掌握生命轉折點

挾著牛津大學一級榮譽晉身投資界龍頭大行的Jennifer Ma，為何會舍棄康莊大道，改走沙石小徑，實現她的教育理想？她的答案是：“做投資，永遠都是在面對冰冷無情的數字；而做教育卻是在面對生命，掌握著別人生命的轉折點，有成功例子，就是滿足感的來源。”

Jennifer的轉型故事，要從她小時立志從商說起。她的爸媽不是怪獸家長，不干涉女兒選校選科，入牛津選讀經濟專業亦是她個人的志愿。“自小我就覺得從商的爸爸好能干，加上我對數字又不抗拒，所以選讀經濟和管理，希望將來加入商界。畢業后，我選擇進入投資銀行，挑戰自己，因為只有腦筋靈活反應快的精英，才會被選中，晉身精英團隊一份子，自己亦會加速成長。”

求職新人高分低能

2003年，香港經歷“非典”蹂躪，經濟跌至谷底，投資銀行的招聘名額也由10個減到4個，剛畢業的Jennifer投考了七八間公司，經歷過百次面試，終于獲美林錄取，當上行業分析師。“入職后遇上經濟復蘇，人手卻不足，每星期起碼工作115個小時，當年智能手機未普及，幾乎全天候都要留守公司。”2006年，她轉任高盛投資部，壓力有增無減。“每天要監察中國香港、日本、歐洲和美國股市，每天由早上八點工作到凌晨，接聽電話、看市和入市，簡直是全能高手，不過與不同背景的客戶接觸，發掘和滿足他們的需要，令我的溝通技巧大有進步，對我做教育咨詢極有幫助。”

每天勤勤懇懇地工作，Jennifer卻從中發掘到了事業轉型的靈感。“在公司擔任招聘面試官時，我發現來投考的新人中，大部分是名牌大學、搶手學科的畢業生，擁有完美履歷，但交流過程中卻欠缺溝通技巧、邏輯思維和解難能力，對世界亦缺乏認知，俗語形容便是 ‘高分低能’，因此我便萌生了開設教育中心的念頭，訓練年輕一代的思維和認知，做到履歷與實力兼備。”

Jennifer坦言自己小時候只是中庸之材，能考入牛津，全靠老師的慧眼啟發。“在香港讀圣保羅男女中、小學時，成績中規中矩，初二到英國Benenden School寄宿，因為英文差而要留級，到大學選校時，我的成績依然在中等水平，但老師卻答應推薦我面試牛津，他鼓勵我：”你的成績不是最頂尖的，但面試時你將會是一個有趣的候選人。“以我的條件，最終也能考入牛津，并以全級考第8及一級榮譽畢業。其實比我更有天分的學生大有人在。所以辦教育應該有教無類，耐心發掘每個學生的潛質。”

奔走英國名校觀摩

金錢世界與教育天地，兩者風馬牛不相及，Jennifer說全憑一個勇字，因渴望突破自我。“在銀行工作7年，每天只想著為客戶賺錢，安定有余，卻沒有創造性，所以希望趁年輕，還有精力時實現理想。”論背景，Jennifer與搭檔畢業自英、美頂級學府，繼而投身頂尖投資銀行，吸引程度一定超越在巴士賣廣告的補習天王。“憑著背景優勢，應該可以在香港教育界有點貢獻吧！”

開間小小的咖啡館，籌備也得花一年半載，辦教育更加不簡單，Jennifer花了兩年時間為自己、為課程做準備。“離開高盛后，緊接著修讀港大教育碩士，用兩年時間完成，學習教育理論，鞏固學術基礎。”理論只是紙上談兵，Jennifer知道觀摩實習更重要，她與母校的緊密聯系實時派上用場。“畢業后，我仍然是寄宿學校和牛津校友事務的活躍分子，校長和老師都樂意推薦我走訪英國10間著名學府，考察思維教學法，后來亦探訪過香港的圣保羅學校，深入了解本地中學生的思維和成長，對我日后制定課程方向極有幫助。”

給新手：我適合轉行至教育界嗎？

Jennifer忠告，如有意加入教育界，必須先鎖定服務對象。“香港不少學習中心都是漁翁撒網式，由3歲教到21歲，似乎能善用資源，用盡設施，但學制經常轉變，要專注和強化聯系網絡，才能緊貼最新發展，服務范圍太大等于減弱服務的專業性；另外，師資培訓亦重要，就算找到履歷優秀的導師，亦須經過培訓，才能保證大家理念相同；最后，辦教育極需時間、精力，不是一個輕易致富的行業，沒有熱誠，不會撐得下去。”

Jennifer不選擇涉足盈利更豐富的補習社，專注于高小至中學生的思考訓練和入學輔導，因為她認為青少年最需要的是腦筋鍛煉。“小學生大多活潑好奇愛發問，但升上初中之后，卻沉默得多，少發問自然就會少思考，所以不少學生學科成績優異，卻缺乏批判性思考，對世界無知，也欠創意和良好的溝通能力，升學面試時不斷碰壁。有見及此，我將教育中心的對象設定為10至18歲，集中訓練思考、溝通、批判閱讀和寫作技巧，以趣味鼓勵學習，例如引入美國流行的Mock Trial（模擬法庭）課程，學生扮演律師和證人，鍛煉辯論技巧和說服能力，每年還會舉行大型比賽，邀請大律師和法官來擔任評判。”今年ARCH獲得全英排名第三的學府之一的倫敦政治經濟學院獨家授權，首次開辦一年制國際基礎班。

成功的魔法

完成自我增值，亦需配合升學策略，才能順利達成目標，Jennifer建議考入學試前三四年就要開始準備。“選擇升學國家和科目，學生的意向最重要，沒有定律或通則，性格文靜的不一定要選英國，青少年的性格表現會隨著成長轉變，駐中國香港、英、美的升學顧問團可以為學生提供咨詢，協助制定升讀英、美、中國香港大學、中文大學和科技大學的熱門學系的策略。”

練成一身武功，鎖定奮斗目標，配合精準的戰斗策略，必然無往不勝，所以Jennifer今年構思了網上補習平臺，找來牛津、劍橋的尖子生，通過網絡與香港學生一對一實時傳授英國公開試致勝之道。問她這5年努力有多少回報，她自豪地說：“我們由7個學生起步，到今天已訓練超過5，000人，以2012至2013年度入學申請為例，每3位申請牛津和劍橋的學生，就有2位獲錄取，另外90%的香港學生獲得30間美國學校錄取。”

戰績彪炳，不期然好奇Jennifer的魔法何在？她說魔法來自人際網絡和教育理念：“駐英、美的工作團隊不斷與各大院校保持聯系，這個廣闊網絡讓我們取得第一手入學信息，幫學生制訂策略緊貼要求；積極與院校交流教育理念，表達我們以學生為先，愿意在師資上投放大量資源的信念，亦獲得不少認同和支持，試過幫履歷未達標的學生給他心儀的學校寫信，解釋原因是家庭條件所限，他終于獲得錄取，能成就別人的生命，這種滿足感比百萬年薪更可貴。”

被老師譽為“有趣的候選人”，Jennifer當年如何在牛津入學面試中突圍而出？她說：“當時，面試官提出了一個古怪問題：假設你從飛機上跌落到一個與世隔絕的島上，手上只有一梳香蕉，你怎樣賣出香蕉維生？我腦海第一個念頭是反思他提出這問題的原因，再想想自己是報讀經濟系，于是便從經濟學角度入手，反問面試官島上有沒有同類型的香蕉？有什么交易方式？以物易物，抑或有流通貨幣？結果與考官交流了足足45分鐘；成功關鍵其實不在答案，而是表現自己的分析能力、多角度思考和創意，如果回答：‘由飛機跌落到島上，一早沒命啦！’，或者‘在島民面前表演吃香蕉’，單調又死板，就很難過關。”