印度低溫發動機助推遠程導彈

據《印度時報》報道，日前，印度首次成功發射自行研制的低溫發動機運載火箭，成為世界第六個擁有低溫發動機火箭技術的國家。這一突破將令印度在全球商業發射市場占有一席之地。印度媒體稱，這意味著印度可在此基礎上進行載人航天技術的探索。

為了使國民經濟有關部門切身體會到空間技術對促進經濟、文教和科技等事業發展的好處，印度采取了“先衛星、后火箭”的航天戰略，所以印度運載火箭在推力、種類等方面都遠低于其他航天大國，目前只有“極軌衛星運載火箭”和“地球同步衛星運載火箭”兩種推力較小的火箭，其中后者的第3級一直從俄羅斯購買，這次發射首次成功使用國產低溫火箭發動機。而中國早在1984年就開始使用第3級為低溫發動機的長征-3火箭了。

印度“地球同步衛星運載火箭”地球同步轉移軌道運載能力為2噸，而中國的長征-3B地球同步轉移軌道運載能力達5.5噸。

低溫火箭發動機與液體火箭發動機或固體火箭發動機相比，具有點火控制精準、發動后工作時間長、單位功率大等優點，常作為大型地球同步靜止運載火箭的第三級推進系統使用。自上世紀90年代起，印度先后從俄羅斯引進了7臺低溫火箭發動機，目前已使用了6臺。印度NDTV網站消息稱，鑒于俄無意向印轉讓低溫火箭發動機技術，印度自行研制低溫發動機已有約20年，經歷了數次挫折。2010年印度首次嘗試發射國產低溫發動機火箭，但由于2臺低溫發動機未能及時點火而失敗。2013年因第二階段燃料泄漏，發射計劃被取消。

值得關注的是，低溫火箭發動機還有著廣泛的軍事運用潛能。先進的大推力低溫火箭發動機不僅可用于民用的運載火箭，也是遠程彈道導彈的重要組成部分。也正因此，1992年俄羅斯原本同意向印提供低溫火箭發動機技術，但在俄美簽署了導彈技術控制協議后，俄改變了這一決定。同時，由于認定印度將會把低溫火箭發動機技術用于戰略核導彈的發展，美國也多次拒絕向印度提供該發動機的技術。