容閎的晚清幼童留學(xué)計劃對中國近代的影響

陳志蘭

（四川警察學(xué)院 公共外語教研室，四川 瀘州 646000）

在中國近代歷史中，推動社會歷史發(fā)展的事件雖然很多，但被后人譽為“中國留學(xué)生之父”的容閎先生的幼童留學(xué)計劃卻是一個不可或缺的重要因素之一，其對社會的推動作用也是不可估量的。他留學(xué)計劃的宗旨是實現(xiàn)“教育救國”，從而達到振興中華的目的，這可以看作是我國近代留學(xué)生運動的開端，其對中國社會科學(xué)文化發(fā)展的影響有著極其重要的歷史意義。

一、歷經(jīng)挫折，在容閎的積極努力下，晚清政府最終實施幼童留學(xué)教育計劃

容閎（1828－1912），字純甫，清道光八年，廣東香山縣南屏鄉(xiāng)一個貧窮的漁農(nóng)之子，從小家境貧寒，無力入學(xué)讀書，7歲時，被父親送到澳門馬禮遜教會學(xué)校；在該校讀到12歲時，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。容閎輟學(xué)，同年，父親因病去世。1841年11月，鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束，容閎說服母親，重返教會學(xué)校讀書，這時的校長是美國耶魯大學(xué)畢業(yè)的傳教士布朗先生。1847年，容閎18歲，跟隨著布朗先生跨過太平洋，來到美國麻薩諸色州的孟松中學(xué)；1850年考取了耶魯大學(xué)文學(xué)院。1854年，時年27歲的容閎在耶魯大學(xué)即將畢業(yè)，他在內(nèi)心暗自立下宏偉的志愿：一定要挑選幼童留學(xué)西洋，和他一樣接受近代文明的教育，為國家做貢獻。這個種子在耶魯大學(xué)讀書時就開始灑下，隨著學(xué)業(yè)期滿開始生根發(fā)芽。

1854年11月，第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)的前夜，這時洪秀全在南京稱王已經(jīng)一年多了，中國處于真正的“一國兩制”時期，清政府正忙于圍剿太平軍，在這個背景下，容閎懷揣著教育救國的理想揚帆回國。回國后，為了實現(xiàn)自己的理想，挖空心思尋找派遣幼童到美國學(xué)習(xí)西方科學(xué)技術(shù)的渠道，結(jié)果都以失敗而告終。1860年，他與幾名傳教士秘訪太平天國，形式上是考察，實際上是想通過太平天國來實現(xiàn)他的留學(xué)教育計劃。時值南京的天王洪秀全正與曾國藩的湘軍激烈搏殺，根本無暇顧及容閎寫給太平天國的上書建議。1861年，他通過一個朋友的幫助，給曾國藩之心腹幕僚趙烈文寫了封引薦信，經(jīng)過趙烈文的介紹，1862年夏天，他來到安慶大營第一次拜見曾國藩。當(dāng)時曾國藩已經(jīng)是兩江總督，控制著東南四省的政治軍事。曾國藩很快安排接見容閎，當(dāng)然他是為了洋務(wù)事業(yè)的需要。1863年，容閎又受到曾國藩兩次接見，曾國藩通過考察了解，對他給予信任，于是授予其重任，一次就交給他六萬八千兩銀子，購買“制器之器”。一年多后，容閎從美國采購回來中國第一批現(xiàn)代化機器：車床、刨床、鉆床等“制器之器”。曾國藩很快給容閎請功，并任命容閎為五品候補同知（與現(xiàn)在的副地級相當(dāng)），協(xié)助時任上海道臺的丁日昌組建江南制造局。容閎從而與丁日昌在共同的洋務(wù)事業(yè)中結(jié)下了深厚的友誼。當(dāng)丁日昌升任江蘇巡撫時，容閎抓住這次機會，于1868年通過丁日昌給總理衙門大臣文祥上書《條陳四則》，其中第二條即為“政府宜選派聰穎幼童，送之出洋留學(xué)，以為國家儲蓄人才。”[1]1870年，容閎與丁日昌赴天津協(xié)助處理教案時，他又拿出了更詳細的挑選幼童留學(xué)西洋的章程，由丁日昌轉(zhuǎn)呈給曾國藩。到了這時，曾國藩終于下決心實施容閎的留學(xué)教育計劃，給朝廷上了奏折即著名的《挑選聰穎幼童留學(xué)泰西折》。至此，容閎歷盡艱辛，終于將自己多年的計劃付諸實施。

我國史學(xué)家舒新城在他的《近代教育史資料匯編》中總結(jié)說：“無容閎，雖不能一定說無留學(xué)生，即有，也不會如斯之早，而且派遣方式，也許是另一個樣子。故欲述留學(xué)之淵源，不可不先知容閎。”[2]可見，容閎在近代中國歷史上具有相當(dāng)重要的地位。他為了實現(xiàn)用西方先進學(xué)術(shù)理論引導(dǎo)中國的發(fā)展，并且使國家富強起來的宏愿，積極向國民推出“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強之境”的理想，不畏權(quán)勢，不為錢財，積極推動幼童留學(xué)事件，這不僅拉開了洋務(wù)運動時期留美教育運動的序幕，也開創(chuàng)了我國近代留學(xué)先河。他是中國近代留學(xué)教育的拓荒人，也是近代中外文化交流的開拓者。

二、歷盡艱辛，晚清幼童踏上留學(xué)航程，開始接受西方式教育

在容閎的積極推動下，1872年8月11日，晚清政府同意挑選120名聰穎幼童留學(xué)西洋，這些幼童平均年齡不到13歲，分批由容閎率領(lǐng)，跨越太平洋留學(xué)美國。這些輪船上天真活潑的孩子此時沒有想到，清朝政府為尋富國強兵之路的使命將來可能要落在他們稚嫩的肩上。這一事件是在距第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)30多年后，距第二次鴉片戰(zhàn)爭接近10多年，距太平天國暴力革命失敗快8年，清朝的內(nèi)外戰(zhàn)爭都已經(jīng)結(jié)束，中外關(guān)系暫處于相對平靜時期。這一年國內(nèi)發(fā)生了三件大事，其中一件就是挑選幼童到西洋學(xué)習(xí)。

幼童選擇美國留學(xué)，“所稱中美新約有優(yōu)待規(guī)定一節(jié)，實不成理由，因英國固已表示歡迎之意，其他各國又何曾拒絕。且就學(xué)術(shù)水準而論，當(dāng)時的美國與西歐各國相較瞠乎其后。所以我們可以說，曾國藩、李鴻章及恭親王等人決定派幼童赴美國，確與衷心對美國有好感有密切關(guān)系。”[3]從另一方面看，策劃、組織、倡議實施者容閎曾經(jīng)留學(xué)美國，他是晚清第一位耶魯大學(xué)的畢業(yè)生，并獲得博士學(xué)位。其次，1868年中美兩國簽定了《續(xù)增條約》，也稱作《蒲安臣條約》。該條約第7款規(guī)定：“嗣后中國人欲入美國大小官學(xué)，學(xué)習(xí)各等文藝，須參照相待最優(yōu)國之人民一體優(yōu)待……”[4]用現(xiàn)在的話說就是兩國可以互派留學(xué)生，并且要相互享受最惠國待遇。最終清政府選擇了美國，除了前邊強調(diào)的幾條因素，與美國人的積極爭取分不開。更有容閎的推動，清政府終于選擇幼童去美國，也就成了順理成章之事。

透過這段幼童留學(xué)的歷史背景，幼童赴美留學(xué)能獲得實施，除了有容閎等有識之士極力推動與美國熱情歡迎和積極的政策外，與清朝的內(nèi)外戰(zhàn)爭都已經(jīng)結(jié)束、時局相對穩(wěn)定有關(guān)。但無論怎樣，這一事件對中國近代和現(xiàn)代影響是極其深遠的。

三、不負眾望，歸國人才在各個方面嶄露頭角，極大地推動了社會發(fā)展和進步

1881年即光緒七年，除26名留學(xué)人員因病故等原因外，其余人員分三批回華，共94人，這些人員中有就讀耶魯大學(xué)的詹天佑和歐陽賡等。他們回國后，李鴻章傾注了極大心力，將幼童分配到不同的工作崗位。據(jù)記載，分21名學(xué)生送電局學(xué)傳電報，分23名到船政局、上海機器局留用，分50名到醫(yī)館、魚雷、天津水師、電報、機器、水雷等處學(xué)習(xí)當(dāng)差。從這個分配名單可以看出，留洋幼童回國后大都投身于洋務(wù)事業(yè)，對我國早期科技進步起到舉足輕重的作用，尤其在軍事科技領(lǐng)域他們的貢獻特別突出。幼童中有相當(dāng)一部分被分配到海軍部門，這些部門包括天津北洋水師學(xué)堂、大沽口炮臺魚雷艇隊、福州馬尾船政學(xué)堂等。綜合各類歷史資料，竟有半數(shù)以上的留美幼童加入過中國海軍序列，這對近代中國海軍的發(fā)展注入一股新鮮血液。事實也證明，他們多數(shù)做出了卓著貢獻，有的為國捐軀。

除了軍事領(lǐng)域，幼童回國所從事的職業(yè)有20多個，如政界、海關(guān)、外交、醫(yī)生、公使、鐵路、律師、報界、海軍、冶礦、電報局、稅務(wù)司、經(jīng)營商業(yè)等。他們當(dāng)中有19%從政，58%從事科技工作，16%從事商業(yè)、文教、海關(guān)、稅務(wù)、律師等工作。在近代中國，國力十分薄弱，科技匱乏，這批留美幼童回國，把西方先進的科學(xué)技術(shù)帶入中國，謀其發(fā)展，使其成為中國近代走向現(xiàn)代科技發(fā)展的中堅力量，他們也不負眾望，在科技等方面發(fā)揮了重要的作用。

留美幼童對近代中國的地質(zhì)和礦冶事業(yè)的推動和影響也是他們回國后的一大亮點。眾所周知，鴉片戰(zhàn)爭后，外國資本侵入中國，這使我國的礦產(chǎn)資源很大程度上掌控在外國人的手中，隨著政局變化，洋務(wù)運動的重心由軍事轉(zhuǎn)到民用上，這對學(xué)習(xí)礦冶專業(yè)的留美留學(xué)生來說無疑是一個大顯身手的好時機。鄺榮光是一位對中國地質(zhì)事業(yè)作出積極貢獻的留美幼童，在美國拉法葉學(xué)院（Lafayette College）學(xué)習(xí)礦業(yè)，他對詹天佑感到困難的開鑿山洞問題上給予了很大的幫助。他實地踏勘，研究巖石及其構(gòu)造，終于揭示直隸省的地質(zhì)狀況，為我國開發(fā)該地區(qū)的地質(zhì)地貌掌握了第一手地質(zhì)勘探資料。

近代中國的鐵路發(fā)展幾乎為零，詹天佑回國后一心致力于中國的鐵路發(fā)展事業(yè)。這位耶魯大學(xué)土木工程系鐵路工程專業(yè)畢業(yè)的留學(xué)生，把所學(xué)過的正規(guī)的系統(tǒng)科技運用到中國的鐵路建設(shè)上。1905年到1909年，在他的帶領(lǐng)下，近代中國用四年的時間完成了中國第一條鐵路建設(shè)，這一壯舉對中國鐵路的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。除此之外，電報事業(yè)同地質(zhì)勘探、鐵路建設(shè)一樣，隨著留學(xué)人員不斷的參與，其發(fā)展也是卓著的。他們中曾從事過電報業(yè)的人員有20多人，以周萬鵬為主編輯的《萬國電報通例》，標志著近代中國電報技術(shù)逐步走向了標準化。礦冶工程師吳仰曾、清華大學(xué)第一任校長唐國安也是當(dāng)時出國幼童的佼佼者。

四、積極從政，促進國內(nèi)民主化建設(shè)，為增進中美友誼做出了貢獻

在眾多的留美回國學(xué)童中，也誕生了許多杰出的政治人才，如復(fù)旦大學(xué)創(chuàng)辦人唐紹儀就是其中的杰出代表，他能上能下的工作作風(fēng)，非常令人欽佩。辛亥革命后，袁世凱組閣，唐紹儀曾任中華民國第一任總理，然而袁世凱蠻橫專制，他被迫下臺。在蔣介石剛成立南京政府時，欲聘他為“高級顧問”，他漠然置之，不予接受，后甘愿屈任一縣之長。從這里可以看出他具有的西方政治思想和務(wù)實的敬業(yè)精神有關(guān)。1957年1月，毛澤東在省市自治區(qū)會上說：“以前北洋軍閥里有個內(nèi)閣總理，叫唐紹儀，后頭當(dāng)了廣東中山縣的縣長。舊社會內(nèi)閣總理可以當(dāng)縣長，為什么我們的部長倒不能下去當(dāng)縣長？”[5]可以看出，毛澤東引用這一例子，一方面為了教育干部，另一方面也肯定了唐紹儀“能上能下”的工作作風(fēng)。這些從政的留學(xué)幼童，他們都親歷過美國的民主，因此他們在政治上是比較開明的，如容耀參加了興中會，為辛亥革命做出了貢獻。

從近代政治局勢變遷的趨勢看，赴美留學(xué)幼童回國后所起的作用是逐漸增強的，盡管回國之初沒有得到重視，隨著他們在不同行業(yè)逐漸顯露才能，清政府選拔了一批德才兼?zhèn)涞娜瞬牛瑸榍逭?wù)，但事與愿違，恰是這批人成了推翻封建王朝的主力軍。留美幼童在中華民國成立后以非凡的熱情投身于革命的洪流中，成為一支影響近代中國政治的生力軍。

留美幼童不僅對國家的發(fā)展和進步起到了很大的推動作用，也開拓了中美兩國友誼的先河。從近現(xiàn)代史來看，1972年，毛澤東、周恩來迎來尼克松總統(tǒng)，展開了中美關(guān)系破冰之旅，毛澤東很快批準4名幼童到美國學(xué)習(xí)語言翻譯，這是文化大革命中首次選派留學(xué)生，這距幼童留美整整一百年。1978年，經(jīng)鄧小平批準的首次公派留學(xué)生51名，首選仍是美國。而要追溯中國留學(xué)美國的源頭，自然應(yīng)從容閎與幼童留美說起。胡錦濤主席2006年4月訪問美國時，給耶魯大學(xué)師生作精彩演講中專門講到156年前容閎的留學(xué)經(jīng)歷，并邀請100名耶魯大學(xué)師生訪問中國。耶魯大學(xué)贈送給胡錦濤主席的兩件禮品：一是容閎當(dāng)年在耶魯大學(xué)求學(xué)時的半身畫像，二是1876年容閎贈送給耶魯大學(xué)的中文典籍《康熙字典》。可見，時隔一百多年，容閎仍然充當(dāng)著中美兩國政治文化友好往來的橋梁與使者。

五、結(jié)語

綜上所述，回顧這段在中國近代史上曾經(jīng)一度輝煌的幼童留美歷史，雖然由于種種因素其半途而廢，但學(xué)子回國后卻不負眾望，他們在近代中國國弱民貧、科技匱乏的情況下，投身于各個領(lǐng)域，這些回國的學(xué)子們在近代中國舉步維艱的科技現(xiàn)代化進程中，扮演著極其重要的角色，他們在政治、文化、科技、教育、軍事乃至中美發(fā)展友誼等多方面都起到非常重要的作用，做出了可歌可泣的貢獻。[6]作為我國近代留學(xué)生運動的開端，其對中國社會的影響是極其深遠的，中國幼童留學(xué)生主要承擔(dān)了中華民族向西方學(xué)習(xí)的主要角色，在這個進程中，留學(xué)生的功德是無量的。[7]容閎的幼童留學(xué)計劃具有十分重要的歷史意義，他們?yōu)閲业陌l(fā)展、民族的富強起到了積極的推動作用。

[1]容閎.西學(xué)東漸記[M].鄭州：中州古籍出版社，1998：86.

[2]舒新城.近代中國留學(xué)史[M].上海：上海文化出版社，1989：2.

[3]劉廣京.李鴻章評傳——中國近代化的起始[M].上海：上海古籍出版社，1995：252.

[4]王鐵崖.中外舊約章匯編：第1冊[M].北京：三聯(lián)書店，1957：263.

[5]毛澤東.毛澤東選集：第五卷[M].北京：北京人民出版社，1977：330.

[6]徐飛.留美幼童對近代中國科技發(fā)展的歷史影響[J].自然辯證法通訊，2005（2）.

[7]劉麗潔.論近代留學(xué)生對中國高等教育的作用及影響[D].山東大學(xué)，2008.