克拉倫斯的帳篷案

唐納德·蘇泊爾

埃達威爾市有個13歲的少年，名字叫羅伊·布朗，他比大學老師讀的書都多，人們叫他“百科全書”。他是警察局布朗警長的獨生子，有些疑難案件，布朗警長也會請教自己的兒子羅伊。

羅伊的媽媽總說：“也許你長大了真的會成為一名大偵探的！”羅伊想：何必等到長大呢？馬上我就當個小偵探給你看看。這時正值暑假，學校不上課，說干就干。于是他找來有鐵拳頭之稱的小姑娘莎莉作幫手，用一塊紙板當招牌，上面寫著：

羅伊偵探事務所

羅福爾大街13號

所長：羅伊·布朗

受理大小案件

偵探費：一天25美分

其他費用另計

偵探事務所就設在車庫，下午開張了。羅伊還真不錯，他偵破了不少案件，于是羅伊出了名，請他破案的人絡繹不絕。

偵探所開張的頭一天就下起了大雨。第二天還沒有停，羅伊就像坐在沉入深處的潛艇上一樣，心情格外煩躁不安。他有點后悔了……

就在這時，一個身披雨衣的小男孩出現在車庫門口。

“我叫克拉倫斯·史密斯。”小男孩小心翼翼地說，“我想請你幫個忙。”

“本事務所受理任何案件，”羅伊說：“是殺人案嗎？”

“不。”克拉倫斯倒退幾步。

“那么，是綁架還是敲詐勒索？”

“不，都不是……是關于一頂帳篷。” 克拉倫斯低聲說，接著他把25美分硬幣擱在羅伊身旁的汽油桶上。“帳篷是我的。可老虎們硬說是他們的。”

“咦，老虎也開口說話了？”

“不對。我說的老虎是一個在運河邊上的少年俱樂部的名字，他們專愛挑釁斗毆，橫行霸道。領頭的叫巴戈斯·米尼。”

“那好，你現在就帶我去找他吧。”

羅伊和克拉倫斯冒雨疾步走在泥濘的路上，不一會兒來到帳篷前。這里是一片夾在運河和皮爾斯垃圾場之間的小樹林。

帳篷里有六個男孩圍坐在木箱邊打牌。

“誰是巴戈斯·米尼？”羅伊問。

其中一個塊頭最大、臉和衣服最臟的男孩答道：“我就是。什么事兒？”

“巴戈斯，這是我的帳篷，” 克拉倫斯在一旁尖聲尖氣地叫喊著，“是我找來的。上面所有的破洞都是我補的。”

“滾蛋！”巴戈斯像老虎一樣發起威來。

克拉倫斯毫不畏縮地說：“你們明明知道是我從垃圾場找來的，也親眼看見前幾天我在這里把它支起來的。”

“哼，你胡說什么？今天早晨從我們俱樂部偷走帳篷的不就是你嗎？我看得一清二楚。”巴戈斯氣勢洶洶，根本沒把這兩個小男孩放在眼里。

“外面正在下雨。讓我們進去一下吧。”羅伊說著，彎腰鉆進了帳篷，一只腳踢在木箱上，把木箱上的一副牌碰撒了一地。

“喂，你想干什么？”巴戈斯惡狠狠地說。

少年偵探若無其事地回答道：“不干什么。瞧，牌掉在地上既沒弄濕，也沒沾上泥。我只是想告訴你克拉倫斯沒偷你的帳篷。”

巴戈斯攥緊拳頭，橫眉瞪眼地說：“你是說我是個騙子嗎？”

“是不是騙子你心里最清楚。”于是他把案情分析如下。

巴戈斯說這頂帳篷是克拉倫斯在這天早晨從老虎俱樂部偷來的。

但是，這天已經是開始下雨的第二天了。如果巴戈斯說的是事實，那么帳篷是克拉倫斯在這天早上才支起來的，因而帳篷里應是潮濕的才對。

然而，當羅伊把牌碰到地上的時候，散落一地的牌既沒弄濕，也沒有沾上泥巴。這證明地面是干的，同時也證明帳篷是在下雨前兩天支起來的。

羅伊告訴巴戈斯，如果你不把帳篷老老實實歸還給克拉倫斯，我就向警察如實報告。

巴戈斯和他的伙伴灰溜溜地離開了帳篷……endprint