抗日戰爭時期,日軍在白刃戰前先把子彈退掉然后拼刺刀,是一個怪異而引人注目的戰術。說起來這是其步兵條令的規定,在熱兵器時代,這一規定因為看起來迂腐而令人困惑。然而,它決不是“死要面子活受罪”,也不全是捍衛“武士道的尊嚴”,而是日本軍隊根據實戰檢驗做出的結論,這和日軍的兵器、作戰特點是相吻合的。
日軍在白刃戰前退出子彈,是指雙方開始班以上規模近距離格斗的時候,而不是只要一準備肉搏沖鋒的時候就退掉子彈,那純粹是自殺行為。當時各國軍隊在沖鋒的時候不但不能退出子彈,而且整個過程中要全力射擊,盡量壓制對方火力。日軍對這一點的認識和其他國家軍隊并無區別。
事實上太平洋戰爭中,無論塞班還是沖繩,日軍發動步兵沖擊的時候,都是一邊射擊一邊前進,并且把輕機槍手放在一線,以增強壓制火力(因為一線日軍一直沒有裝備沖鋒槍)。
根據日軍自己的統計,在白刃戰開始以后,保留步槍子彈造成的損失比收獲更大。明令白刃戰開始后子彈退膛,正是依據這個判斷。在二戰中國戰場,因為裝備和訓練的優勢,日軍人員損失與中國軍隊相比,達到1∶4甚至1∶6的水平,而且日軍處于人員劣勢。
因此,使用三八式步槍在肉搏戰中開槍射擊,因為誤傷造成己方大量減員,顯然是賠本的事情。日軍白刃戰中能夠有效射擊的機會很少,保留槍膛中的子彈,取得戰果的機會微乎其微,反而影響了肉搏動作的質量。這才是日軍在白刃戰前槍彈退膛的真正原因。