中法在越正面對抗的開始（中）

從北寧到觀音橋

法軍對北寧的軍事行動自1884年3月3日（光緒十年二月六日）法軍從河內出發開始，到3月12日北寧陷落，歷時10天，但真正戰斗僅5天（首戰開始于3月8日的扶朗），戰斗過程干脆得讓人咂舌。一切就好像米樂戰前布置好的那樣，3月12日法軍發起全線總攻，當天下午又居高臨下炮轟北寧全城，整個北寧城的軍民爭先恐后地逃跑。北寧城內堆積如山的物資、軍械、糧秣盡數成了米樂的戰利品。清軍經營了一年有余，由五十八營24000余眾守衛的北寧就這樣輕易地陷落了。而從北寧潰退下來的20000多清軍在波里耶和尼格里輕兵的追擊下一路潰散，大多不知所蹤，僅有少部分幸運兒一路狂奔直到諒山方才驚魂初定，收住腳步。是役，法軍僅陣亡5人。大清國在越南的國威一落千丈！

受到幾乎是撿來的勝利鼓舞，在攻占北寧僅僅2天后的3月14日，兩個旅的法軍就受米樂之命隨著潰退的清軍逃跑路線繼續向越南北部挺進，一路上幾乎沒有遇到什么像樣的抵抗：1884年3月16日，尼格里的第2旅占領了清軍在越南的軍火囤積中心郎甲，3月19日波里葉的第1旅攻陷清軍另一處物資中轉站太原，同一天，尼格里第2旅的先頭部隊逼近徐延旭所在的諒山。黑旗軍如驚弓之鳥，一路頭也不回地跑到了老巢保勝、河口一帶，戰火燒到了中國邊境，北圻全局崩壞。

1884年3月26日，因作戰不力，廣西巡撫徐延旭被革職拿問，同時被革職的還有云南巡撫唐炯。廣西巡撫換上了原湖南巡撫、淮軍宿將潘鼎新。……