2013年2月26日,美國麻省理工學院自組裝實驗室專家斯凱勒·蒂比茨,向世人展示了“夢幻”般的4D智慧:只見一根看似普通、由3D打印機打印出來的細管被緩緩置入水中,那靜置在水中的細管,竟像一條經過冬眠的蛇慢慢蘇醒、移動、旋轉,最終形成了正四面體形態。一切動作完全是自動完成的,沒有任何外力的參與。
3D方熱,4D又來 所謂“4D智慧”,不僅包含3D的長、寬和高3個維度,更增加了一個時間維度。4D打印最顯著的特點和優勢是:所打印的產品會隨著時間的變量,按照預先設定的模式和要求,自動重塑形態結構。例如,輸水管道可以根據水流量的大小而自動調節管徑,可利用自行起伏波動將水流輸送到指定地點……
4D智慧重在利用計算機軟件將相關設計思想直接內置于材料當中,同時賦予其按需求改變形狀的能力。4D技術需要靜止的和活動的兩種材料,靜止材料奠定了物品的幾何結構,而活動材料包含了促使物體變形的能量和信息,成為一種可編程智能材料,所產出的物品如同智能機器人一樣,無需外接任何設備,就能實現“自動適應”“自動調節”和“自動創造”。
4D功能 軍民兩用 4D變形功能可謂潛力無限:從軍用到民用,可謂無所不及。據稱,4D技術在軍事應用領域更具潛力:不便攜帶的裝備和武器彈藥,打印出設定好程序的材料,運抵戰場后再自行組裝;會自動變形的坦克和裝甲車輛,可根據地形適時隱蔽和保護自己;野外應急帳篷能夠自動適時展開與撤收;秘密特工對4D技術需求會更大,設計好的武器、裝備與用具,完全可在敵眼皮底下攜帶。
4D技術真正實現產業化已指日可待,人們很快會看到:更簡單、更智慧、更廉價的4D技術,將掀起新一輪世界產業革命的風暴。