魚 王

魏強

我八歲那年，村西頭的龍窩潭里出了一條魚王。自此，村里愛玩水的男娃們紛紛斷了游泳的念想。

爺爺說，魚王現，有災殃。他年輕的時候曾經參與過一次獵殺魚王的行動，那是一條比扁擔還要長的青魚王，攪翻過好幾條采菱角的小船。當時爺爺和村里一批壯小伙兒趁著夜色潛伏在魚王流連的蒲草窩邊，月亮升起時，水里顯出魚王的身影，大家一網子撒下去，七八個人居然拖拽不動！人和魚僵持了很久，最后，爺爺從家里扛來土銃，朝水里放了兩槍，這才將魚王捕獲。

那次的魚王是條青魚，青魚只懂得和人用蠻力較勁，若是黑魚就麻煩大了，黑魚的那一口銳利的牙齒能把水牛的尾巴都咬斷。正當大伙兒猜測龍窩潭里這回出的是哪一種魚王時，啞牛獨自去了龍窩潭。

啞牛不怕大魚，因為他養著幾十只鸕鶿，鸕鶿是魚類的天敵。啞牛揚言：“小小秤砣能壓千斤，再大的耗子也怕貓。無論多大的魚，見了我的鸕鶿都會筋酥骨軟。”

具體的過程不得而知，但大家看到啞牛回來的時候渾身濕漉漉的，身后的鸕鶿也少了幾只時，就明白他失敗了。

“這次栽了，竟是一條黑魚王！”啞牛心疼他的鸕鶿，一連幾天悶在屋里不出門。

黑魚王兇猛啊！村里村外一時之間竟無人敢靠近潭邊，就連鴨和鵝也都被訓導得戰戰兢兢，只肯待在岸上。

白日里，我和幾個小伙伴去壩上觀望，偶爾聽到“嘩啦”一聲水響，便知道是某只不開眼的水鳥被吞進了魚腹。潭面的水波遠遠地蕩漾開去，沒見到魚，也看不到鳥，水面上漂著零星的幾片碎羽。

為了除掉黑魚王，東村有個膽大的后生，特地打磨出一柄大號的鋼叉，趁著黑魚王掩在水草叢里曬太陽的時候猛叉過去，居然被他叉中了！后生一陣狂喜，收繩的時候，那黑魚王也一動不動，像死了一樣。

誰知道，當后生快把魚王拖至岸邊時，魚王突然一弓身，尾巴重重地拍打在水面上，那裹著鎧甲一般鱗片的身體陡然間立了起來，張開血盆大口咬向后生。后生嚇得一把丟掉鋼叉，連滾帶爬地逃走了。

“五爺，您是殺過魚王的。給大伙兒出出主意吧？”村里人求到了我們家。

也難怪大家著急，龍窩潭被黑魚王占著，村里人不敢去捕魚，不敢去采菱角，洗洗涮涮的都不方便，還得整天提防家里的孩子、雞、鴨、鵝遛去潭邊。

大伙兒眼巴巴地看著爺爺。爺爺沉吟了許久，把煙袋往鞋后跟一磕，說：“終歸是個麻煩，這黑魚王可不比青魚和鯉魚，兇得很，偏偏還狡猾似鬼。想要除掉它，難！”

來的人都一陣失望，“難道……就沒有辦法對付它啦？”

“有！”爺爺說，“黑魚王產仔后的一段時間里比較虛弱，它的眼睛會失明幾天，那是除掉它的最好時機。”

接著，他們便頭挨著頭，在煙霧繚繞中密謀出許多種除掉黑魚王的妙計：用有倒刺的大鐵鉤掛一只活鴨引誘；用填了生石灰的瓶子炸；用土銃射；將毒餌綁在白鵝的翅膀下面……但不知道什么緣故，我總覺得他們的神情有些齷齪。

后來，他們覺得生石灰瓶使用起來有危險，一不小心就會炸傷自己，又覺得釣鉤的粗線也有可能被黑魚王咬斷，再加上家家戶戶的土銃都早在很多年前就上交了，所以他們決定用毒餌。

“不妥！”爺爺說，“黑魚王中毒之后，萬一鉆進潭底淤泥里，腐爛后會毒殺其他的魚，弄不好就污染了潭水。”

“這也不行，那也不行。究竟咋樣能行？”有人不滿了。最終，這些人聽不進爺爺的話，還是備了毒餌。

我記得那是一個陽光明朗的日子，龍窩潭東北角的水草叢中涌動著一大片“烏云”，是數不清的黑魚仔在覓食。

我和爺爺站在壩上觀望，爺爺繃著一張臉，看不出喜怒。幾名后生將活鴨一只接一只地往潭水里拋，初時不見動靜，只有鴨子在水面上慌亂地撲騰，等到鴨子安靜下來啄食水草里的黑魚仔時，藏在水下的黑魚王終于按捺不住，只聽“嘩啦”一聲響，一只鴨子就失去了蹤影。緊接著，又是連續幾聲水響，潭面上的鴨子頓時少了一半，剩余的鴨子感受到了危險，開始驚慌逃命。

“媽呀！”拖鼻涕的二蟲發出一聲驚叫，一道巨大的黑影從潭水里躍出，它在空中彎出一個好看的弧度，像是一張拉滿弦的弓，搖頭擺尾，猛力一彈，就叼住一只鴨子，尾巴再一甩，另一只鴨子被直接拍暈在水面上。

這就是黑魚王么？我緊張得忘記了呼吸。它在空中滯留的短短片刻，像是一位桀驁的君王，更像是一位保護孩子的憤怒母親，陽光在它的身體周圍鍍上了一圈朦朧的金邊。

潭水靜默了，但沒過多久便再次沸騰起來。黑魚王在水下劇烈地翻滾著，有時露出雪白的魚腹，應該是毒餌起了作用。

潭邊的后生們舉起鋼叉，準備在它力竭的時候捉住它。黑魚王似是感受到了危險，它開始離開水草，向潭心游去。黑壓壓的魚仔追著它而去。

“唉……”爺爺長長地嘆了口氣。他最不希望看到的局面還是出現了，這條中毒的黑魚王將鉆到潭心深處的污泥里靜靜死去，會殃及更多的魚。這龍窩潭的水，恐怕在今后很長的一段時間里人畜都不能沾了。

我跑近了一些，心里隱隱對黑魚王生出幾分憐憫。意外的是，已經到了潭心位置的黑魚王忽然繞起圈來，它不時用尾巴拍打水面，像是在驅趕著什么。又過了片刻，它忽然加速向潭邊游來，黑魚仔循著它的氣息在后面追趕，卻很快被拉開一段距離。

我似乎明白了——它先前一定是在驅趕魚仔們遠離自己。這般說來，難道黑魚王知道自己中毒之后會危及身邊的魚仔？這真是太不可思議了。

毒性發作得很快，黑魚王的速度漸漸慢了下來，待到靠近潭邊的時候，它已經慢得像是一截隨波逐流的黑木頭，又像是一名垂暮的老人。

“趕緊甩叉啊！”

“要不……你先來？”

“還是你來吧……”

不知道怎么回事，原本斗志昂揚的幾名后生，仿佛瞬間變得有點兒心虛。

在他們相互推諉的時候，黑魚王的腦袋已經觸及岸邊的泥土。泥土的氣息，讓它的眼睛里爆發出一絲神采，它像是用盡了最后的力氣，猛一躥，將大半個身子都暴露在岸上。

黑魚王死了。

這之后，參與毒殺黑魚王的后生們紛紛折了魚叉外出打工。偶爾回鄉的時候，他們都是衣著光鮮、精神煥發的樣子。不過我發現——但凡遇到席間的菜肴出現黑魚，他們便會陡然間止住闊論，還會紅了眼眶，也不知是酒醉，還是其他的什么緣故。