偶遇

陶靈

經常旅行，時有偶遇，比如一個地方、一件事、一個人、一棵樹……

2010年3月的一天，我們一行三人從重慶萬州出發，沿318國道進入湖北的利川市謀道鎮。這里地處七曜山腹地，海拔一千五百米左右。

老余突然把車停在路邊，說：“有一棵全世界最大最老的樹，你要不要看一下？”

可能是我無心，途經往返謀道幾次，一直未聽說過這棵古樹。

古樹長在離公路一百米左右的地方，差不多有十二層樓那么高，挺拔、偉岸地矗立在那兒，我不由得生出一種敬意。

走近觀看，齊腰處的樹干需要四個人才能合抱，離地約三米的樹身上掛有一塊牌子，上書“0001號水杉模式標本樹”。

面對樹，我畢恭畢敬地站立，心底化作一泓清水，映出兩個詞來：平安、健康。于是，我雙手合十，默默地為我和我的親人、朋友祝愿。

那時智能手機沒有普及，我用卡片式相機拍了很多張照片才離開。回家后，第一件事就是上網查詢這棵水杉古樹。

原來，1941年10月底，湖北農業專科學校教務主任干鐸，從恩施步行入川去重慶，擔任中央大學農學院森林系教授。途經謀道溪鄉（舊名）時，他在路旁看見了這棵古樹，似杉非杉、似松非松，不知道是什么樹，便駐足觀察。因時值深秋，沒能采集到樹葉樣本回去做深入研究，只得遺憾地離開。

隨后，干鐸抵達萬縣（現重慶市萬州區），特地請萬縣高級農業職業學校老師，在第二年幫助采集古樹枝葉樣本……后經多位植物學、生物學專家反復考察、研究、鑒定，于1948年正式確定這棵古樹為水杉，樹齡六百多年，胸徑二百四十公分、樹冠二十二米，為世界上最大最古老的水杉樹，稱之“水杉王”。

水杉屬中生代白堊紀植物，過去人們認為其早已絕滅，但“水杉王”否定了這一說法。

有一年，一位日本植物學家來到謀道，走到“水杉王”面前，突然撲通一聲跪在地上，連磕三個響頭，然后起身撫摸著粗糙的樹干，流著淚大聲喊道：“我終于見到活著的水杉了……”

近幾年，謀道鎮已被打造成休閑避暑地，并被國家住建部公布為“中國特色小鎮”。趁著避暑，我又多次去看過“水杉王”。

謀道有個別名——“蘇馬蕩”，外來避暑的人都這么喊，比謀道一名更廣為人知。最早在這里開設避暑客棧的老板叫楊正龍，是謀道土生土長的土家族人。

他告訴我，“蘇馬蕩”是土家語，意為“老虎喝水的地方”。蕩，本應為“凼”，塘、坑之意，是當地土話，被誤寫成“蕩”。大家認為“蕩”字有味兒，于是將錯就錯。老虎為森林之王，它喝水的地方，森林覆蓋率肯定高，加上海拔高，適合避暑、休閑。

我開玩笑說：“那你就是‘蘇馬蕩蕩主’喲！”這稱號有創意，頗具江湖味。

我的話題自然延伸到“水杉王”的保護上。

楊“蕩主”回答：“以前，樹前有個小神廟，供鄉民們燒香敬拜。他們把‘水杉王’當成神樹，沒人砍。”

避暑時，我又結識了謀道的土家族人覃太祥。他是位農民作家，還是中國作家協會和中國少數民族作家協會會員，諳熟當地風土人情。

“‘水杉王’掛了牌的，哪個敢砍？”他語氣頗硬，但有理有據，仿佛就是管護員，“發現‘水杉王’后，就將其列為了保護樹，并成立了水杉研究所。”

“掛了牌的”“列為了保護樹”——這是我聽到的最滿意的答案。

只要能把古樹保存下來，就好！

（作者系中國作家協會會員）