兒童自閉癥與父親年齡有關

成三軍

冰島臨床醫學博士卡里·史蒂芬森日前對記者說：“孩子出生時父親平均年齡的增大，至少部分解釋了最近兒童自閉癥發病率上升這一情況。兩者的因果關系明顯。當談到父母年齡對孩子的影響時，此前我們在許多方面有誤導，我們對母親的生育年齡關注太多，事實上，父親的年齡過大可能更危險。”

史蒂芬森博士領導的該項研究對比了78個來自冰島的親子三人家庭。在小組中，44個孩子有自閉癥譜系障礙，21個有精神分裂癥。需要特別指出的是，研究者觀察了整個小組的新生突變率。他們稱，雖然這些新的、非遺傳的基因突變對進化和多樣性的發生非常重要，但它們也同樣有助于疾病發生。研究結果顯示，不僅新生突變隨著父親每一年歲數的增長而增加兩個，而且幾乎所有突變的數目變化都可歸因于父親的年齡。

史蒂芬森說：“97%的差異可以用父親的年齡來解釋。讓我們感到驚訝的是，這意味著幾乎沒有其他的原因導致這些差異了。舉例來說，作為個體，環境可能依然會影響父親的突變率，但當你把人類看作一個整體的時候，97%的潛在的突變危險是由父親的年齡而引起的。”他說，下一步研究將針對這些新生突變是怎樣導致各種疾病的。雖然這些突變一般與自閉癥和精神分裂等疾病有關，但史蒂芬森表示，也許影響會更多。該結果也強調了高齡爸爸生育孩子不是沒有風險這一事實。

“這是一項具有突破性的研究，”康奈爾大學威爾·康乃爾醫學院的泌尿系統和生殖醫學臨床教授、醫學博士哈利·菲什說，“在我們研究生育和遺傳異常方面，這是一個真正的思考模式的轉移。以前的研究僅表明，父親年齡越大，妻子流產風險越高。我們曾經認為，男人只要想生孩子，多大年紀都行，但事實并非如此。不是所有的男人當他年紀大了以后都能有孩子。如果他有了，那么與年齡小的父親相比，他將置自己的孩子于更高的遺傳缺陷風險之中。男人年紀越大，他的孩子身上基因異常的機會就越大。這是一個公共健康問題。”史蒂芬森甚至將老男人的精液稱為“突變炸彈”。

菲什博士認為，對男人來說，35歲是生育基準線，過了這個基準線，那么育有遺傳性疾病（例如唐氏綜合征）孩子的風險開始增加。最后，菲什評價道：“這項研究最重要的是將會影響我們如何研究精神分裂癥和自閉癥，尤其是自閉癥的發病率越來越高的原因。”

【編輯：陳彤】endprint