低調洋蔥：餐桌上的最佳配角

有關洋蔥的傳說

古人對洋蔥有著非同一般的感情。公元前5 000年青銅時代的定居點就有收獲洋蔥的石刻圖，只是人們目前尚不清楚，此時的洋蔥是被種植的還是當時的人類隨手采摘的食物，不過可以肯定的是，此時的人類已經開始食用洋蔥。有資料顯示，參與建造金字塔的工人的食物當中就有蘿卜和洋蔥。古埃及人崇拜洋蔥，認為它的球形和同心環象征永恒的生命，甚至在去世后，也要帶著洋蔥一起入土。古羅馬角斗士用洋蔥來擦拭自己的肌肉，認為這可以使肌肉更加強健。古希臘運動員有大量食用洋蔥的習慣，他們認為洋蔥能夠讓身體更加健壯有力。到了中世紀，洋蔥成為人們生活中非常重要的一部分——有的人甚至用它來交房租或者作為禮物贈送給朋友，而醫生也將洋蔥列為當時的“處方藥”，用來促進腸蠕動，緩解頭痛、咳嗽，治療毒蛇咬傷和脫發等。16世紀的醫生還將洋蔥用于治療女性不孕——因為在那個時候，洋蔥已經被用來提高狗、貓等動物的生育能力，雖然現代的醫學已經證明，其實洋蔥對這類動物是具有一定毒性的。

洋蔥為何在世界范圍內如此受歡迎？

首先，這大概與它的味道有關，雖然味道并不被所有人接受，這特殊的香辣口感卻能給人們帶來意想不到的好處——產生刺激氣味的揮發油中含有蒜素、硫醇、三硫化物，S-丙烯基-L-半胱氨酸硫氫化物是環蒜氨酸的前體，在堿性條件下，可環合成環蒜氨酸，讓你淚流滿面。這些刺激性的物質可以幫助消化，發散風寒，還具有一定的殺菌作用。在缺醫少藥的古代，能夠緩解人們頭疼腦熱、腸胃不適的洋蔥自然有著“神藥”一般的地位。

其次應該是洋蔥非常強的適應性。從原產地中亞，到地中海地區，再到美國、日本、中國，洋蔥總能很好地適應當地的自然條件，很少在種植過程中給人們添亂。除此之外，洋蔥的耐儲藏性在蔬菜中也是一流，于是，這個皮實的家伙理所當然地受到農民的歡迎。

最后，應該就是它實在多樣的吃法。生吃是最簡單的，如果你受得了它的刺激，這也是最健康的吃法——可以最大限度地保留其中的硫化物、酚類、類黃酮、前列腺素A以及維生素、尼克酸、微量元素硒等，幫助你降低血壓和血液黏稠度、對抗膽固醇和自由基，具有消炎防癌的作用。當然，生吃并不是讓你把洋蔥一片一片掰下來吞進肚里，你可以把它做成沙拉，或者配合著肉類食物一起食用，這樣可以獲得更好的口感。

除了生吃，洋蔥用來烤、煮、燉、炸、炒、做餡兒、制醬……幾乎都可以。雖然有的人堅定地拒絕洋蔥的味道，但不可否認，你吃到它的機會實在太多了：常見的世界性美食包括將洋蔥當作增稠劑用于咖喱和肉汁；醋腌洋蔥作為零食在英國的酒吧和薯條店很常見，常佐以奶酪或麥酒；在北美，洋蔥圈幾乎是人人都喜愛的零嘴兒和配菜；越來越多的中式菜品也加入切碎、剁茸的洋蔥參與調味，會收到意想不到的效果。

洋蔥的營養功效

抑菌抗癌

洋蔥中的含硫化合物能有效地抑制革蘭陽性菌和革蘭陰性菌，并對消化道的細菌有選擇性抑制作用；槲皮素糖苷具有預防冠心病和癌癥的作用。

抗血小板凝聚

洋蔥油中的醚類、腺苷和蒜氨酸能通過提高血小板中環腺苷酸的含量來抑制血小板凝聚，并能抑制血小板中由二磷酸腺苷導致的鈣離子（Ca2+）含量的升高和血栓素的形成，從而達到預防心血管疾病的作用。

抗氧化

洋蔥中類黃酮化合物由于含有酚羥基結構而具有較強的抗氧化作用。

除此之外，洋蔥還有治療維生素缺乏癥的作用，特別是預防和治療壞血病和重金屬中毒等。洋蔥也能松弛平滑肌、利尿、降壓，調節人體生理平衡和新陳代謝。

洋蔥的食用建議

常見的洋蔥通常有3種花色。黃色或棕黃色的洋蔥是日常食用的首選；紅洋蔥也被稱為紫洋蔥，辛辣味更重，除了配色之外也適合燒烤；白洋蔥味道清甜，辛辣味淡，最適合生吃。

切洋蔥會導致洋蔥細胞受到傷害，釋放出被稱為“洋蔥催淚因子”的揮發性氣體，該氣體擴散到空氣中很快到達眼睛，激活視神經元，產生刺痛感。于是淚腺只能忙不迭地產生眼淚以稀釋和沖刷刺激氣體。想要洋蔥不那么催淚，最實用的辦法是把洋蔥泡在水里切或者在流水下切——當然這會損失一部分營養素，也可以先把洋蔥放進冰箱，冷藏一段時間再切。此外，如果你的菜品不需要洋蔥圈，你可以直接把洋蔥一片一片掰下來，這樣也能減少催淚因子的釋放。

一個有趣的新聞是，2008年，新西蘭農作物與食品研究所利用基因沉默的生物技術，創造出了“無淚洋蔥”，這絕對是主婦們最喜愛的發明，沒有之一了。