傳染霍亂的實驗

◎余鳳高

傳染霍亂的實驗

◎余鳳高

英國外科醫生威廉·弗格森爵土（1808—1877）是維多利亞女王和她丈夫艾伯特親王的御醫，以“有鷹一樣的眼睛、獅子一樣的心和女性一樣的手”而聞名于世。他從醫數十年，對各種疾病可謂見多識廣。但是在他看來，除了鼠疫，可能沒有比霍亂更威脅人的生命、更引起人們內心恐懼的疾病了。在出版于1846年的《職業生涯札記和回憶》中，弗格森曾這樣描述一次霍亂流行的情景：“當有如雷暴雨那么大傳染性的亞洲霍亂蔓延的時候，種種殘酷的場面都出現了。怕從受染的國度傳來疾病，失事的船員被阻擋在蘇格蘭的K海灘上，避居在愛爾郡公路旅館里留宿分娩的女旅客也被從房內趕了出來……”

弗格森的記述，真實地反映出了在霍亂這種令人恐懼的疾病面前，一個人為了自我保存，對他人有時會變得如此的冷漠無情。

霍亂是一種急性細菌性的傳染病，以劇烈腹瀉伴嚴重的體液鹽類迅速丟失為特征。霍亂患者往往突然發病，出現無痛性水瀉，大便量每日可多達十五至二十升，并隨之出現嘔吐。于是病人迅速脫水，面頰深凹，臉型變長，皮膚冰冷而干癟；同時血壓下降，脈搏細弱，還有嚴重的肌肉痙攣。隨著脫水程度的增加，病人漸漸會呈現木僵狀態，乃至昏迷，最后會在一至兩周內死亡。而且此病的病死率極高。

霍亂的孳生地是印度。作為傳染病，由于交通限制，它的傳播較慢；直到十九世紀，經濟貿易的發展打開了歷史性的霍亂封鎖線，從1816年和1817年起，霍亂跨出印度國門，以孟加拉為起點流行開來。