從總統奧巴馬國情咨文看美科技政策走勢

張章

總統常常會通過國情咨文演講提出新的政策建議或來年的優先事務。在近日的65分鐘講話里，巴拉克·奧巴馬并沒有涉及前者，但是他對后者進行了充分闡述。

他尤其提到，政府會繼續支持消除被稱為“預算隔離”的預算自動減支，他認為預算削減將損害政府在基礎科學上的投入。同時，他承諾利用行政部門權威——而非等待國會行動，管理減少溫室氣體排放的應用研究。他還希望擴大天然氣生產，以幫助推動美國能源獨立性。

研究支持者表示他們對所聽到的這些消息感到欣慰，但更希望華盛頓能做更多事情。例如，在氣候變化方面，阿靈頓氣候和能源中心主席Eileen Claussen在一份聲明中提到，“總統推進管理工具的使用是正確的”，因為“要讓國會迅速采取認真行動是沒有希望的”。

信息技術和創新基金會（ITIF）分析師Matthew Stepp對奧巴馬的能源計劃表示支持，但并不滿意，尤其是奧巴馬強調天然氣作為未來清潔能源供應的“橋梁”。他說：“天然氣雖然比煤炭更清潔，是過渡到可再生能源、核能、碳捕獲、生物燃料和電動汽車所必不可少的。但是，應對氣候變化挑戰的能源革新需要關注的遠遠超過這些溫和的碳減排目標。”

科學預算

“中國和歐洲不再是旁觀者，那么我們也不應再是。”奧巴馬在談及聯邦政府在支持基礎科學方面扮演的角色時這樣提到：“今天國家將籌碼全部壓在創新領域，明天將贏得全球經濟。這是美國永遠不應放棄的優勢。”

“聯邦政府資助研究的理論和創新竟然都落后于谷歌和智能手機。這也是國會應當消除去年基礎研究經費削減帶來的損害的原因，這樣我們能夠解除對下一個美國偉大發現的束縛。”

研究擁護者對最后一句話感到滿意，它重申了白宮反對預算隔離帶來的經費限制的立場，該機制旨在于未來10年里幫助減少政府赤字。但是，支持預算隔離的人可能會指出，國會在日前通過的2014財年預算法案中，已經恢復了2013年削減的大部分預算。

不過，大部分游說者認為，奧巴馬也催促國會在未來消除強制預算削減帶來的威脅，并且提到以政府的“增收和減支一攬子平衡計劃”取代目前的政策。

能源

《華盛頓郵報》的計數結果顯示，從強調生產和使用更多天然氣開始，奧巴馬花費了4分鐘討論能源政策。

“現在，更多就業機會背后最大的原因之一是我們對美國能源的承諾。”奧巴馬說道，“數年前我宣布的所有能源策略正在發揮作用，并且美國現在比幾十年前更接近能源獨立。”

在能夠安全提取的前提下，“為何（重點）是天然氣的原因之一是它能夠以更少的碳污染推動經濟發展。產業界計劃投入1000億美元給使用天然氣的新工廠。我將減少政府流程，以幫助各州建設這些工廠，同時帶給人們更多的就業機會。國會也能幫助把人們安置在燃料站建設、將更多汽車和卡車從使用國外石油改造為使用美國天然氣等的崗位上。”

作為推動天然氣發展的一部分，白宮草擬了公共用地上油氣鉆井新條例，以及提高在政府所謂的“安全和可靠天然氣生產”領域的投入。政府還將通過稅收優惠激勵基礎設施建設，以促使汽車司機使用天然氣和其他燃料取代石油。

去年夏天奧巴馬提出了氣候行動計劃，要求開發相關策略，以降低與天然氣生產有關的甲烷排放。許多氣候學家認為，甲烷排放的增長是目前天然氣產業繁榮的“副作用”。另外，奧巴馬還表示支持太陽能的發展。 “讓我們繼續實行明智的稅收政策，取消每年為礦物燃料產業提供的40億美元資金，以便我們能投入更多經費到未來燃料領域。”他說。

氣候變化

奧巴馬將他的能源提議直接與氣候變化聯系到一起，他將后者稱為“一個事實”。他的演講數次被掌聲打斷。

他宣稱：“我們的能源政策正在創造就業機會，并且帶給人類一個更潔凈、更安全的地球。在過去8年里，美國減少的碳污染總量超過其他所有國家。但是我們必須更緊迫地行動起來，因為氣候變化正威脅著這里，西部地區與干旱作斗爭，沿海城市面臨洪災。這也是我指導政府機構與各州、公共事業和其他各方共同設置能源企業碳污染物排放新標準的原因。”

“向清潔能源經濟的轉型不可能一夜之間完成，它還需要作出一些艱難的決定。但環境變化是一個事實。我希望，當孩子的孩子看著我們，問我們是否做了所有能留給他們更安全、更穩定的世界的事情時，我們可以回答是的。”

針對新的和現有能源電廠所提議的條例備受爭議，眾議院領導人投票否決了這些條例。奧巴馬提出的美國減少的碳污染總量超過其他國家的觀點也引發爭論。Claussen提到，盡管近年來美國排放物數量減少，但“美國溫室氣體排放再次升高，這需要更大的努力來阻止事態惡化，以達成長期減排目標”。不過她仍然支持白宮的政策：“總統提出了一個可靠的整體規劃以減少排放、發展清潔能源以及加強氣候影響的恢復力，是時候行動起來了。”

奧巴馬的大部分選票來源于其承諾投入道路和電網等基礎設施建設，使得社區在應對上升海平面和氣候變化等方面更有力。“氣候變化每天都在檢驗這些系統。”而藍綠聯盟（環境、勞工和產業聯合體）的David Foster指出，“應對這些威脅的最好政策是直面氣候變化和基礎設施缺陷的挑戰。”

先進制造業

奧巴馬也強調擴大先進制造業集群的初期體系，該體系連接大學和產業，共同開發新技術。“現在，我們仍然有機會在下一輪高技術制造業浪潮中打敗其他國家。”他說。

“白宮已經在北卡羅來納州的羅利和俄亥俄州的揚斯敦啟動了兩個高技術制造業樞紐，在這里我們將產業界和研究大學聯系在一起，幫助美國領導世界先進技術。今年，我們還將再啟動6個。兩會兩黨法案在增加這些樞紐的同時，還將創造更多就業機會。”

在一份簡報文件中，白宮辦公室寫道，奧巴馬將“使用他的行政權在今年啟動四個新的制造業創新機構，它們將由國防部和能源部領導，由公私合作投資。到2014年年底，奧巴馬將完成其最終建立15個類似機構的目標的一半。”

ITIF主席Robert Atkinson表示，智囊團應為發展出這一理念而得到贊揚。他在一份聲明中提到，這一努力“為促進大學和產業的合作關系提供了極大機會，有助于推動技術轉移和制造業全國性創新”。他還希望看到“國會通過兩黨法案，以便建立一個資金充裕、全國性的體系”。

專利

奧巴馬還簡要論述了國會目前的立法工作，該法案將使得一些所謂的專利流氓公司更加舉步維艱。這些公司試圖通過被專家稱為脆弱侵權索賠的方式，榨取專利持有方的金錢。目前專利法案的漏洞使得這一策略愈演愈烈，于是立法者正嘗試進行修改。

奧巴馬表示對這一努力的全力支持：“讓我們通過一個專利改革法案，幫助業界專注于創新，而非不必要的訴訟。”（來源：《中國科學報》，2014-02-10，有刪節）endprint