能量分配合理捕獵事半功倍

文｜Lucorta92

能量分配合理捕獵事半功倍

文｜Lucorta92

“站在食物鏈的頂端”，聽起來是一件很瀟灑的事情，但對像獵豹這樣的中型掠食者來說，生活可能并不如我們想象中的那么痛快——它們也需要“精打細算節儉度日”，有時候也會遇到“煩心事”。來自北愛爾蘭貝爾法斯特皇后大學的大衛·斯坎特伯雷和來自加州大學圣克魯茲分校的特里·威廉姆斯分別為我們揭秘了獵豹和美洲獅的日常生活。

不鳴則已 一鳴驚人

獵豹是哺乳動物中的短程沖刺之王，其最高沖刺速度可達25 m/s，爆發力之可怕令人咋舌。憑借這樣得天獨厚的身體素質，獵豹們的捕食方式通常是直來直往的——速度就是它們最大的武器。

為了研究獵豹的活動，斯坎特伯雷用經典的雙標水法追蹤了卡拉哈迪跨界公園的14只獵豹的每日能量支出情況，結果發現，獵豹平均每天只有12%的時間處于行動狀態（2.86±0.95 h），移動速度也非常緩慢（0.83±0.54 m/s），但是這樣的移動仍然消耗了大量的能量（占42%的每日能量支出），能量消耗速度為靜止不動時的5.4倍。獵豹每天只發動1.2（±0.49）次的追捕活動，其消耗的能量遠遠無法和尋找獵物過程中的消耗相比——雖然追擊顯然耗能更快，但是獵豹們很快抓住獵物或是明智地盡早放棄，減少了這一過程的能量損失。在捕獲獵物后的第2天，獵豹們經常（65%的時間）會選擇不再捕獵，而且會縮短移動距離，這意味著獵豹會根據實際情況來靈活地調節能量消耗。

值得一提的是，獵豹們有時還會被體型更大的獅子或者鬣狗搶走獵物。這種“豹口奪食”的行為一直被認為是獵豹面臨的重大難題，但是在斯坎特伯雷看來，被奪食的后果也并沒有人們想象中那么夸張。在觀察的過程中，奪食現象的發生概率只有9.3%，如果食物被搶了，獵豹也只是再去捕獵?！芭c沒有遭遇奪食時相比，遭遇奪食的獵豹也只是將捕獵時間從約2.5 h增加到2.86 h，它們受到的影響遠不及非洲野狗嚴重?！?斯坎特伯雷說，“究其原因，是因為非洲野狗每天得追逐獵物好幾個小時，獵豹不需如此，而是憑借短期的爆發解決問題，因而只會消耗一小部分能量?！?/p>

佩戴SMART的美洲獅

守株待兔 不失良策

美洲獅的速度天賦則遠不能與獵豹相比。在跑步機測試和室外測試中，美洲獅平時展現的常用步速為1.1 m/s，最快時的移動速度也僅為4.9 m/s，只有獵豹追擊獵物時的1/5，可謂閑庭信步。美洲獅們更多地選擇潛行跟蹤，甚至是守株待兔，悄無聲息地接近獵物，而不需要大量劇烈地快速奔跑。一旦偷襲得手，美洲獅便可以擊敗比自身體型大幾倍的巨大獵物。

為了研究美洲獅的每日能量平衡，威廉姆斯別出心裁地為它們設計了一個SMART頸環，通過檢測加速度來不間斷地監控美洲獅的能量消耗、移動情況和行為。

和之前獵豹中的結論類似的是，威廉姆斯也發現美洲獅在殺戮前的準備過程中耗能更高。為了解決這一問題，美洲獅選用了藏匿策略——通過守株待兔和跟蹤行為，美洲獅減少了追逐距離和閑時消耗，這也就可以解釋為什么它們在形態上和生理上進化為如此出色的跟蹤好手。

美洲獅甚至在捕食的一瞬間也要精打細算——它們會根據獵物的體型，估算撲殺時所需要的能量，如果對手不夠強大，它們也不介意“少放一個技能，多省一點能量”。而正是憑借這樣略顯“小家子氣”的做法，美洲獅才得以最大程度地節約資源，維持生存。

盛衰之理 豈非人事

獵豹和美洲獅各有其獨特的捕食方式，也創建了自己的能量平衡體系，然而不幸的是，人類的行為卻會對這樣的自然平衡造成干擾。環境破壞導致的棲息地受損、植被缺失會拆散美洲獅守株待兔的舞臺，加大它們潛行匿蹤的難度。斯坎特伯雷也告訴讀者：“修建籬笆、公路或是村莊，都有可能導致獵豹們不得不穿行更遠的距離來捕食，這會增加它們的能量消耗?！?/p>

或許人們不會想到，一條小小的籬笆也會對獵豹這樣的頂尖殺手帶來巨大的困擾。希望隨著對它們的了解日益深入，我們能更加注意維護生態平衡，不讓這些動物過早地無家可歸。