神奇的圖案

邁克·里德像被催眠了似的，雙眼緊盯著電腦顯示屏，不敢有絲毫懈怠。說實在的，這樣的麥田圈（或者說農田里的圓形圖案），他在網絡上已經看到過不知多少。研究這些在英國鄉間層出不窮的神秘圖案，是這位美國退休天體物理學家的最大愛好。

然而，眼前的這幅麥田圖案在他看來卻是獨一無二的“明珠”。首先，它太漂亮了。雖然直徑將近50米，但每一段圓弧都像是用圓規畫出的那樣，精確而完美！更為重要的是，它非常特殊。一般的麥田圈都是對稱的，可它卻不然，大大小小的刻痕打破了每個圓環的完整性，倒像是一堆卡在一起的齒輪，十分詭異。

邁克越看越好奇。或許露西·普林格爾還拍了其他的照片？第一個發現這個位于英國西南部巴布里城堡附近的麥田圈，并從直升機上拍下這幅照片的不正是她嗎！鼠標輕點，笑意涌上邁克的臉龐：在露西的個人網站上，有五張高清照片似乎正等待著他的來訪。邁克耐心地觀察著一幅幅圖片，那些刻痕似乎是用來分割大小不同的圓弧的，一共有10個刻痕。邁克突然有了一種非常奇怪的直覺，他隱隱感覺這幅圖案中隱藏著某種信息。

在這幅圖案的圓心旁邊還有一個小點。與整個圖案相比，它可說非常微小。但這意味著什么呢？邁克此時還不知道該怎么解釋，然而本能地，他想到了小數點……

茅塞頓開

如果邁克的直覺準確的話，那么這個麥田圖案代表的就是一個帶有小數點的數字。要是這種看法正確，那些被刻痕分割開的圓弧是不是就表示著每一位上的數字？最靠近圓心的那段圓弧看上去比第二段長很多，比第三段又短些……

“我頓時茅塞頓開，我馬上聯想到了圓周率！”邁克說道。不錯，那代表了著名的圓周率——“3.14”。邁克可沒少和這個數字打交道，當初他設計天文儀器時，曾使用圓周率進行過無數次的計算。話說回來，他之所以聯想到圓周率，或許也正是因為他眼前是一個個圓弧。就那么簡單，圓環，圓周，再到圓周率……令人豁然開朗的靈感經常是無從解釋的。

一個被隱藏的信息

那一刻，邁克還不是十分肯定。假如他的假設正確，這將是件多么驚世駭俗的事啊。被這一想法所激勵，他即刻投入了工作。一把尺加一支鉛筆，他開始在打印出的圖片上描畫從圓心出發的射線，它們都以圓心為頂點，并與每一道刻痕相連。巴布里城堡的麥田圈被他分成了八個扇形：六個小扇形和兩個大扇形，兩個大扇形又分別被邁克一分為二。

就在這時，第一個令人驚奇的發現出現了：每個扇形的圓心角都是36°。這不可能是巧合，邁克頓時狂喜！于是，他數了數每段圓弧兩端刻痕間所包含的扇形區域的數目，離圓心最近的圓弧包含三個扇形區域，往外依次是一個區域、四個區域……一點不差，這正是圓周率的頭三位數字。

但如果他的直覺是正確的話，那么剩余的圓弧自然代表著圓周率其余的數字。邁克忐忑不安地數了起來：1、5、9、2、6、5……隨著這些耳熟能詳的數字漸漸獲得證實，邁克也越來越激動。3.141 592 65，這完全就是圓周率呀！真令人難以置信，麥田圈中竟然真的隱藏了信息，而第一個看穿這一秘密的竟然就是自己！

但如此巧妙的圖案究竟是誰留在那里的呢？人類——這自然是掠過邁克腦海的第一個假設。所有人都知道圓周率，它那無限不循環的小數自古以來就令無數數學家著迷。而且邁克非常清楚，那些愛搞惡作劇的人在麥田里裝神弄鬼已經不止一次了。

這次并非惡作劇

1991年，英國畫家道格·鮑爾和戴夫·喬利就曾經承認，他們利用十分簡單的器材在麥田里畫出了巨大的圓環。他們還進行了一番演示。首先，他們在紙上設計圖案，然后計算每個圖案在現場所占的實際面積。等行動的時刻一到，他們便帶上米尺和用于標記關鍵位置的大批木樁，沖入麥田。參照精確定位的木樁，他們再用木板將成熟的麥稈壓平：螺旋形、菱形、花瓣形、五角形……出現在英國南方麥田中的10余種令人驚嘆的圖案，竟是幾何圖形愛好者的杰作！

然而今天，對于巴布里城堡的麥田圈，邁克毫不猶豫地否認了這個可能性。根據他的理論，人為的麥田圈圖案會有其他特點，比如說，大部分情況下麥稈會被木板折斷，有時甚至還有肇事者沒能消除的腳印。而巴布里城堡的麥田圈卻并非如此，那里沒有任何腳印，而麥稈也似乎被很溫柔地壓平在地上，沒受到任何傷害。邁克斷定，巴布里城堡的麥田圈屬于少部分無法找到合理解釋的一類。這類麥田圈還表現出非常奇特的特征：麥田圈出現不可思議的伸展，就好像經歷了高熱的烘烤。此外，它們的表面一般都帶電。最令人驚奇的是，這些奇怪的現象與一些目擊證詞剛好符合。

有農民曾回憶說，在夜晚被一陣眩目的強光弄醒，一個像火球一樣的物體忽然出現在他們的田野里。而在不早不晚，次日，他們的麥田里便出現了奇特圖案。

究竟是誰？外星人？

當然，人們曾試圖以自然現象來解釋這些事件。一組美國科學家堅信，龍卷風是形成這一系列怪圈的源頭。根據他們的解釋，被吸入大氣上層的氣流會在地面形成強烈放電，產生光與熱。對此，邁克只覺得好笑。如果真的是這樣，一場龍卷風要如何畫出圓周率呢？這就像讓大猩猩學會26個字母，并馬上做詩一樣不可能！

那么究竟是誰撰寫了這一信息？外星人？許多麥田圈愛好者確信這是外星居民在嘗試和人類溝通。這也是邁克的意見。當然，作為訓練有素的科學家，他還需要更多證據。“有一點是肯定的。巴布里城堡的圖案向我們證明其后有智慧生命存在，而那個或那群畫了圖案的生物正尋求與我們溝通。”邁克總結道。他還認為，這一歷史或許比我們所想的還要久遠，因為早在17世紀時，人們便已發現了第一個麥田圈。一幅1678年的版畫描繪的正是魔鬼在燕麥田里收割。因為當時的人們不比邁克·里德，還遠不能想象位于太陽系之外的智慧星球，只能以為是魔鬼的杰作。

這位美國天體物理學家研究麥田圈上了癮。自從找到巴布里城堡麥田圈隱藏的信息后，他正有意重新調查所有其他的麥田圖案。誰知道呢，說不定他還能發現其他外星人隱藏的信息呢。懷抱希望總沒錯……endprint