新生活從選定方向開(kāi)始

步搖

比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一個(gè)小村莊，它靠在一塊1.5平方公里的綠洲旁，從這里走出沙漠一般需要三晝夜。可是，在肯·萊文1926年發(fā)現(xiàn)它之前，這里沒(méi)有一個(gè)人走出過(guò)沙漠。據(jù)說(shuō)，他們不是不愿意離開(kāi)這塊貧瘠的土地，而是嘗試過(guò)很多次都沒(méi)有走出來(lái)。

作為英國(guó)皇家學(xué)院的院士，肯·萊文當(dāng)然不相信這種說(shuō)法。他用手語(yǔ)向這里的人詢(xún)問(wèn)原因。結(jié)果每個(gè)人的回答都是一樣的：從這里無(wú)論向哪個(gè)方向走，最后都還要轉(zhuǎn)回到這個(gè)地方。為了證實(shí)這種說(shuō)法，他做了一次試驗(yàn)，從比塞爾村向北走，但是三天半就走了出來(lái)。

比塞爾人為什么走不出來(lái)呢？肯·萊文非常納悶。最后，他只得雇一個(gè)比賽爾人，讓他帶路，看看到底是怎么回事。他們準(zhǔn)備了能用半個(gè)月的水，牽上兩匹駱駝，肯·萊文收起指南針等設(shè)備，只拄了一根木棍跟在后面。

10天過(guò)去了，他們走了大約800英里的路程，在第11天的清晨，一塊綠洲出現(xiàn)在眼前，他們果然又回到了比塞爾。這一次肯·萊文終于明白了，比塞爾人之所以走不出大沙漠，是因?yàn)樗麄兏揪筒徽J(rèn)識(shí)北極星。

在一望無(wú)際的沙漠里，一個(gè)人如果憑感覺(jué)往前走，會(huì)走出許許多多、大小不一的圓圈，最后的足跡十有八九是一把卷尺的形狀，比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間，方圓上千公里，沒(méi)有指南針，想走出沙漠，確實(shí)是不可能的。

離開(kāi)比塞爾村時(shí)，肯·萊文帶了一個(gè)叫阿古特爾的青年，這個(gè)青年就是上次和他合作的人。他告訴這個(gè)青年說(shuō)：“只要你白天休息，夜晚朝著北面那顆最亮的星星走，就能走出沙漠。”

現(xiàn)在比塞爾已是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的旅游者來(lái)到這里。阿古特爾作為比塞爾的開(kāi)拓者，他的銅像豎立在小城中央，銅像底座上刻著一行字：“新生活是從選定方向開(kāi)始的。”endprint