羅斯福時代：打開核武“魔瓶”

稼辛

1945年7月16日，美國西南部新墨西哥州的沙漠上空，太陽還沒有升起。令人目眩的白光一閃，一個比太陽還亮許多倍的火球在地平線上閃現。伴隨著轟天巨響，一朵碩大的蘑菇云涌現在天邊：人類擁有了原子彈。

1938年，德國物理學家哈恩和施特勞斯曼成功地進行了用中子轟擊鈾原子核的實驗，終于出現了物理界期待已久的裂變效應。在發現鈾核裂變所引起的巨大效應的同時，一些科學家已看到利用核裂變制造威力巨大無比的殺人武器的可能性。

當時，匈牙利的青年物理學家西拉德等人清醒地意識到將會出現一場核武器競爭，于是便積極活動，希望德國和歐洲的科學家們能共同約定不公開發表自己的科研成果，以保守原子威力的秘密。但沒有人聽從西拉德等人的建議。

西拉德的擔憂不久后就成為了現實。不久后，他和他的朋友聽到納粹德國已開始研制原子彈的計劃，他們只好將希望寄托于美國，希望羅斯福政府能加強這方面的工作。然而，當他們向美國政府提出應當搶先研制時，幾乎沒有這類知識的美國官員卻將此建議視為天方夜譚。

西拉德等人只好找到了當時德高望重的愛因斯坦，和一位能夠進出白宮的人：羅斯福總統的朋友和顧問亞歷山大·薩克斯。他們在討論了這些問題后，決定由西拉德和薩克斯起草一封信呈交美國總統，要求趕快研制原子彈。愛因斯坦鄭重地在這封信上簽上了他的名字。

1939年10月11日，美國總統羅斯福在白宮橢圓形辦公室里默默地聽著薩克斯宣讀了那封愛因斯坦署名的來信。在信中愛因斯坦針對當時德國在原子實驗方面遙遙領先的局面，表示了他的憂慮心情，他迫切要求美國在納粹德國之前趕制出原子彈。據傳羅斯福聽后，認為這是件有趣的事，不過政府在現階段就干預此事，還為時過早。

等待羅斯福作出決斷的薩克斯焦灼不安，苦苦思索怎樣說服羅斯福，最后他搬出了130年前拿破侖的教訓——1807年，美國發明家富爾頓向拿破侖提出了制造蒸汽輪船的建議，認為建立這樣的艦隊就可以打敗英國海軍。拿破侖不相信富爾頓的設計能夠實現，拒絕了他的建議。8年后，拿破侖在滑鐵盧戰役中戰敗彼俘，被裝到一艘英國帆船上押送到圣赫勒那島上的監獄，途中正巧與富爾頓制成的蒸汽輪船相遇，拿破侖百感交集。

在一次到白宮和羅斯福共進早餐時，薩克斯向總統講述了這段故事。就是這個故事深深地打動了羅斯福總統。他接見了愛因斯坦，后者如同教師輔導小學生那樣講解核裂變原理，使過去對此一竅不通的總統了解到制造原子彈的可行性。最后，羅斯福作出了一個重大決策：要趕在德國人之前造出原子彈。

戰時研制原子彈是一個絕密項目，羅斯福決定不能讓敵對的德國、日本乃至暫時的盟友蘇聯知道。政府內只有總統、陸軍部長等數人了解此事，副總統杜魯門都被蒙在鼓里。

美國的核研究基地設在新墨西哥州一片沙漠環繞的大山之中，而在高樓林立的紐約市中心曼哈頓，則成立了一個名為“工程管理區”的機構作為統一指揮部，核彈研制工作的代號就稱“曼哈頓計劃”。后來披露的資料證明，德國因一直不知道美國已進行核武器研制，自己也忽視了此項研究；日本對降臨到頭上的原子彈完全感到意外；蘇聯卻對此事了如指掌。后來美方偵知，原因在于在被嚴密監控的1000余名核研究人員中，有英國科學家福克斯等幾十名共產主義的同情者和信仰者。他們不為金錢報酬，只是感到不能讓美國獨享這種可怕武器，便冒著危險將情報發給了紅軍情報總局駐美機構。

另一段插曲則是，在1945年春，美軍進占德國西部，發現納粹的核研究只限于實驗室階段而沒有武器制造計劃。愛因斯坦得知后，馬上向白宮提出不必要再研究核武器。然而，核彈一旦制造出來，就不由科學家而是由政治家說了算。8月上旬，廣島、長崎落下兩枚原子彈，瞬間奪去10萬人的生命。

核轟炸的消息傳來，杜魯門和許多官員興高采烈，大多數參加“曼哈頓計劃”的科學家們卻心情沉重。愛因斯坦痛心地說，當初致信羅斯福提議研制核武器，是他一生中最大的錯誤和遺憾。他甚至懊悔當初從事的科研，認為早知如此，自己寧可當個修表匠。endprint