鄧幺哥

云溪子

鄧家的幾個孩子都出息了。

鄧家有五個孩子，三個兒子：老大、老二、老幺；兩個女兒：老四、幺妹。老二好些年前病逝了。

老大是個老實巴交的農民，臉朝黃土背朝天，種了大半輩子的地。那里人多地少，一人只有五分田，風里雨里忙一年，除了吃的，所剩無幾，日子過得平平淡淡。改革開放了，他便帶著老婆出來干活，在一個機關打掃院子、搬搬扛扛。年過半百，自然很辛苦。掙了錢，就努力供孩子上學。二十多年過去了，掉在地上的汗珠綻開了花。孩子畢業后在城里找了工作，父子湊錢在城里買了一套房子，舉家遷到了城里。如今，老兩口哄哄孫子，沒事兒到江邊散散步，或者和老朋友搓上幾盤麻將，美美地當上了寓公。

老幺還在家里種地。他和鄉親們已經好些年不種糧了，專種菜。他有點文化，又肯動腦筋，種的菜不僅種類多，還是優良品種。而且，他種的菜，不是早熟的，就是晚熟的。早熟的趕在眾人前頭上市，自然買個好價錢。某種菜已經過季，而他的晚熟品種正好上市。物以稀為貴，當然便宜不了。如今，“三家壩”生態蔬菜，已經成了當地的知名品牌。老幺雖然仍是個體戶，可已經蓋了新房，進城辦事開上了摩托車。

老四家旁邊修了公路，她便在公路邊開了一家小店，賣些日用雜貨。一年一年，生意越做越大，不僅賣煙酒糖茶、農藥化肥，還開了茶館。門店由一間房變成了三間，又從三間平房變成了一棟兩層樓，樓下開店，樓上住人。如今，老兩口雖然還是農民樣，可兒子、兒媳、孫子，出入有車，穿著打扮比好多城里人還講究。

幺妹夫婦，是姊妹中最有文化的。聽說一開始在工地上干活，后來自己攬活，再后來拉起工程隊，當上了小老板。如今，他們在縣城邊蓋了一棟房，房前有一個不小的院子，院子里有魚塘和菜地。丈夫在外面做事，幺妹在家當起了“全職太太”。

聽到、看到這些，我想起了他們的父親。

他們的父親，是我姑母的大姑爺。他在弟兄中最小，我們都叫他鄧幺哥。大表姐是我們家很少幾個有血緣關系的親人之一。他們一家對我們很好、很親，所以每年我都要到他們家去幾次。

鄧幺哥家在離縣城十多里的“三家壩”。這里是長江邊一個小小的沖積平原，因為居住的主要是三姓人家，故稱三家壩。鄧姓，是三家之一。三家壩地勢平坦，溫暖潮濕，又在江邊，是少有的物產豐富、旱澇保收的好地方。幺哥門前有一條小溪，溪兩邊是茂密的竹林，竹林里有幾棵高大的楨楠樹，竹林邊有好幾棵桂圓樹。兒時，春天我常到小溪里撈魚：秋天爬上桂圓樹嘗鮮。

幺哥是個種田的好手，又年富力強。大姐很能干，把有幾個孩子的家，操持得井井有條。一家的日子雖然并不富裕，但也衣食無憂。誰知大姐一次流產后大出血，鄉下沒醫生，在送醫院的路上死了。從此，一家的日子變了樣。

老大已經成年，老二可以幫一把手了。幺妹三四歲，最小的老幺不到一歲。老四在女孩中是大的，盡管年幼，但不得不擔起做飯、洗衣服、照看弟弟妹妹的重擔。鄧幺哥獨自撐起這個塌了半邊天的家，既當爹，又當娘。

幾畝水田，兩畝菜地，耕、種、管、收，一年四季，沒有閑的時候。雞叫頭遍，天剛麻麻亮，鄧幺哥就下地了。干了大約一個時辰的活，日上三竿，炊煙裊裊，從房前屋后的竹林升起。家門前的場壩邊傳來呼叫：“吃早飯啰！”呼叫聲在田野上回蕩，掠過一片片金黃色的油菜花?！奥牭絾?！”農家的一天，早已經開始了。傍晚，太陽早已落了山，田野、林子變得有些影影綽綽，幺哥才收工回家。

有一次，母親帶著我去看幺哥一家。走了十幾里田間小路，太陽快要當頂了。在離幺哥家不遠的地方，我們看見幺哥正在犁田。老水牛拉著犁，呼呼地喘著粗氣。田邊桂圓樹下，有一個小孩，小孩的腰上拴著一根繩子，繩子的另一頭結在桂圓樹上。小孩在地上亂爬，渾身上下全是泥。我們上前一看，小孩原來是老幺。母親解開老幺腰上的繩子，一把將他緊緊抱在懷里。我看見眼淚從母親眼里簌簌掉下來。

三家壩有種菜的傳統。幺哥家的兩畝旱地，除了種點菜自己吃，其余的全用來培育菜秧。育菜秧，生產周期短，還能賣出好價錢。不過，育菜秧一要有技術，二要吃得苦。要育出好的菜秧，不但要掌握好節令，選種、撒播、澆水、施肥，一點也不能出差。菜秧嬌嫩，育秧就像看孩子，半點不能粗心大意。幺哥育的秧，品種好、苗壯，很受歡迎?？墒?，常常得偷偷摸摸地賣菜秧，因為這是“資本主義尾巴”。

幺哥三十多歲喪妻，終生沒有再娶，全部身心都撲在孩子們身上了。春夏秋冬，風霜雨雪，幺哥領著全家大小披星戴月，一年又一年，細糧、粗糧、瓜菜，勉強填飽肚子飽而已。

轉眼二十多年了，幺哥早已去世?？吹胶⒆觽冞^著好日子，我很感慨。說實話，若論吃苦耐勞、聰明能干，哪一個孩子都無法與幺哥相提并論。但是，幺哥辛勞一生，勉強溫飽而已；而孩子們卻有了今天的好光景。這是為何？

都說事在人為，我看并不全然。有些事情，非人不為也，乃勢不宜也！幺哥與孩子們境遇迥異，何也？時代不同了！