現在可以見到的有關“五禽戲”的最早說明,是宋代張君房編纂的《云笈七簽》卷三十二所引的《養性延命錄》一書。該書記載說:“虎戲者,四肢距地,前三擲,卻二擲,長引腰乍,卻仰天即返,距行前卻各七過也;鹿戲者,四肢距地,引項返顧,左三右二,左右伸腳,伸縮亦三亦二也;熊戲者,正仰,以兩手抱膝,下舉頭,左僻地七,右亦七,蹲地,以手左右托地;猿戲者,攀物自懸,伸縮身體,上下一七,以腳拘物自懸,左右七,手鉤卻立,按頭各七;鳥戲者,雙立手,翹一足,伸兩腿,揚眉,鼓力,右二七,坐伸腳,手挽足,距各伸縮二臂,各七也。”