鐘意

弈香

一

雨淅淅瀝瀝地下，鐘靈抬頭看了一眼窗外，灰蒙蒙的天，路上行人稀少，她將手中的雞毛撣子放下，拉過來一個凳子，彎著腰慢慢地揉已經站得僵直的腿。

這種天氣，古董店應該不會有客人了吧？

突然聽見手指輕叩柜臺的聲音：“有人嗎？”

“在！”鐘靈忙不迭抬頭，額頭磕在抽屜的把手上，她用手捂住腦袋，“請問您要……”

四目相交的一瞬間，兩個人都愣住了。

鐘靈甚至忘了將自己的手從額頭上拿下來，回憶里有些東西如同小蛇，它們從塵封的大門后面傾巢而出，咝咝吐著芯子，面目猙獰。

腿變得不可思議地疼痛，那些已經愈合的傷疤好像重新被撕裂開，被火焚燒。鐘靈下意識地往后退了一步，沒留心絆了一跤，快要摔下的一瞬間對面的男人隔著柜臺一傾身，抓住了她的手臂。

她像是被燙了一樣甩開他的手，匆匆別過臉。

男人的語氣淡淡的：“麻煩給我看一下這個。”

鐘靈猛然轉頭，憤怒甚至是帶著惶恐地看向他，最后取出古畫，雙手說不清是因為天氣過涼還是因為內心的恐懼而輕微發抖：“您……請看。”

男人接過來，垂下眼認真打量，頭頂昏黃的燈光在他臉上投下陰影，時光仿佛就停留在昨日，并未隨著人的腳步向前走。

鐘靈再次看了看掛鐘，還有三分鐘，她聲音很輕：“先生，馬上就要關門……”

“先生？”男人抬起頭來，眼神似笑非笑，“你真的不認識我？”

她臉上笑意勉強：“我怎么會認識您。”

他的身體又有微微前傾的趨勢，鐘靈慌亂地往后連退好幾步，還有兩分鐘，她已經等不了那么久，趁著店掌柜進來的一瞬間，她幾乎是奪路而逃的。

她閉上眼，蹲坐在后廳的地上，臉色慘白，冷汗浸濕了衣衫。

她離開的時候已是月亮高掛。鐘靈低著頭慢慢地沿著馬路走，突然被人攔住去路，黑色的陰影將她籠罩。她受驚地抬頭，轉身就想跑。男人這次沒有給她機會，眼疾手快地抓住她的手腕，稍稍用力，就將她拉回來：“為什么要跑？”

鐘靈仰起臉看著他，顫抖的嘴唇說不出一句話，眼中蓄滿淚光，這模樣，就好像還是從前那個可愛的姑娘。

“還想說不認識我？”他輕輕笑了笑，“我是葉欽。你怎么能說不認識？”

她搖頭，拼命掙扎，像只受驚的鴿子。

“鐘靈，”葉欽聲音低沉，像是同樣陷入往事的迷夢，“這幾年，你去了哪里？”

等待他的不是回答，而是鉆心的疼痛。鐘靈在他的手臂上狠狠地咬了一口，毫不留情。他手一松，她瘋狂地向前跑，幾乎忘了自己腿腳不便，不回頭，不猶豫，好像這樣噩夢就會被甩在身后。

葉欽看她鉆進一輛老舊的黃包車，將滿街繁華遠遠甩在身后，沒有回頭。他緩緩地撫過那一排牙印，深得像是要嵌進血肉里。

她居然咬他，就像當初咬叔叔那樣——這是她走投無路，用來自保的唯一方式。

他有些失神，原來她也把自己歸為傷害她的那一類。

車輪轉動的那一刻，鐘靈終于痛哭失聲，她蜷成一團，雙手緊緊地捂住臉，姿態凌亂，驚得拉車大叔頻頻往后看。

怎么會忘記，我怎么可能忘記你。

葉欽，我曾經那樣喜歡你。

二

“放開我，求求你放開我！啊！”

鐘靈一下子從床上坐起來，劉海被冷汗濕透貼在額頭上，黑夜里只能聽見她深淺不勻的喘息。臥室門被猛地推開，媽媽沖進來，伸手將她攬進懷里：“靈靈，怎么了？腿又疼了？還是又做噩夢了？”

鐘靈搖搖頭，伸手在臉上一抹，全是眼淚。

媽媽聲音里帶著哭腔：“都過去了，乖女兒，都過去了……”

那些疼痛被留在了過去，噩夢卻如影隨形，它們被鐘靈匆匆掩埋，手法拙劣，只需有人輕輕一吹，立刻原形畢露。

“媽，”鐘靈終于開口說話，聲音粗啞，“我沒事。”

沒事。只是所有美好的事情，已經遙遠得就像上輩子。

她輕輕地閉上眼睛。

“你好，我叫鐘靈，你呢？”說話的女孩子坐在湖邊，笑靨如花。

“葉欽。”

鐘靈撇撇嘴。這個男孩就是這樣，話少得要死，一個人不是看書就是盯著遠方，其實是在發呆吧……她一個人撲哧笑出聲。

葉欽莫名其妙。女孩子的腿一晃一晃，湖水藍的裙子，手里握著一卷莎翁詩，像森林中的小精靈。他想問問她，你有沒有一對晶瑩的翅膀？

見葉欽盯著自己，鐘靈的臉紅了：“哦，不是不是，我是想說，我以前就知道你，在這里遇見好巧。”

天知道為了這次偶遇，鐘姑娘已經在湖邊蹲了多少天。

她自幼聰穎，活潑明朗，就連念書也要上男女混合的新式學堂。她剪掉一頭長發，換下呆板的校裙，流連在圖書館，對英文世界中才子佳人的風月贊嘆不已。中國詩詞，美則美矣，缺憾在于太過隱忍，難成眷屬。

念念有詞中，她瞥見一間教室里的黑板上飄逸流暢的英文字。一個男生手拿粉筆站在講臺前，陽光透過窗戶照進去，側臉如畫。

這一刻，像是有一口大鐘，在她心中撞出氣吞山河的回聲。

原來他就是葉欽，傳說中器宇軒昂，風度翩翩的學長。

鐘靈在夢中無數次告白，粉筆字寫了一黑板，再一黑板……可是他永遠只有嗯的單音節。她恍然大悟，葉欽原來是個瞎子，遲鈍到對漫天桃花視若無睹。

該怎么辦？她翻來覆去，通宵達旦，仿著莎翁十四行詩，寫出了人生中第一封情書，悄悄夾進葉欽的書頁里——親愛的葉公子，你就是我的夏日暖陽。

她在床上輾轉反側，想著葉欽看到情書時可能出現的表情，又是忐忑又是得意，樂不可支的時候，咚咚的叩門聲響起，有人來通報。

這是噩夢的開始。

回憶如絲綢被人抽刀斬斷，鐘靈打了個寒戰，縮進被子里。

三

鐘靈走進一家洋人開的咖啡廳，昏暗曖昧的燈光讓她有些不適應，腳上的高跟鞋不太合腳，走路有點外八字。

為了今天這場相親，她借了一雙鞋，做了一套旗袍，請了半天假。若是從前她絕不會干這樣的荒唐事，但是，人總是要向前走的。

安排的相親對象是表姨媽的干兒子，據說是曾留學日本的才俊，更正一下，是不介意自己妻子跛腳的才俊。鐘靈等了十分鐘，才俊沒來，狼來了。

她大駭，抓著包就起身，被人摁住手背：“既然都來了，怎么一見了人就走？”

“怎么是你？”

葉欽瞇起眼：“今天你穿得這么漂亮就是來見我，怎么，沒人跟你說？”

“怎么可能……”話說到一半鐘靈突然頓住，半晌，才回魂似的緩緩地說道，“是啊，知道我在哪兒又有什么好奇怪呢？我怎么忘了，你們家財大勢大，做什么……都可以。”

笑容諷刺，一語雙關。

葉欽沒有放開手：“我要知道你在哪兒，也就不會等到現在。”

“你找我干什么？看我瘸了的腿，還是看我暗淡的未來？”鐘靈突然變得激動，臉頰漲得通紅，心中火山終于噴發，她指著他的鼻梁，“我沒有死，你們是不是很失望？”

“鐘靈，”他答非所問，“既然你要找對象，那就……和我在一起吧！”

她嘲諷地笑起來：“嗬，和我在一起，你不介意嗎？還是……要把我再送給你叔叔？”

嚴厲的詰問，刻薄的話語，就像一個耳光狠狠地扇在葉欽的臉上。他看著她憤怒的表情，那雙大眼睛里早已沒了昔日的靈光，只剩現實的哀傷。她整個人瘦得不成樣子。這已經不是從前的鐘靈，她早已被摧殘得失去原形。

可是他還是認識她，一輩子都不會弄錯。

他緊緊地抓住她，知道自己一放手她就會跑：“當初那件事……”

一杯冰水兜頭潑來，葉欽的話戛然而止，周圍突然死一般地寂靜。

兩人被再次拉回那個悶熱的午后，葉欽看著她那面如死灰的表情，滿是絕望。當年他晚了一步，留給他的，只有滿室狼藉，還有草坪上奄奄一息的少女。

那時他就發現，她眼中僅剩的火光，在看到他的那一刻，熄滅了。

他伸出手，想要擁她入懷，她卻嫌惡似的避開：“葉欽，我早就不喜歡你了。”

冷冰冰，硬邦邦，哪里還是昔日湖邊仿佛要揮動翅膀的女孩？他雖明白她的恨意，聽到這些話仍然忍不住惱了，猛然站起來：“那你也不準找別人。”

“憑什么？”她怒極反笑，“你以為你是誰？”

“鐘靈，你若嫁人，也只能是我。”他振振有詞，表情嚴肅。

被折磨了那么多年還不夠？鐘靈氣得瑟瑟發抖。對他的愛已經成為不可提及的禁忌，他怎么可以再用它來命令她？

“從前喜歡你的時候你不要我，現在我變成這樣了你卻喜歡？哦，這就是你的口味？那我要去找更多的男人，丑的帥的瘸的丑的，和他們……”

她口不擇言，為了傷害他竟不惜使用最愚蠢的方法，刺傷他的同時，更是在自己昔日的傷口上撒鹽。

他沒有讓她說完，他抓住她的雙手，用唇堵住了那些惡毒而自傷的字眼。鐘靈的腦子轟的一聲炸了，唇舌相觸的那一刻，她突然想起那個中年男人將舌頭伸入她口中，如同一條黏膩的蛇，讓她幾欲作嘔。

那是一個倦怠和燥熱的午后。

天真的小姑娘在大宅子前砸舌，她從來沒想過，自己愛上的竟是如此有錢人家的兒子。走廊寂靜，她踩在柔軟的地毯上，隨著仆人的指引一步步往前。走廊盡頭的房門無聲地打開，她探了探頭，見到書桌上似有葉欽的照片。

“葉欽？”

有人輕笑，卻不是她的心上人。

“你好，小姑娘。”

“你、你好。”鐘靈怯意陡生，“葉欽呢？”

“你都來了，他當然不在。”中年男人手夾香煙，笑容在繚繞的煙霧中變得曖昧。鐘靈突然想起來自己曾見過他，是葉欽的叔叔。

她不由自主地后退，男人卻步步逼近，說出的話像是利箭將她的心扎碎：“漂亮的小姑娘，他把你送給我了。”

鐘靈猛然轉身，卻發現房門緊鎖，她瘋狂擰轉把手，門鎖卻紋絲不動。

走廊仍舊寂靜，盡頭的房里傳來用力的拍門聲，接著是斥罵、號啕，再到哀求……突然有布簾撕裂的聲音，有東西從二樓墜落，跌在草坪上發出悶響。

就像一只垂死的天鵝跌落在一路瘋跑的葉欽面前。

終究晚了一步。

他將她摟在懷里，見她腫起的嘴唇動了動，連忙附耳傾聽。

“葉欽。”她的嘴里似乎輕輕吐出這兩個字，如情人呢喃，又如怨毒詛咒。她在他懷里緩緩閉上眼睛，失去知覺。

當日棄我如敝屣，今日卻想再拾起。

啪的一聲，清脆干凈利落，鐘靈掙開的手朝著葉欽臉上甩了一個耳光。用盡全身的力氣，就算葉欽身材高大，仍不免一個趔趄。

她用手背狠狠抹了一把自己的臉，情緒全寫在泉涌的淚和顫抖的聲音里：“如果我可以，早就把你們都殺了。”

都是氣話，他知道她不敢，不然當初那件事發生，她不會只懂得如兔子一般驚恐逃竄。然而此刻她的眼神和姿態在葉欽眼中變得陌生，真正如一把尖銳利刃，插進他的心臟。

四

若不是家中母親逼得緊，鐘靈斷不會再干一遍相親的蠢事。這次她很聰明，足足在門口溜達了半個小時，直到看見指定座位上坐下一個陌生的男人——個頭尋常，長相尋常，就連動作、談吐、經歷都那么尋常，混入人堆就再也找不到。

這樣很好。鐘靈輕輕呼出一口氣，明明應該歡喜，卻不知從何而來的感傷。走時年輕男子彬彬有禮又有些羞澀：“那我下次約鐘小姐看新進的西洋電影，不知道可不可以？”

“可……”話還沒說完，她驀然被人抓住手腕，嚇得吞回了下半句。

一個用力，她被迫轉身，緊緊貼著葉欽的胸膛，頭也被逼得上仰，看見他盛怒的表情。

“我說過，你不能找別人。”他語氣生硬。

“你以為自己是誰？”鐘靈反唇相譏。

“你也夠可以的，這么快就去找一個……”葉欽在這里停下來，掃了站在身旁的男人一眼，像是在思索合適的詞匯，但鐘靈敢保證，絕不是什么好詞。

相親男子不樂意了，想要說點話反駁，但在觸到葉欽眼神的那一刻卻不由自主退了一步。終究是平凡男人，鐘靈剎那間明白，永遠敵不過葉欽這種……

“渾蛋！”她低聲咒罵。

“是嗎？”葉欽反而笑了，手上力道更大，“那就讓你好好看看，什么是渾蛋。”

鐘靈忘了，不該和葉欽作對，她從來贏不了，更沒有想過咖啡廳旁邊那美輪美奐的古宅，正是葉家的別苑。她使勁掙扎，女人力氣太小，何況她還腿腳不便，最后被葉欽像一只兔子那樣拎起來，甩進屋內。

砰的一聲門被關上，鐘靈驚恐地抵在大門上，看著面前俯視她的葉欽。兩個人隔得那么近，他發熱的鼻息拂過她的臉，表情如霜，深不見底。可怕的記憶再次侵襲腦海，她的心開始劇烈跳動，腰被門把手硌得生疼，她死死抓住，可是把手紋絲不動。

打不開。仍然打不開，就和多年前一樣。

葉欽一言不發，如同豹子在打量獵物。

鐘靈全身都在發抖，淚水讓她看不清任何東西，腿疼得再也站不住，幾乎要緩緩跪下：“放過我，求你放過我吧……”

葉欽緊緊地抿著嘴，線條如刀，臉色更加難看。他看向地上的女孩，曾經她那么驕傲，如今卻用顫抖的雙手扯住他的褲管祈求憐憫，如同任人宰割的羔羊。

為什么是這樣？

他突然將鐘靈一把抱起，往里走去，腳步急促。鐘靈開始發了狂地拼命掙扎。他們走向的是臥室，她太清楚了，嗓音因為害怕而尖厲：“做這樣的事，你不得好死！畜生！你會遭報應的……求你放開我吧，求求你……”

她竟然語無倫次，思維錯亂。她已經分不清楚現實和回憶，再一次陷入數年前那個夢魘里。現在抱住他的不是葉欽，仍舊是那個可怕的中年男人。那個男人氣息陌生，笑容邪惡而猙獰，是這么多年來，她噩夢的源頭。

被扔到柔軟床墊上的一瞬間，鐘靈突然爆發出驚人的力氣甩開桎梏，卻被猛然攥住腳踝，瞬間襲來的鉆心疼痛讓她動作一滯。

葉欽的手一下子松了。她看著他，一寸寸向后，最后蜷曲到床頭的角落，無路可退。葉欽起身，雙手撐在她的身邊，唇流連過她的額頭、鼻尖、嘴唇，然后是脖頸……

鐘靈的拳頭雨點一樣落在他身上，她朝葉欽肩頭狠狠地咬去，整個人卻被鉗住，動彈不得。她淚如泉涌，眼神渙散：“為什么不能放過我呢？世界上那么多好女孩，求你，求你去找她們好不好？我是瘸子，還被，還被……”

葉欽忽地張開雙手抱住她，輕輕地嘆出一口氣：“不要這樣說，鐘靈。”

鐘靈，這兩個字多像魔咒。多年前的大學生涯中，在教室里、小橋邊、湖泊旁，他也是這樣喚她。

她仍是一口咬上他的肩，齒間滲出血跡也沒有松口。葉欽分毫不動，他牢牢抱住她，如同擁抱失散多年的珍寶。漸漸地，肩上的疼痛減弱，她在他懷里號啕大哭，這么多年的委屈、痛苦、羞辱、不甘、仇恨，在此刻齊齊爆發。她細瘦的雙手死死攥住他的衣角，好像抓住洪流中唯一的一根稻草。

可是那時候，在洪水沒頂的時候，為什么沒人來救她？

這世上再也沒有聰明優秀成績第一的鐘靈了。她從二樓一躍而下，左腿粉碎性骨折，所有的夢想、人生的前途，隨著再也無法愈合的傷，一起變成難言的痛楚，尾隨著如今膽小脆弱的跛腳姑娘。

“對不起。”

他犯下的錯，恨不得拿命償還。當初告發自己叔叔的過程那樣簡單，直到鐘靈退學他才驚覺，原來一切不過是父母與叔叔爭權的圈套。

門閥之斗，父母只在乎對手慘敗，哪里在乎鐘靈這顆小小的棋子。

只有他記得鐘靈的痛苦，卻無從解釋，她就這樣消失在茫茫人海，而且是帶著對他的深刻恨意。

多年之后的相遇，她卑微的姿態讓他心碎。

葉欽的眼眶也紅了：“當年通報的那個人……不是我派去的。”

本來多年前就應該說出口的解釋，來得太遲，聽起來就像謊言。

懷里的人身子一僵，葉欽的眼角余光掃到她攥緊的拳。他扶住她的雙肩，直視她的眼睛：“當年叔叔讓人盜取了你給我的信，我卻不知情。”

她沒有出聲，眼光空洞而茫然，頭發凌亂地貼在臉上，如人偶般蒼白而毫無生機。

葉欽心里一酸，聲音緩慢，幾乎哽咽：“如果你不信，可以去……警察局，那人的口供被留作證據，保存于檔案……而你，你沒有給我解釋的機會。”

當初不過是下樓繳費的短短時間，回來時他發現病床上的鐘靈已然不見。她明明摔得都走不了路，還是要倉皇逃走。從此他開始瘋狂尋找，在一次次失望后葉欽終于明白，她一定是永遠都不想再見他。

有一雙手撫上葉欽的雙眼，柔軟而冰涼，那是鐘靈的手，她像是要抹去他的淚水。葉欽緊張地屏住呼吸，害怕驚擾這份寧靜。

然而他沒想到，鐘靈猛然推開他，再一次如驚惶的兔子向門外逃去。他一路追趕，女孩柔緞的衣角在他掌中溜走，他眼睜睜地看著她慌不擇路，沖向繁華的馬路中央。

“鐘靈！”

與葉欽的驚呼同時響起的是尖銳的剎車聲，瘦弱的女孩如同一塊破布輕飄飄地倒在馬路中央。

急救車一路向前，急診、檢查、送入病房，一切過程迅速又紛亂，如同上演一場毫無秩序的電影，為病床上的鐘靈蓋好被子的那一刻，葉欽終于輕輕地松了一口氣，額頭上已滿是汗水。鐘靈眼睛睜得很大，依舊沉默。

“她沒什么大事，”急診醫生口氣麻木而不耐煩，“只是被嚇著了而已。”說完已經腳步生風地走出病房，剛才還被護士擠滿的房間突然就空了下來，靜得只能聽見窗外的蟲鳴。

葉欽緊緊握住她的手，不敢松開半分。他再也不敢離開病房，害怕一轉身又會如多年前一般，女孩消失得無影無蹤。

鐘靈的手指動了動，她的眼珠緩緩地轉到葉欽的方向。半晌，她說出了自出事以來的第一句話：“放我走吧。”

葉欽的手驀然收緊，鐘靈像是沒有感覺到。她死死地盯住葉欽，看著那雙大學時代她十分迷戀的眼睛，漆黑的，就好像墓園，把過去的一切都埋葬了。

她以為自己在流淚，可是眨眨眼，眼睛干澀得發疼。

她突然無聲地笑了笑。原來自己早就沒有那么脆弱。葉欽的出現，這場車禍，不過是被生活再次不輕不重地咬一口而已，而她，居然還是繼續活在這個世界上。

“讓我走。”她又重復了一遍，嗓音沙啞。

葉欽緩緩地搖搖頭，手上的力道讓鐘靈的手開始發疼。

僵持中，鐘靈終于挪開眼，輕聲說：“那麻煩你，幫我倒杯水。”

像是不相信兩人的對峙就這么輕松結束，葉欽驚訝地望著她，很久都沒有動。

鐘靈又重復了一遍，樣子楚楚可憐。

葉欽連忙起身倒水，放手的一瞬間，她竟然自己坐起來，手上的針頭被一把拔下，血迅速冒出來，她甚至沒有看一眼。

葉欽甩開手里的杯子，猛地摁住她。

她沒有再掙扎，只是看著他，像是在商量，在哀求，又像是在命令：“讓我走吧。”

“我不會……”說出口的話讓葉欽感覺艱難，“再放你走。”

“何必呢？”鐘靈輕聲說話，眼神卻不知飄到了什么地方，“不要再相互折磨了。我的腿很疼，想回家。”

葉欽的眼光漸漸移到她的腿上，他還沒有機會細細打量。那一雙腿白凈細瘦，本該讓多少女孩子羨慕。但是現在卻有觸目驚心的傷痕，蛇一般蜿蜒在腿上，是當初一躍而下的代價。

雖然聽慣了各種指指點點的語言，鐘靈在葉欽的注視下還是開始不自在，她的眼神終于不再冷漠，而是變成無所適從的慌亂。像任何一個愛美又羞怯的小姑娘一樣，她下意識地將腿往裙子里藏。

葉欽蹲下身，一伸手，輕易就握住她的腳踝，放在自己的膝蓋上，仔細看著那些傷痕，手指輕輕拂過。他手指觸碰過的地方，都如同燎原的火。鐘靈感覺那些傷口仿佛又活了，火辣辣地疼，她不由得想要將腿抽出來，可是葉欽的力道剛剛好。

突然她聽見葉欽嘆了一口氣。這是這一天當中他第二次嘆氣，鐘靈不記得以前他有這樣的習慣，無論什么時候，這個男孩總是躊躇滿志。他傾身，將嘴唇緩緩印在觸目的傷疤上，慎之又慎，仿佛蓋下一個生命的印章。

溫熱沿著全身的血液充斥四肢百骸，鐘靈的身子一僵，眼淚猛然襲擊了她的眼睛，雙手緊緊攥住自己的衣角，卻沒有再逃離。

五

又是一個麻雀變鳳凰的故事？街頭巷末鬧得沸沸揚揚，年輕人大呼羅曼蒂克，老一輩卻嗤之以鼻，如今社會風氣都被洋人帶壞，這樣一個女孩，怎能輕易嫁入豪門大戶的葉家？

確實不容易。

葉欽覺得現在自己就如同熾熱鐵板上的魚，備受煎熬。時間已經過了這么久，他卻仍舊像是繃緊的皮筋，一方是家庭，一方是鐘靈。

葉家怎么會歡迎這樣一個女孩？資質平平，家境普通。葉母初時淡淡一笑，孩子們的把戲，鬧鬧就夠了，靠同情心撐起來的對舊同窗的迷戀，又能走得了多遠？

可他們萬萬想不到，等葉欽再一次回到家，長輩們還來不及高興，卻見他微微側身，現出了身后靜默的鐘靈。

葉家父母氣得血壓飆升：“你是不是瘋了？”

“我沒瘋。”葉欽輕輕地笑了一聲。書房的門掩上，一切齷齪的真相都被關在了這狹小的空間。他看著自己的父母，“是當初你們沒有告訴我真相。沒人告訴我你們都知道叔叔早就盯上鐘靈；沒人告訴我鐘靈根本沒有被玷污，她寧愿從窗戶跳下來摔死；沒人告訴我是你們逼得鐘靈退學……那時她還那么小，身敗名裂，也沒有人站出來告訴世人，這一切都是葉家內斗的陰謀。”

“是你們讓我欠她的，我就得還，”葉欽打開門走出去，“何況我還很愛她。”

真是兩敗俱傷的結局，他回頭看了一眼自己成長的院落，不知道下次回來，又是多久以后了。

他沒想到的是，鐘靈第二天卻再次踏進葉家大門，原因無他，受到了葉家太后的傳召。

鐘靈沉默地站著，任由葉母將自己全身上下打量個遍，包括傷瘸的左腿。整個事情的節奏和她預想的差不多：先坐下，再隨意聊幾句，然后切入正題——葉母這樣的大忙人，自然不愿意在她身上浪費太多時間。

“你應該離開他，他是好孩子，你卻未必配得上他。”她一臉威嚴地望向鐘靈，雍容華貴，姿態冷傲。

鐘靈聽了這句話面無表情，伸手去端桌上的茶杯，無名指上的璀璨讓葉母瞬間失色：“他向你求婚了？”

這是西洋人的規矩，年輕人中甚是流行。葉母雖瞧不上只用一枚戒指便定終身的小家子氣，卻也懂得其中的含義。

鐘靈笑了笑：“加上這次，已經是第十一次了，您不知道？”

她起身告辭，語氣禮貌：“您看，是您的兒子非要追著我，所以您是不是應該換個角度想辦法比較好呢？”

葉母氣得簡直無法言語，眼看著這個討厭至極的女孩走出家門。

鐘靈剛走出葉家大宅就有汽車急忙停在身邊，一路飛馳過來的葉欽臉色不善，顯然心急如焚。他一把將她拉進車里，仔細檢查：“沒事吧？”

鐘靈被他的表情逗笑了：“又不是去刑場，哪里有人身傷害？”

葉欽稍微松了一口氣，緩緩地發動汽車離開，車行駛到一半卻見鐘靈從指上將戒指取下來，扔在他懷里：“還給你了。”

車又是一個急剎，葉欽臉上已經陰得快要下雨：“你這是什么意思？”

“暫時借用一下。”

“鐘靈，你不要太過分。”

“我過分？”鐘靈重復著他的話，像是聽了荒唐的笑話，“我該用什么樣的心情嫁進你們家，接受你家人的侮辱？”

葉欽承認，鐘靈的性格真是越來越難以捉摸。她的前一段言辭還在聲討葉家的滔天罪行，可是下一秒又變成滿不在乎的樣子，再也不說半句話。

再也不是從前了，現實又一次提醒著這對情侶。半晌，鐘靈將頭輕輕地靠在了他的肩上：“我雖然愛你，卻不能虧欠自己，還有我的家庭。”

“可是我卻一定要娶你。”葉欽腦子里轉了千百遍。戒指再次被退回，顏面暫放一邊，接下來他該怎么繼續？他已試過各種方法，無奈鐘靈修筑了銅墻鐵壁，以致他屢戰屢敗。

求婚這件事情又一次偃旗息鼓，鐘靈看著窗外，有些失神。

那日無意間站在書房門口，葉欽和他父母的對話一字不落地傳入她的耳中。這些年來，事實的真相她早已猜到，但親耳聽到的瞬間卻有錐心的疼痛。

葉家將她推入深淵，唯有葉欽，用盡全力帶她重見光明。

她不是不想與他共度一生，但是她又感到茫然，不知該怎樣給過去一個交代。

座位上散落的報紙吸引了鐘靈的目光：《落馬貪官葉立仁獄中暴卒》。

入獄多年的死緩囚犯葉立仁死在了自己的牢房內，待到第二天獄警發現時已是一具僵硬的尸體。囚犯檔案上輕飄飄“自殺”二字記錄下死因，真相如何已經無人知曉。

鐘靈的手有些顫抖，腦子里像是有無數蜂鳴，那些文字將她拉回了那個夏天，令人窒息的燥熱勒緊了她的脖子。只不過這次，回憶里那個夢魘般的位置已經空無一人，只有香煙的氣息隱隱繚繞，一切感覺都變得如霧一般朦朧而遙遠。

她仔細回想，發現自己已記不清那個禽獸的模樣。

鐘靈將報紙讀了一遍又一遍，才發現曾經痛不欲生的往事竟隨著小小的句號而終止。她愕然抬頭，外面陽光燦爛，像是強光照進最深的噩夢。她這才發現，其實葉欽已經牽著她走了很遠。

鐘靈忽然笑了笑，表情像是料峭初春里，顫巍巍地等待綻放的花蕾。

六

葉欽客氣地和鐘媽媽打了招呼。推開鐘靈臥室門的時候，他看到她穿著一件日常的舊旗袍，正坐在搖椅上看詩集。

他深深吸了一口氣，盡量將被踢到九霄云外的教養拉回來：“你……不是已經告訴了你穿正式一點嗎？”

看起來鐘小姐毫無覺悟之心，還仰起臉來眨眨眼：“腿疼。”

葉欽沒轍了。這是她的撒手锏，屢試不爽的絕招。他明明知道，卻毫無辦法，只能順從地坐到她旁邊，盡心盡力地幫她按摩：“好些了？”

鐘靈點點頭，轉過頭繼續看書，一旁的葉大推拿師腦中開始飛速運轉：原計劃被打亂，又該臨時改成哪種方案？正想著，卻感到有一絲異樣。原來是鐘靈直接將手伸入他的衣服口袋，從里面掏出一個包裝精美的戒指盒，拿到自己眼前饒有興趣地打量。

“哎！”葉欽急了，剛要搶回來，卻見鐘靈眼神認真，迎著柔和的陽光，和多年前湖邊少女的輪廓悄悄重疊，晃著雙腿，眼神純真。

原來這么多年，她還是一樣的。

更讓他沒想到的是，看著看著，鐘靈竟然將盒蓋打開，拿出戒指自顧自地套在無名指上，嘀咕道：“還不如以前的好看呢……”

話音未落，已被葉欽一把拉過，猛然擁入懷中，戒指盒從手里飛出去，咕嚕咕嚕滾出老遠。

他將臉埋入她的長發，語氣透出無限笑意：“那鐘姑娘，我再補償你一對翅膀，好不好？”