倔強、拙于世術，做人做藝真性情。古稀之年仍癡迷無限，在《桃樹林》《穿迷彩服的老人》中，他依舊情凝著孕育生機、埋葬腐朽并散發著五千年中華文明芬芳的厚土，依舊情凝著耕耘生息的農夫的那張臉，承載著中華民族艱辛與希望的堅實的面頰，是車輪滾滾、紅塵拂揚的現實中關于人的不朽的造像，也分明是曹新林的魂魄。

曹新林以中國農民為主題的肖像創作和群像創作，成為他藝術世界中的閃光的亮點。他筆下的農民形象是他深刻體認中國社會基本特征的結果，是他熱愛農民質樸精神并關切農民在社會變遷中的生存狀態的結果。他用肖像形式持續地刻畫農民，展現出他把對農民的關切與深入研究油畫表現力二者合一的學術目標，他的農民肖像總是基于現實生活中具體的人物，尋找富有特征的人物原形，在原形的容貌特征中發現生動感人的個性，加以藝術的強化，使筆下的人物從一般到典型，在典型中又含有“這一個”的性格。可以說，他的每一幅肖像都是一種追尋人物身份、經歷與命運的研究過程，特別以半身和全身像的格式來表現對所畫人物的理解，如同對人物進行“傳記”性的刻畫。在許多作品中，他首先研究人物的動態，通過人物具體的動態如站立的姿勢、手的動作以及所處的空間環境，把人物肖像的“肖似”鎖定在特定的造型上，不留概念化的空洞。他的肖像也在人物的空間位置上有自己的章法，或平視或俯視或仰視，以不同的視點塑造不同的人物，但總體上都以飽滿的構圖使人物迫在眼前，壓縮了觀者與畫中人物的距離，這種“近距離”的視點展現了他近觀對象的感受方式，也正是他與農民在心理上沒有距離的貼近，使得他持續地為農民而畫，畫農民而樂。當然，曹新林深知肖像畫的藝術魅力在于人物的神情，為此他在塑造人物形貌的同時，著力刻畫的是人物的神態，使人物的性格和表情具有鮮明的特征，在自己的精神世界里生活，有自己的存在于世界的頑強生命力。他調動的語言、采用的光影和多次描繪的技法，都是為了使畫中的人物的形貌與精神都達到充分的自足。寄注了他幾十年心力而形成的曹氏農民肖像圖譜，體現了他對厚土蒼生的禮贊。

曹新林的繪畫主題源發于自己的生活基地。在河南這個擁有最大人口數量、最多農民群落的大地上，他找到了自己傾心的藝術土壤。

對“守護者”的尊重與關切，是曹新林心靈世界一份純粹的情感，也是他關于藝術的社會價值、社會作用的觀念。于此可以說，他就是一個現實主義精神的守護者，一個鐘情于土地、農民和家園的守護者。除了畫生活中帶有艱辛和苦澀情調的農民，他還以反映農村建設新變化進程中的農民作為新的課題，在這方面，他的作品《一方水土》《大地回春》《文化路上》《耕讀春秋》等都是以新的目光“發現”和捕捉到的農民新形象。

曹新林的“守護”精神還可以從他畫的大量風景中看到。

進入新的歷史時期，中國油畫家不僅進入一個觀念變革的時代，也進入一個緊迫地提高水平、解決語言建樹問題的時代，曹新林在這種藝術演變的潮流中也是一位自覺者。他深知自己受過的美術教育有歷史的局限性，在油畫語言上需要研究、磨練、尋找和建構。在具體的借鑒中，他吸收了羅馬尼亞畫家科·巴巴的畫風，重在研究畫面概括、闊略的整體結構，圍繞主題人物營思畫面結構，同時更多研習歐洲油畫經典的“倫勃朗體”，側重以強烈的明暗對比強化畫面的視覺強度，背景用暗，渾茫一片，使景物渾然一體，甚至用極重的黝暗將空間壓向極深，主體處則凸顯高光和亮部，用強烈的明亮將人物推向極近。他把握畫面的明暗關系，猶如把控著鋼琴鍵盤的兩極，以高與低的音符形成對比的張力。在中國油畫家中，對倫勃朗風格的傾慕與沿引多有人在，但曹新林在光影明暗的強烈度上自成一家，沉郁的畫面中帶有溫暖的色澤，如燭光照亮了寂靜的世界，體現出內心對于純粹精神的敬意。與此同時，他也參法歐洲從古典到現代的不同流派，總的都是圍繞解決人物造型的形神關系，在造型中突顯精神性。曹新林在運用油畫這種“西式”語言之時，沒有忘記吸收和研究中國的藝術傳統。在這方面，他屬于含蓄的融合者，潛隱地探索將中國文化的精神融入自己的筆端。他在文學、詩詞、戲曲、書法等方面都對傳統經典特別傾心，他近些年的油畫愈發注重每一幅作品內在的意境，在

混沌的用筆和用色中貫注書寫的意味。

在他的用筆中，可見如同“力透紙背”

般的筆法與筆力，在色彩的混合中將筆力貫注進去，以書寫性的用筆統攝畫面全局，或擴略、或凝聚、或勾染、或鋪排，都將“筆意”作為一種語言要素，形成緊致延綿的肌理節奏與跌宕起伏的線性痕跡。他曾經吸收西方現代表現性的畫風，研究線條造型的表現力，現在，他取“道”書法之勢，含“用”書法之筆，更多從中國文化傳統中汲取營養，就為厚重蒼莽的色層色澤增加了書寫的意味，達到了寫實與寫意的內在交融，展現出越來越從容老到的境界。