張之洞與中國近代海軍的那點事兒（中）

好大喜功——漢陽鐵廠

光緒十五年，即1889年，借著上奏請建盧漢鐵路（盧溝橋至漢口）獲得批準的東風，張之洞正式從兩廣總督任上調任湖廣總督。第二次來到湖北這塊土地，當年的小小湖北學政如今成為這塊土地的最高主宰。而他在兩廣地界上的未竟抱負，將在湖廣一展身手。在著手督辦盧漢鐵路南段施工的同時（北段由直隸總督李鴻章負責），雄心勃勃的張總督決意在這里為天下人之先，興辦中國第一家鋼鐵企業——漢陽鐵廠。

因為著眼于盧漢鐵路鋼軌用材的巨大需求，張之洞的折子很快得到了朝廷的批準，雖然上報的預算有點高（創辦經費最初定為246萬余兩，1892年清政府增撥42萬兩，隨后又逐年追加投資，到建成時，實際支出560萬兩左右），但是一想到能產鋼鐵造槍炮和軍艦，清政府勒緊褲腰帶咬咬牙也就批準了。

1890年6月，張之洞主持成立了湖北鐵政局，委派“器端識遠，心細才長，熟習洋情，曾充任美國等國翻譯參贊等官”的湖北補用道蔡錫勇為總辦，9月選定漢陽龜山腳下的一塊土地為廠址，1891年1月動工興建，歷時2年10個月，于1893年10月22日鐵廠終于建成。鐵廠由煉生鐵廠（設日產100噸高爐2座）、貝色麻爐鋼廠（即轉爐煉鋼廠，設55噸酸性轉爐2座）、馬丁爐鋼廠（即平爐煉鋼廠，設10噸平爐1座）、鋼軌廠（設800毫米軋機）、鋼材廠等10個分廠組成，工人3000多名，聘請了英國工程師設計、監工，雇用國外技師40余人，從英國、比利時等國購買了各種機器、配件等。1894年6月28日鐵廠正式開爐煉鐵。至此，中國乃至亞洲第一家集冶鐵、煉鋼、軋鋼于一體的現代化鋼鐵聯合企業正式投產，比隨后日本1901年投產的八幡制鐵所早了7年。……