西紅柿引發(fā)的文字官司

西紅柿是蔬菜還是水果？你可能會毫不猶豫地回答：“蔬菜。”考究的學者卻可能會按照植物學的定義將之歸為水果。然而在一百多年前的美國，西紅柿是蔬菜還是水果的問題，居然鬧上了最高法院。原被告均搬來了厚厚的詞典，打了一場堪稱激烈的文字官司。

關(guān)稅風波

1893年，美國商人約翰·尼克斯從西印度群島販運來一批西紅柿，準備在美國的商場里出售。在此之前，美國人還不知道西紅柿為何物。尼克斯是第一個把西紅柿引進美國的人，但是在進關(guān)時，卻遇到了麻煩。

按照當時的關(guān)稅法，進口蔬菜要繳納高達10%的稅，而水果則不用。紐約港的海關(guān)稅官愛德華·赫登認為西紅柿是蔬菜，應該繳稅。

尼克斯可不想繳稅，他向赫登提出，西紅柿屬于水果，不應該繳稅，而稅官赫登則堅持繳稅。無奈之下，尼克斯只有讓步。

事后，心有不甘的尼克斯拿出幾箱西紅柿來，站在路邊免費送給過往行人品嘗。人們拿著鮮美的西紅柿，一邊品嘗一邊稱贊這種水果好吃。隨著品嘗的人越來越多，人們的潛意識里認為西紅柿就是水果，并準備購買這種叫西紅柿的水果。

看到西紅柿如此受歡迎，尼克斯準備大量進口這種水果。為了避免再次繳納稅款，他在咨詢了律師之后，決定將紐約港海關(guān)稅官愛德華·赫登告上法庭，要求法院認定西紅柿為水果，并返還之前被征收的稅款。

法庭上的詞典大戰(zhàn)

1893年，西紅柿官司正式在美國高等法院開庭審理。

在法庭上，雙方的律師展開了激烈的交鋒，不過本案并不像其他案件那樣，證據(jù)證人無數(shù)，雙方手中只有一件武器，那就是——詞典：《韋氏大詞典》《伍斯特詞典》《帝國詞典》。

首先，由原告尼克斯的律師朗讀詞典中“水果”和“蔬菜”的定義，并且叫來兩位從事蔬果生意長達30年之久的商人，向他們詢問這兩個詞在貿(mào)易活動中是否有其他特殊的含義。他們都認為這兩個詞在貿(mào)易中沒什么特殊含義，和詞典中一致。

接著，原告律師又朗讀了詞典中“西紅柿”的定義，并引用字典的解釋，認為西紅柿屬于“果實”，所以應該以“水果”來對待，不應收取關(guān)稅。原告律師還說，西紅柿有豐富的果汁，這是一般蔬菜所不具備的，它又可以生食，同一般蔬菜也不一樣，而且西紅柿的形狀及色澤也都屬于水果范疇。

如果按照植物學的定義，原告的說法還真有道理。英語中“水果”和“果實”是一個單詞：fruit，一般認為它包含植物的種子，由植物的花衍生而來。

輪到被告愛德華·赫登的律師發(fā)言了。他朗讀了詞典中“茄子”“黃瓜”“南瓜”“胡椒”的定義，他認為，西紅柿和茄子、黃瓜、南瓜這樣的“果實”一樣，應該定義為“蔬菜”。盡管西紅柿符合植物學中水果的定義，但是人們通常將之作為主菜，烹飪食用，而不是作為甜點。從大眾觀念和日常吃法而言，它還是更像蔬菜一點。

當時的美國稅法里，沒有關(guān)于判定西紅柿是水果還是蔬菜的相關(guān)條例。法官哈瑞斯·格雷在聽取雙方激烈辯論后，最終作出了判決：“就像黃瓜、大豆和豌豆一樣，西紅柿是一種蔓生的果實，無論是買主還是賣主，人們會把它和種植在菜園中的馬鈴薯、胡蘿卜和芹菜等一樣，作為蔬菜來食用，無論生吃還是熟食，它同飯后食用的水果是不一樣的。”

格雷法官還指出，盡管詞典定義水果為“植物種子，或者包含種子的部分，特別是某些植物的多肉多汁的包含種子的部分”，但是此定義并未明確表明西紅柿就是水果，而不是蔬菜。所以在本案中，字典中的內(nèi)容并不能被視為證據(jù)，只是幫助法院理解和記憶的工具。

從此以后，西紅柿以蔬菜的身份，正式寫入美國的稅法里。而商人約翰·尼克斯雖然輸了官司，卻是笑容滿面。因為西紅柿而叫板美國稅法，引起了轟動，提高了西紅柿的知名度，他的西紅柿因此暢銷美國。

順便說一句，《韋氏大詞典》之所以深得美國人青睞，主要因為它具有150年歷史，數(shù)代美國人在它的哺育下長大，它在美國的地位相當于中國的《新華字典》。

蔬果難分

西紅柿案件并不是第一起為植物“正名”的案例。1889年，美國最高法院裁決了一起類似的案例，同樣和關(guān)稅法有關(guān)。這次的涉案主角是白豆。關(guān)稅法里規(guī)定一般的種子是不用交稅的，但“園藝種子”除外，需繳納高達20%的稅。海關(guān)稅收員將白豆歸于園藝種子對其收稅，進口商不服。后來財政部承認將白豆歸于園藝種子不妥，但堅持按照蔬菜的標準（10%）收稅。進口商依然不服，最后法庭裁決白豆是蔬菜。法官認為，豆子是餐桌上的菜品，無論是烤著吃煮著吃還是做湯吃，都是人們對待蔬菜的做法。

現(xiàn)在就讓我們思考一下：如果按照植物學把水果標準嚴格地定義為“植物的果實”，很多我們熟識的蔬菜得認祖歸宗成為“水果”，除了西紅柿，還有辣椒、黃瓜、茄子和眾多瓜類。

實際上，蔬菜和水果本就不是一個科學的分類，更多的是一種習慣。水果之所以為水果，一般得具備三個必要條件：可生吃、多肉多汁、包含植物的種子。盡管西紅柿滿足了這三個必要條件，但因為人們多將之烹熟食用而成為了蔬菜；而西紅柿家族的另一個成員——圣女果，因為多被生吃而被視作水果。

蔬果之爭之所以要鬧到法庭，歸根結(jié)底還是因為利益問題。而法官的裁定，也是根據(jù)“在貿(mào)易中的詞語釋義”這一點，認為西紅柿屬于蔬菜。

那么，你心中的西紅柿，是蔬菜還是水果呢？endprint