根據澳大利亞政府制定的長期防務戰略,澳海軍將斥資370億美元,逐步更換現役“科林斯”級常規潛艇。據澳大利亞《先驅太陽報》報道,3000噸級的“科林斯”級潛艇的每年運轉成本高達1億美元,比美國7800噸的“弗吉尼亞”級核潛艇還貴。從澳海軍的需求來看,新一代潛艇最重要的戰技指標是超大續航力和低廉的操作維護成本,同時澳海軍對新潛艇的自動化水平要求頗高。從這些特性上看,日本最新型“蒼龍”級潛艇非常符合澳大利亞的心意。該艇噸位與“科林斯”級相當,還安裝有不依賴空氣推進的斯特林閉式柴油機(AIP),能在水下潛伏長達10天以上,具備“準核潛艇”能力,價格卻比核潛艇低得多。“蒼龍”級潛艇電子設備的集成化和靈敏度也堪稱一流,能減少居高不下的人事費用,自然令澳大利亞心動。
據美國《星條旗報》透露,也正因為日本潛艇性能先進,它還長期扮演“中國潛艇”的假想敵角色,與美國海軍共同切磋對抗戰術。在近幾年美日反潛演習中,日本自衛隊均出動潛艇,與美國航母戰斗群在海上大玩“貓捉老鼠”與“老鼠戲貓”的把戲。
(本報綜合)