看美國教育的“課程為王”

黃濤

2013年12月1日至12月21日，作為廣東省新一輪“百千萬人才培養工程”的一員，我隨團赴美國東岸學習考察。此行時間雖然不長，但是在項目組的精心安排下，學習內容非常豐富而且目的非常明確。三年前，我曾經參加教育部的一個高級研修項目，在紐約市郊的Scarsdale學區進行了半年的駐校研修。兩次赴美學習與考察，一個以駐點考察為主，一個以全面考察為主，兩者互為補充，讓我對美國的基礎教育，尤其是優質教育有了更為深刻的認識。

對于美國教育的思考，必須從中美教育表面的差異和細節中擺脫出來，聚焦于深層差異或是本質差異，我的思考可以凝結為兩句話：課程為王、評價為先。本文先探討前者。

什么是課程？傳統上，課程被定義為科目與教材。隨著教育的發展，課程有了新的涵義，認為課程即經驗，課程即“學校為獲致教育目的而計劃，并指導的一切學習經驗”（泰勒）。無論采用何種定義，課程在學校教育中的核心地位是毋庸置疑的。

由于社會文化等各種原因，課程在我國中小學的地位雖然也可謂重要，卻無法稱之為“王”。原因何在？（1）國家課程占壓倒性地位，國家課程的內容規定非常詳細，評價方式也單一，課時總數占據一周課時的絕大多數。久而久之，無論是學校管理者還是教師，都理所當然地淡化了課程的觀念，從而在我國學校教學文化中，“小課程，大教學”的意識普遍存在，大家都注重研究如何上好45分鐘的課，校內外教研也聚焦于此。在各類課改交流會議上，一些所謂課改名校更注重宣傳自己的教學模式，至于課程設計，依然是以課程標準和考試標準為馬首是瞻。所謂千校一面，其實就是我們的中學，課程表都是大同小異的。（2）存在較嚴重的行政化，使得課程的嚴肅性不夠。比如上級部門根據政治需要隨意給學校增加課程內容，甚至不考慮學生認知能力。另外，學校管理者也會因為各種原因停課，如家長會、學校各類學生活動等。（3）長期的考試文化，使得我們的課程出現了“主科”和“副科”的現象。這對于培養學生全面發展的教育目標是極大的傷害。一些被老師和學生定義的副科，如歷史、美術，恰恰是新世紀公民素養的極其重要的內容。考試追求標準答案，使得我們的一些教學出現扭曲，于創新能力培養背道而馳。

反觀美國的基礎教育，“課程為王”“大課程、小教學”是各所學校普遍的理念。

一、學區、學校擁有很大的課程設置權

雖然聯邦政府教育部也規定了核心課程及其標準，但約束力松散。學區可以根據需要安排具體的教材、內容、難度、進度。同時，在核心課程外，各學區也可以設置地方特色課程，這些課程甚至可以沒有教材。所以，在美國考察期間，我們都驚訝于每所學校都有自己獨特的課程體系。

學區、學校的預算重點之一就是支持課程建設。學校管理隊伍也注重課程管理。比如著名的史岱文森高中，共有8名教學副校長、3名行政副校長。這些教學副校長，主要就是對學科課程的開設內容、實施質量等進行監控。在Scarsdale學區，無論是高中還是初中，學科科組長都是非常重要的學校管理人員，參與每個月的校長聯席會議，他們也主要承擔著課程管理的職責。

學校的對外形象推介中，重點不是學校的教學模式，也不是學校擁有多少名師高徒，而是主要介紹豐富的課程以及社團。需要說明的是，學生社團大多數都與具體的課程相聯系。社團是課程的延伸與應用。換句話說，一所學校的實力，是由這所學校課程的數量與質量決定的。這種文化在美國的大學中同樣存在。新生入學，最重要的是得到一本課程手冊。

案例1：Scarsdale高中部數學課程

每個學年，數學科提供不同內容和難度的課程達到5至6門，越到高年級課程越豐富。其他學科和數學科一樣，都提供豐富的課程。

案例2：史岱文森高中課程簡介

史岱文森高中為學生升學準備了許多課程，包括4年英語、歷史、實驗科學（生物、化學、物理）、4年數學和3年外語（任選一門）、一學期的藝術入門、音樂入門、健康、工程制圖、2個學期的計算機等。學校提供多達55門大學先修課程供學生選修，以便他們獲得大學學分。雖然史岱文森高中因其數理特色課程而被廣泛知曉，但是學校也提供優秀的人文課程，包括不列顛和其它經典文學、莎士比亞文學、科幻小說、哲學、存在主義、辯論、表演、新聞、創意寫作。歷史必修包括2年世界歷史（或1年世界史加1年歐洲史）、1年美國歷史、1學期經濟學、1學期美國政府。人文選修包括美國外交政策、民法、刑法、種族歧視和迫害、種族民族和性別研究、小企業管理學、華爾街。2004年史岱文森高中與紐約市立學院簽訂協議，學院贊助高階課后教程，授予學分，但課程由史岱文森老師教授。這些課程包括物理化學、線性代數、高階歐幾里得幾何、女性歷史。

由此看到，美國的中學，尤其是優質高中，在課程上是多么不遺余力！學校，不但要有大師、大樓，更要有一流的課程！

二、教師擁有課程開發權，課程尊嚴得到完全的體現

教師依據課程標準可以自行選擇教材、教學順序、研究主題等。學校的各類其他活動，如教師會議、學生活動、家長聯系等，都不得占據課程時間。校長也沒有權力要求老師中止課堂去參加其他活動，除非這是教師合同里面規定的活動，比如帶領學生參加field trip（社會實踐）。教師的主要工作精力放在課程開發和實施方面，教師一般一天上4節課，而且課程內容、難度不盡相同，因此美國教師的工作量非常大。

在豐富的課程體系下，教學方法百花齊放。我們的觀察是，美國的課堂并不是隨處可見合作與探究。是否合作與探究，取決于內容的需要，也與老師的教學風格有關。

三、學生擁有課程選擇權，一人一課表

國家課程也選修化了，當然，更加沒有主科與副科的分別。實際上，歷史類課程和藝術類課程是美國學生心中當之無愧的重要課程。美國教育界人士也非常重視此類課程的開設，認為它們對于培養學生的批判性思維和創新能力具有重要意義。我們在參觀的各類學校的主要位置，經常可以看到擺放的學生藝術作品。

課程為王，讓美國學校充滿著創造與創新的氣氛。學校的資金主要用于對課程的支持，學校的管理主要服務于課程建設，教師的精力主要用于課程開發與實施，學生則在課程選擇中，慢慢找到自己的興趣和能力所在，也對自己的人生規劃逐漸清晰。例如Sidewell友誼高中的中國研究課程，開課教師曾經在四川大學留學，他居然把這個課堂放到了云南麗江，時間是一個學期，選修學生可以同時獲得4個學科的學分。

雖然美國的基礎教育也存在很多問題，但由于課程理念的先進、課程開設的科學，使得其基礎教育，尤其是精英教育部分，培養了一大批有實踐能力和創新精神、有社會責任感的社會公民。尤其是互聯網時代以來，美國人創造了一個個創業神話，從Yahoo！到Facebook，從IBM到微軟到蘋果公司等，這與其基礎教育課程對創新精神和實踐能力的培養是分不開的。

十余年的新課改實踐，我省積累了經驗寶庫和人才寶庫，也基本形成了國家、地方、學校三級課程體系。我認為以下方向及路線值得探究：（1）放權課程評價，除了高考及其相關考試，把其他課程評價權交給學校，從而為課程自主開發奠定基礎。（2）核心課程（尤指高考學科）分層選修，實現核心學科課程的多樣化和選擇性，讓不同能力不同需求的學生選擇合適的課程。（3）非核心課程分類選修，不求人人上同樣的課程，初步實現學生一人一課表。（4）校本課程固化選修，把校本課程課時算入正式工作量，把課程固定下來，而不是隨著老師改變而改變課程。校本課程不只在高一開，高二和高三同樣可以開設。（5）非核心課程、校本課程、社團課程整合選修，這既是人員的整合，也是資源的整合，這樣學生的課程負擔不會太重。

本欄責任編輯 魏文琦