為何年齡越大，越覺時光飛逝

zhangann

新的一年，又是圣誕節來臨之際。時間飛快，鄰居家的孩子已上高中，7月的沙灘度假仿佛如昨日。就因時間飛快，我們還未準備餅干，卡片和禮物。這個日常抱怨，近乎戲言，時間似乎隨著年齡的增長更快的溜走了。當然，年齡增長無法打破時間和空間的延續性，因此我們并未失去時間。但是這種感覺從何而來呢？

1890年，心理學家威廉姆·詹姆斯在《心理學原理》一文中寫到：隨著年齡增長，時間似乎越走越快。那是因為值得回憶的事情越來越少。詹姆斯無奈地指出，如果以“第一次”計算時間的流逝，比如第一次接吻，第一天上學，第一次家庭旅游，成人就甚少有新的體驗，他們只能用天數和月數打發日子，虛度年華。

20世紀60年代，瓦拉赫和格林就這一現象通過如何使用隱喻做了一項研究。研究對象是18～20歲青年以及平均年齡71歲的老年。青年更傾向于靜態的隱喻來描述時間的流逝，比如時間是一片安逸的，靜止的海洋。而老年則傾向于動態的隱喻，如時間是加速的火車。

1990年，朱伯爾的一項調查顯示，青年被問到時間問題時，他們表示希望變老時時間過得快一點。

2005年，慕尼黑路德維希大學的馬克·惠特曼和桑德拉·倫霍夫首次就客觀時間的流逝進行研究，招募到14～94歲不等的參與者499名。每位參與者都要回答一系列問題。第一部分采取李克特式量表計分，分數值從-2到+2不等，答案則從非常慢到非常快。第二部分包含對于時間流逝的闡述以及隱喻的使用，每位參與者要從0（強烈反對）到4（非常同意）之間打分。

惠特曼和倫霍夫意外地發現，年齡與時間觀念之間并沒有聯系。換言之，所有人都認為時間過得很快。對于“過去10年過得有多快”這個問題，答案呈現出增長的趨勢，50歲左右達到頂峰，95歲左右漸漸平穩。對于時間間隔比較短的問題，如一小時，一星期或是一月過得有多快，不同年齡之間的回答差異不大。

在隱喻的使用方面，20～59歲之間人的更傾向于時間壓力的敘述，或者覺得時間過得太快，無法在規定的時間完成任務。惠特曼和倫霍夫解釋說這個年齡段的人（青少年和老年人除外）可能承受事業和家庭的責任，導致感覺無法跟上生活的需求。

2010年，歐柏林大學的威廉·弗里德曼和杜克大學的斯蒂夫·贊臣擴展了這項研究。這次的研究對象是49位本科生，和50位60～80歲的老年人。他們的任務是就過去10年里12件有新聞價值的事件進行評分，內容包括事件發生的時間以及對于事件的記憶。他們也需要用惠特曼和倫霍夫研究中的李克特式量表來確認他們對時間觀念的認識。

盡管所有參與者都對這12件事記憶深刻，但是年輕人更關注事件發生的時間。而且參與者重復了以前的研究成果，他們對于短時間的觀念是相似的。但是相比年輕人，老年人更覺得過去10年時間過得很快。

2013年7月發布了這項研究的擴展結果。弗里德曼、贊臣和日本北海道大學的真紀子·納卡發現，最近承受時間壓力的人覺得短期時間（如一周、一月）過得很快。過去10年有時間壓力的人則覺得10年轉眼即逝。

有兩點似乎是可以確定的：

1. 關于時間壓力，年齡明顯是影響時間觀念一個重要的因素。

2. 時間壓力不分文化，德國，澳大利亞，荷蘭，日本以及新西蘭的相關研究結果都近似。

那是怎么回事呢？2012的圣誕節就如上周的事，但是孩子卻覺得時間過了好久好久。

我們也許無法準確知道原因，但是心理學家提出來一些有趣的理論。

1.我們習慣用值得回憶的事件計算時間。

如威廉姆·詹姆斯假設的那樣，我們計算時間是依據能記憶的事件。想象一位40來歲的母親重復著緊張辛苦的工作和生活。那跟現在比起來，她高中時期豐富的回憶，比如校友日、國足賽、舞會、第一輛車、初吻和畢業，可能不止四年。

2.失去的時間隨著年齡增長變化。

對于5歲的孩子而言，1年是一生的20%，但是對于50歲的人而言，1年只有2%。1877年，珍妮特提出的這個比例說表明我們在用時間間隔與自己的一生做比較。

3.年齡增長，生物鐘變慢。

年齡增長，內部管理器的運行會變慢。相對于永不停止的時鐘和日歷，外在的時間似乎突然變快了。

4.年齡越大，越不在意時間。

你還是個孩子時，會很虔誠地從12月1日開始倒計時，直到圣誕老人從煙囪下來，帶來你最喜歡的玩具。但是長大后，你更關注工作、賬單、家庭生活、行程、截止日期、出游計劃、購物以及一些無聊的東西。一個人過多地關注這些，就很少關注時間的流逝。

5.更多壓力。

就像惠特曼和倫霍夫，以及后來的弗里德曼和贊臣的研究得出的結論一樣，沒有足夠的時間做事可以理解成時間過得太快。即使是老年人，特別是退休的，會有這種感覺是因為自己行動不便或是認知能力下降。這是不可避免的，但你可以安慰自己，時間不會隨著年齡增長而變快。endprint