IT外包：一半是海水，一半是火焰

文/本刊記者 王左利

IT外包：一半是海水，一半是火焰

IT外包并非洪水猛獸，更不是濟世仙丹，IT外包在帶來各種便利的同時無疑會遇到各種風險，作為CIO，思考外包的最好視角也許是∶如何讓大學的IT部門更好地成長。

文/本刊記者 王左利

近期，《中國教育網絡》針對230所高校的調研數據回饋中，問及“高校信息系統建設的策略和未來的打算”時，有197所學校表示當前正采用外包系統或與供應商合作開發的形式建設信息系統，并且有199所高校表示將在未來三年內采用外包或與供應商合作開發的形式建設本校的信息系統。高校信息系統建設外包的現象正在普及與推廣。

源于經濟壓力的選擇

國內高校信息化各種會議和討論好像很少提到外包，說起來總有點欲語還休的狀態。去年，來自喬治城大學的副校長助理肖水根先生介紹美國大學的IT狀況，在報告里，他把IT外包當作一個特別重要的內容分享，令人思考∶IT外包對美國大學為什么這么重要？

肖水根提到，美國大學之所以如此熱衷于IT外包的主因在于“省錢”。因為美國大學IT部門的人員工資很高，迫于成本壓力，IT部門不得不轉向外包。

實際上，在2009年之前，美國大學對IT外包的態度也是搖擺不定的。那時候高等院校的CIO不是很看好服務外包，還有三分之一已經外包的院?？紤]把包出去的業務重新收回。但是，在經濟壓力下，這一局面瞬間得到改變。

在金融危機之前，美國大學對IT的投入非?？犊?008年之后，走入了一個特別的下滑期。

當時北卡萊羅納州戴維森學院副校長Karen L. Goldstein的認識代表了一部分CIO們的想法，他認為,在經濟衰退可能長期持續的情況下,未來的高等教育IT領導者面臨的最大挑戰將是財務管理的問題,他們必須學會駕馭高等教育財務規劃并與各方利益相關者就此進行協商。而且有部分CIO認為，在高等院校普遍面臨著預算削減的時代，信息化部門不僅有必要通過自己的努力降低本部門的成本，而且有必要利用信息技術幫助學校度過難關。后來的MOOC可以看作是這一美好愿望的實踐。

金融危機使得高等院校在信息化的過程中不得不考慮到成本的因素。這一背景使得美國大學開始大幅度進行IT外包。相比每個院校自行購置設備的方式，通過服務外包的方式，多個院?？梢怨蚕硐嗤脑O備提供的服務，通過實現規模經濟來降低IT的運行成本，這確實是一個有效的途徑。

而且，即使是在金融危機之后，對美國大學過多的花費的不滿不絕于耳?！督洕鷮W人》就指出，即使在2011年底，白宮的邀請函中還在抱怨高等院校的支出翻番，教育部秘書長也在催促高等院?！昂娩撚迷诘度猩?，花錢花在裉節上。”經費問題簡直成為壓在美國大學頭頂上的一座大山。

對于IT外包來說，2008～2009年是一個時間節點，一方面源于金融危機導致的美國大學的經費壓力，另外一方面，云的誕生從某種程度上可以說催熟了大學的IT外包。時至今日，美國大學的IT外包存在于大部分學校。EDUCAUSE的2013 Core Data Services調查顯示，美國有一半高校采用了IT外包，其中IT外包花費占全校IT統一預算的4.1%,而這一比例隨著美國高校IT外包政策的調整在不斷增長。外包的主要項目是信息安全、IT部門管理運營、信息系統等?？傊谌藛T編制有限的情況下，美國大學的IT外包節節高升。

而且，成熟的市場也在催生著IT外包，比如，這幾年，微軟和谷歌就一直為爭取美國大學郵箱業務打得不可開交，他們既不收費用，也不內嵌廣告，僅僅是想占據高校這片廣闊的市場。

光明與黯淡

與美國大學大幅度采取IT外包相比，編制有限是國內高校采取IT外包的最根本原因。除了類似于北京大學、清華大學這樣擁有龐大IT部門的大學，通常3～4萬人的學校中，往往只有20～40個人的IT隊伍。在信息化布滿校園每個角落的今天，這樣的IT編制無疑已無法保證服務水平了。此外，IT外包的興起還有另外一個原因∶這幾年的IT投入充足。一位老師接受本刊采訪時表示，“最近幾年IT投入較多，資金比較充足，所以一些業務的外包成為可能。”這與美國大學因為資金壓力而采取外包的初衷幾乎完全不同。

對這幾年進行梳理，發現國內大學IT外包大致可分為三個時期∶第一階段∶早期高校對管理信息系統的外包。一直到今天，高校大多數的管理信息系統基本上交由廠商做，但一直存在無法擺脫的瓶頸，成長性很差。第二階段∶由一卡通和無線建設而引發的外包浪潮，大致為2007～2010年左右，學校無線網大批量被運營商進駐，高校也普遍與企業以及銀行合作建設一卡通，這一時期IT外包非常集中；第三階段∶從2010年到現在，有資金支持的一些高校開始把IT基礎設施、服務臺、郵箱、IDC等基礎服務進行外包，外包方式呈現多樣化。

還有一個不得不提的改變∶云服務對IT外包的重新定義。最近國外的一項調查表明，有超過一半的高校至少有1個系統在云端。一個顯而易見的事情是，伴隨著云服務，一種新型的IT外包形式逐漸增多。一位北大圖書館的老師告訴本刊，他們的外包服務只有兩種，一是PC外包，另外一種就是基于云服務的外包。

廈門大學經濟管理學院計國君在一篇分析IT外包戰略的文章中指出，在過去10 多年的高校信息化建設中，外包已經被普遍認同，且比企業更形式多樣。高校的IT外包涉及設備的提供和維護、信息系統的開發和維護、通信網絡的管理、運維服務、備份和災難恢復、IT培訓等。

與基礎服務外包的蓬勃光明場面相比，最早外包的管理信息系統領域可謂前景黯淡。

“管理信息系統可以說數十年如一日地處于瓶頸期，前景灰暗。”北京師范大學信息網絡中心副主任陳金燾介紹說，大學管理信息系統的技術難度很大，沒有充足的人力資源和很好的技術支持幾乎不敢想象自己做。整個過程也非常復雜∶嚴格的需求調研、需求確認、系統開發、上線培訓、持續維護，功能拓展。除了像北大、清華、中大、復旦等擁有強大IT部門的高校自己做這件事，其他學校基本上是交給企業做。

但是，在陳金燾看來，企業目前陷入了一個“無法自拔”的艱難場景。“如果說最初做管理信息系統的時候是企業給了我們信心，到現在，當有了一定經驗和較大資金支持，我們自己開始有了信心的時候，卻明顯感覺到企業在退縮?！?/p>

企業在這10年的發展中，從最初的雄心勃勃轉入到目前的艱難行走，令人感慨。其根源在于∶第一,高校信息化總體背景和自身特點。我國高校信息化建設中各個學校的差異很大，這使得企業在做管理系統的時候，對于每一所接觸的高校幾乎都要從頭開發，重新做需求，寫代碼、最后測試。無法形成統一的可復制和參照的模式，導致企業的開發成本很高，后續維護成本也很高。其二，信息化最怕變化，效率最高的信息化一定是流程、業務處理的方式相對固化，但國內高校這些年超常規發展，教學科研模式變革，管理功能不斷放大， 業務流程變數很大?！傲鞒套兓瘞缀跬２幌聛怼９芾硪蛔兓?，信息化就得發生改變，舊的系統就不適應當前情況，系統的使用周期非常短暫?！狈N種原因導致整個行業的成長性很差。并進而形成惡性循環，公司也不能很好地成長與盈利，整個行業不能順利發展。

而相比較而言，國外大學ERP行業活得非常好，源于國外大學的運作模式、服務規范相當固定，業務流程相對標準化和固化，管理的延續性很強。由此，企業可以輕易形成產品化。

面對國內高校千變萬化的獨特需求，企業的盈利與良性成長幾乎遙不可及?！拔覔?，有一天拿著錢都不知道找誰做管理信息系統。”對于大學管理信息系統的未來市場，陳金燾很是憂慮。

CIO與IT外包

在學校是否該IT外包這一問題上，存在截然不同的觀念，積極者與保守者同在。積極者如人民大學財務處處長顧濤，在這之前他做過多年的信息網絡中心主任，他曾對本刊表示，“只要領導認可，專業的事就應當讓專業的人去做。重要的是觀念要改變?！?而保守者認為，外包公司的責任心根本無法跟部門員工相提并論。如蘭州大學設備處處長陳文波，同樣的，他之前也一直在網絡中心，在經歷外包之后又把外包收回，理由是“外包公司的員工只把師生當客戶，很難融入學校的氛圍中。”總體來看，一些學校已大幅度進行外包，如中國農業大學，目前，外包項目占信息化建設項目的80%以上，從來沒有過外包的學校同樣存在，而且，也存在不少嘗試過外包但又想收回的學校，這足以可見IT外包確實復雜多樣。

對比來看，在IT外包方面，南方高校比北方高校邁的步伐大許多。華南地區是國內IT外包實踐最多的地區之一，華南理工大學信息網絡工程研究中心主任陸以勤在介紹華南地區外包情況時提到，許多網絡中心主任甚至在考慮外包之后的人才結構問題。他們認為，未來在云的環境下，大部分IT業務將被外包，學校信息化部門的人員結構也要發生一定的遷移，必須有一些類似于項目經理的崗位隨之誕生。

那么，外包，做還是不做？顧濤曾經用自己的理論闡述過大學IT的選擇，放在這里也似乎非常合適。顧濤說，信息化本質上是干還是不干的選擇。做的話要考慮時機、次序、策略、條件。他認為，時機極重要，“永遠等肯定不是一個好想法。但是在時機不成熟的情況下，突圍而上也是不行的?！钡诙涡?。如同下圍棋，次序的不同可能導致完全不同的結果?！跋冉ㄊ裁春蠼ㄊ裁矗季种\劃。”第三，策略，與次序有異曲同工之處，但范疇更大。最后，他提到人才。“人才是否具備？如果自己的人沒有能力，想跟開發商共同成長的話，還是要慢一點，要慎重一些?！?/p>

最近幾年IT投入較多，資金比較充足，所以一些業務的外包成為可能。

可以說，IT部門的領導者對外包的態度很大程度上決定著一所學校IT外包的走向。作為信息化的策略之一，IT外包必然引發一系列的管理變化。外包關系一旦建立也就意味著一個跨組織的利益聯盟的建立。

大學的IT領導者也許要花時間思考一些問題∶第一，云服務越來越成為一種普遍，云計算使傳統的外包和內部運作之間的界限變得模糊起來,它將檢驗IT的管理和控制策略。隨著云計算以及外包市場的成熟，大學將如何對待IT外包，是仍然保持遠離還是順應接受；第二，無論希望與否，外包會引發一種新的管理組織體系的變化，如何從容面對這種改變，讓外包與組織的成長相互協調；第三，一旦采用外包，毋庸置疑會帶來一些以前不曾涉及的風險，如何有效管理外包關系以及應對這種風險；第四，當一些被認為是可以外包的工作外包出去，那么，信息化部門可以專注于什么？信息化部門必須找到安身立命之所，也就是核心價值所在。第五，CIO們要認識到，不僅要考慮當下物力人力資金的比例，還要考慮大學的補給和持續發展。

在觀望與實踐中，這幾年的研究與探索逐漸增多,這幾年學術論文中都有不同視角探討這件事。人們意識到，IT外包并非洪水猛獸，更不是濟世仙丹，IT外包在帶來各種便利的同時無疑會遇到各種風險，所以應當以一種更廣闊的視角分析它、面對它、管理它。外包關系是一種合作關系，外包合作方的首要任務通常是堅守其商業底線——而大學的IT領導者也得專注于自己的底線。如果沒有一支核心技術隊伍能為已提交的技術方案提供完備的檢查，就是在將學校IT置于失敗的險境。作為CIO，思考外包的最好視角也許是∶如何讓大學的IT部門更好地成長。