初論自貢鹽商的首創(chuàng)精神

宋良曦

縱觀人類社會經(jīng)濟發(fā)展史，有價格差異就有商業(yè)活動，有利益利潤就有投資行為，古今中外皆是如此。商業(yè)將人類連系成互相依賴，休戚相關而又充斥著矛盾和沖突的整體。鹽商巨賈，是中國歷代商人中最為富有的群體之一。隨著鹽業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，鹽業(yè)經(jīng)濟的繁榮，各地鹽商，發(fā)跡起家。

誰是中國古代最早的鹽商，最早見于史籍記載的應為膠鬲。據(jù)《孟子·告子篇》和朱熹注，膠鬲是殷商末期人，原為商紂王的大夫，遭商紂之亂，隱遁經(jīng)商，販賣魚鹽，最后被周文王發(fā)現(xiàn)，舉以為重臣，后世尊膠鬲為鹽商的鼻祖。然其崇祀先輩又可追溯到虞舜時代。舜曾“販于頓丘”“債于傳虛”，他的商業(yè)活動，必與解鹽的早期流通有關，所以說大舜是最早的鹽商亦不為過。關于中國早期鹽商的記載，還有《史記·貨殖列傳》“猗頓用盬鹽起，與王者埒富”①司馬遷.史記:卷一百二十九·貨殖列傳[M].北京:中華書局,1982.。孔子的得意門生子貢即端木賜，販鹽致富。漢初人刁間，“逐漁鹽商賈之利，起富數(shù)千萬”②司馬遷.史記:卷一百二十九·貨殖列傳[M].北京:中華書局,1982.。漢代時的四川，“其豪門亦家有鹽井”③常璩.華陽國志·巴志[M].濟南:齊魯書社,2000.。著名的齊人東郭咸陽，司馬遷稱之為“大煮鹽”，他以煮海致富，家資“累千金”④司馬遷.史記:卷一百六十·吳王濞列傳[M].北京:中華書局,1982.。漢初吳王劉濞，“招致天下亡命者，盜鑄錢，煮海水為鹽”，不僅自己擁有巨額財富，而且“招致天下之喜游子弟”，使吳地繁華起來，成為“江東一都會”⑤司馬遷.史記·平準書[M].北京:中華書局,1982.。蜀中巨富卓王孫，在壟斷冶鐵的同時，亦利用當?shù)刭Y源，經(jīng)營井鹽業(yè)致富。以上史乘說明，中國鹽商自發(fā)跡起家，即逐漸成為一支不可忽視的社會力量。

“五方之賈，以財相雄，而鹽賈尤熾。”⑥劉禹錫.劉賓客集:卷二十一·賈客詞[Z].在古代社會生活中，鹽商及其資本的作用十分復雜。就其積極貢獻而言，至少涉及到傳統(tǒng)市場、交通運輸、貨幣稅收、商業(yè)信用等諸多方面。鹽商一族不僅擁有巨額的社會財富，而且具有巨大的社會能量，在中國社會的構(gòu)成中，各地的鹽商形成一個相當特殊、極為活躍的組分，對社會政治、經(jīng)濟發(fā)展、大眾心態(tài)、社會文化，都曾產(chǎn)生了重大的影響。

一、自貢鹽商的形成與崛起

在四川井鹽業(yè)的發(fā)展和演進中，自貢鹽業(yè)不是最早的，但確實是最好的。中國井鹽，與蜀守李冰建都江堰同步，肇始于戰(zhàn)國末期。而自貢鹽業(yè)，則發(fā)端于東漢，晉代初具規(guī)模，唐宋時聞名全川，明代成為四川26個產(chǎn)場之一。當時的井鹽生產(chǎn)，還處于“單夫匹婦”的小作坊生產(chǎn)，富商巨賈，為數(shù)甚少。南宋時曾到榮州攝理州事的陸游，寫下了“賣蔬市近還家早，煮井人忙下麥遲”①陸游.劍南詩稿:卷六·晚登橫溪閣[Z].的詩句，說明當?shù)氐霓r(nóng)民一面進行農(nóng)事活動，一面進行井鹽生產(chǎn)的情狀。

入清以來，隨著四川地區(qū)戰(zhàn)亂和殺戮的終結(jié)，隨著移民入蜀的推進，亦隨著鹽業(yè)生產(chǎn)的恢復和發(fā)展，“蜀鹽始蹶而復振”，井鹽技術不斷進步，井鹽產(chǎn)量不斷增加，市場信息不斷擴大，自貢地區(qū)出現(xiàn)了不少“富甲郡邑”的鹽商。清中葉以后，在“川鹽濟楚”的發(fā)展機遇中，自貢鹽商異軍突起，從工場手工業(yè)向近代企業(yè)邁進，不少鹽商成為集井、筧、灶、號于一體的實業(yè)家。這塊鹽場稱富榮的土地，更被譽為“富庶甲于蜀中”的“川省精華之地”，獨執(zhí)四川井鹽業(yè)之牛耳，成為名聞遐邇的中華鹽都。這時，一些富甲全川的鹽商和鹽業(yè)家族開始出現(xiàn)，他們在中國西南地區(qū)的川南一隅，創(chuàng)造了經(jīng)濟的奇跡，書寫了工業(yè)的文明，締造了財富的寶典。

清光緒十四年（1888），一名叫弗吉爾·哈特的美國人來到了自流井，他被這里井鹽生產(chǎn)場景的宏大、街道的繁華、鹽商的富有深深地震撼了，回國后即撰寫了《自流井考察記》。他在文中寫道：“這些工廠顯示出巨大的工業(yè)能量，也許在中國是獨一無二的……現(xiàn)在毫不懷疑有數(shù)千口鹽井在生產(chǎn)，而不是一千多口鹽井在生產(chǎn)……這里是個巨大的貿(mào)易中心……在全世界我們能再找到一個年代這樣久遠和規(guī)模這樣宏大的企業(yè)嗎？”②弗吉爾·哈特.自流井考察記[J].梁鷹,譯.鹽業(yè)史研究,1991(4).

李榕在其所著《十三峰書屋文稿》卷一之《自流井記》中，也記述了這里的繁榮景象：“擔水之夫約有萬……鹽船之夫其數(shù)倍于擔水之夫……擔鹽之夫又倍之……鹽匠、山匠、灶頭，操此三藝者約有萬，積巨金以業(yè)鹽者數(shù)百家，販布帛、豆粟、牲畜、竹木油麻者數(shù)千家。”③李榕.十三峰書屋文稿:卷一·自流井記[Z].龍州書局,1890(光緒十六年).當時的四川總督丁寶楨在給清廷的奏折中稱，每年全廠所入，約銀500萬兩上下，年征稅銀達170萬兩之譜。1917年4月出版的《科學雜志》刊載了著名科學家竺可楨撰寫的《四川自流井鹽礦》一文，他寫道：“游子初抵此者，聞各處鹽井機械叮 之聲，以為身入歐美工廠矣！此在我國固罕見而在內(nèi)地直不啻鳳毛麟角。”④竺可楨.四川自流井鹽礦[J].科學,1917(4).林振翰更在其1916年出版的《川鹽紀要》中慨嘆道：“自貢兩場毗連，鹽業(yè)勞動家不下十余萬人，牛馬亦數(shù)萬匹，誠吾國唯一之大工場也。”⑤林振翰.川鹽紀要[M].上海:商務印書館,1916.

在許滌新、吳承明主編的《中國資本主義發(fā)展史》一書中，把自貢鹽場稱作“十九世紀中葉中國最大的手工業(yè)工場”，把自貢鹽商群體稱作當時全國最大的手工業(yè)資本集團①許滌新,吳承明.中國資本主義發(fā)展史[M].北京:人民出版社,2005.。美國哥倫比亞大學的曾小萍（Madeleine Zelin）教授在上世紀80年代曾多次到自貢考察鹽商們的歷史足跡，她在其所著的《自貢商人：早期近代中國的工業(yè)企業(yè)家》一書中寫道：“它的企業(yè)家們，不論大小，是創(chuàng)建產(chǎn)業(yè)資本并發(fā)展規(guī)模經(jīng)濟與范圍經(jīng)濟的先驅(qū)。最成功之處在于建立了大規(guī)模的橫向、縱向一體化企業(yè)，它們主導著四川南部的經(jīng)濟，也使得它們的股東們躋身中國最富有之人的行列。”“自貢商人籌集資本、發(fā)展和利用新技術、占據(jù)市場以及組建和維持合作商業(yè)組織的能力，表明他們對于極幸運的地質(zhì)條件的依賴是很有限的。同任何地方的企業(yè)家一樣，他們是在塑造了他們商業(yè)行為的文化資源和政治現(xiàn)實的綜合體中奮斗，而在他們追求利潤時，這一綜合體也被他們所利用。”②Madeleine Zelin ：The Merchants of Zigong: Industrial Entrepreneurship in Early Modern China. New York: Columbia University Press, 2005.誠哉斯言！

自貢鹽商，種類繁雜，名目甚多。有專營一業(yè)者，有兼營數(shù)業(yè)者；有直接經(jīng)營鹽業(yè)者，也有經(jīng)營與鹽業(yè)有關的其他行業(yè)者；有獨資經(jīng)營者，也有合資經(jīng)營者。井商、灶商、筧商、銀錢商，還有炭商、木商、竹商、油麻商，正是這大大小小、林林總總的鹽商群體，與廣大鹽工一道，共同造就了自貢這座遍地鹽井的都市，使這里成為了世界第一口超千米深井的誕生地，成為了世界鉆井之父，成為了中國的鹽都。

叩問鹽都的記憶，傾聽歷史的足音，尋訪鹽商的足跡，我們可以看到：自貢鹽商是一個值得研究的商幫，是一個值得解讀的族群。他們同晉商、淮商、長蘆商有明顯的不同。他們并沒有闖關東，也沒有走西口，更沒有下南洋；他們并沒有依附清廷、報效清廷，以取得清廷的庇護和政策優(yōu)惠；他們并沒有把自己的經(jīng)營鎖死在銷售、物流的環(huán)節(jié)，而是守望著腳下這塊廣袤而神奇的土地，靠著鍥而不舍的精神，探索著地下的奧秘，鑿井煎鹽，創(chuàng)辦了自己的企業(yè)實體，既不仰人鼻息，又能抗御風險。他們靠著誠信天下的品德，引進了外地的商人和資金。他們靠著睿智精明的謀略，抓住了機遇，拓展了市場，賺取了利潤，積累了財富。馳騁鹽場300年的自貢鹽商，以自己的首創(chuàng)精神給“因鹽所以聚人”“因人所以成邑”的自貢留下了一段輝煌的創(chuàng)業(yè)史。

自貢鹽商是富有的，資力是雄厚的。鼎盛于清道光、咸豐、同治、光緒年間的“王三畏堂”“李四友堂”“胡慎怡堂”“顏桂馨堂”四大鹽商家族，擁有大量的產(chǎn)業(yè)資本和土地資本。當時鹽場流傳的俗語稱：“河東王、河西李”，“不姓王、不姓李，老子不怕你”，折射出王李兩大家族的財勢威權(quán)。“王三畏堂”在極盛時，擁有黃黑鹵井數(shù)十眼，推水牛只一千二三百頭，天然氣鹽灶鍋口700多口，日產(chǎn)花鹽96000斤。三畏堂總部設在金豐井，其掌柜、職員200多人，常年雇用的工人達2000多人。據(jù)聞當年的道光皇帝，只知道自貢地區(qū)的三口井名：一是因鹽井名演化為地域名的自流井；一是被譽為“古今第一大火井”的磨子井；再就是這里最富有的鹽業(yè)家族“王三畏堂”的總部金豐井。其時，“三畏堂”開設的鹽號遍及重慶、宜昌、武漢、沙市、洋溪。其田土鄉(xiāng)莊更廣布內(nèi)江、威遠、宜賓，年收租谷17000多石。“李四友堂”在其極盛時，擁有水火井100多眼，火圈800余口。僅在“四友堂”挑鹽水的工人就在千人以上，在外地開設的鹽號達 70余家，在貴州仁懷和四川綦江開設的鹽號，就擁有武裝家丁500人。“四友堂”帳房里常年儲備的現(xiàn)銀達30萬兩。總之，王、李兩家的資本額都在百萬兩以上，這在19世紀的中國，堪稱絕無僅有。光緒年間，“四友堂”總辦李祥庵的妻子去世，其葬禮持續(xù)一個多月，遍請附近州縣高僧合做道場9天，連續(xù)放焰火3天，通宵達旦。川內(nèi)著名戲班名角登臺唱戲，奠酒開3天，來賓數(shù)千桌，耗銀數(shù)萬兩。“三畏堂”總辦王達之嫁女，其陪嫁有祖田800余石、火圈60口、被褥床帳達120套，堪稱豪華婚禮了。

散處全市的鹽商會館、宅邸宗祠，更向今天的人們訴說著鹽商們昔日的豪富。西秦會館是由陜西籍鹽商集資修建的同鄉(xiāng)會館，始建于清乾隆元年（1736），歷時16載竣工，道光七年至九年（1827—1829），又進行過一次大規(guī)模的維修與擴建，前后耗銀5萬多兩。會館殿宇巍峨、畫棟雕梁、金碧交輝，是中國會館建筑的珍品，也是中國古代建筑的瑰寶。湖北籍鹽商修建的禹王宮；廣東籍鹽商修建的南華宮；福建籍鹽商修建的天后宮；貴州籍鹽商修建的霽云宮；湖廣籍鹽商修建的湖廣廟；本地鹽商修建的井神祠、文武廟；鹽運商修建的王爺廟；銀錢商修建的財神廟，各具神韻，各領風采，使自貢一時會館林立，蔚成大觀。大鹽商李星橋，擁有五房妻妾，其居所名為“五云村”，寢所稱作“五美堂”。大夫第、天祿堂、胡元和，這些鹽商豪宅，無不鎖定了一段歷史，一段時光，折射出當年鹽商頤指氣使的眾生相。涵院，是抗日戰(zhàn)爭中崛起的新四大鹽商之一的侯策名私宅，別墅洋樓，花木扶疏，比起老鹽商的深宅大院，又是一番氣派。

二、自貢鹽商的首創(chuàng)精神

“咸泉上涌，水火既濟”，是自貢鹽商的期冀；“鹽澤天下，德潤家邦”，是自貢鹽商的理想；“偷得余年勤墾鑿，積念勿忘在讀書”，是自貢鹽商的理念。在當時嚴苛的政治、鹽法、律令桎梏下，自貢鹽商既不能通融朝廷，多數(shù)鹽商又不愿結(jié)交官府、賄賂鹽官。而嚴峻的現(xiàn)實是：不創(chuàng)新井鹽技術和管理模式，便不能提升生產(chǎn)力；井老水枯，不開新井便不能補舊課；山童柴少，不開辟新能源便不能維系生產(chǎn)。這就練就了自貢鹽商自立自強、開拓進取的品性和敢為人先的精神。

四川地域史上鹽鹵、天然氣資源的開發(fā)與合理配置，科學技術與經(jīng)營方式的重大革新，大都同鹽商資本的活躍有關。當然資本的原始積累，不是一蹴而就的。自貢鹽商的發(fā)跡起家，大都經(jīng)歷了一番篳路藍縷，勤儉聚斂的過程。在大鹽商王和甫的子誠公祠，供奉祖宗的神龕前，擺放著一根挑鹽水的扁擔，這是王和甫的祖父王向榮留下的。王向榮自幼家貧，中途輟學，靠挑鹽水養(yǎng)家度日，后來憑借眼力過人，看地脈、選井位，每發(fā)必中，聞名遠近，逐漸經(jīng)營井灶發(fā)軔，成為鹽場巨富；他也是咸豐三年（1853）“川鹽濟楚”的倡首人，所創(chuàng)設的“仲興祥”延續(xù)百余年。王向榮的子孫祭祖時拜祭的這根扁擔，實際上是倡導傳承勤勉儉樸精神的文化符號。“胡慎怡堂”的發(fā)家人胡元海，是靠從江西遷徙貢井時帶來的棉布到自流井販賣，賺錢后開設棉布店，資金日積益多，再開始經(jīng)營鹽業(yè)的。“李陶淑堂”的發(fā)家人李振亨，給自貢人民留下了一個十分經(jīng)典的故事。李振亨自幼家貧如洗，與其弟振修一起學鐵匠手藝，起早貪黑，技藝日精，后自開鐵匠鋪，專為東西兩場鹽井鍛制鑿井的銼頭，因其質(zhì)量最好，深為井商贊許，聲譽日隆。在積累一定資金后，李振亨于清道光初年在自流井張家沱投資開鑿鹽井，起初還順利，但經(jīng)年累月，仍不見功，而鑿井的資金已經(jīng)用盡。百般無奈之下，李振亨選擇了放棄。他見老母親頭上有支金挖耳，便祈求母親給他去當鋪當了點散碎銀兩，請工人吃上一頓散伙飯。工人們感念東家的情意，便商量好第二天免費再為之鑿井一班。翌日開鑿不久，即將鹽井打穿，李振亨獲得了經(jīng)營鹽業(yè)的第一桶金，從此逐年發(fā)展，以至躋身于鹽場巨擘和“老四大族”的行列之中。這口鹽井，即取名為“挖耳井”。

現(xiàn)雖囿于學識，仍將自貢鹽商在井鹽科技史和經(jīng)濟史上的重大首創(chuàng)略加梳理于下，以求教于方家并期盼匡正。

（一）首創(chuàng)精湛的井鹽生產(chǎn)技術

明清時期，自貢鹽商依靠和組織鹽工，首創(chuàng)了以自流井為代表的中國古代深井鉆鑿技術，掌握了當時最為先進和科學的鹽井鉆井、修治井技術和工藝，鹽井也越鉆越深。清乾隆三十年（1765），老雙盛井鉆到 500米深；嘉慶二十年（1815）桂咸井鉆到797.8米；道光十五年（1835），燊海井鉆達1001.42米，是世界上第一口超千米深井。咸同以降，自貢地區(qū)超過千米的鹽井，已比比皆是。可以說以自流井為代表的中國古代深井鉆鑿技術，在當時是遠遠走在世界前列的。英國著名的科學史學家李約瑟博士在《中國科學技術史》中，將古代深井鉆鑿技術列為中國對世界文明所作出的26項重要發(fā)明之一。在波士頓博物館、舊金山地質(zhì)博物館、德國波宏礦業(yè)博物館，都曾以自流井的鉆井技術揭開陳列序幕。美國地質(zhì)大學的鉆井教科書，第一課就是自流井；新大不列顛百科全書的鉆井技術條目的第一條也是自流井。歷史學家徐中舒撰文道：“這是我國勞動人民繼造紙、印刷、指南針、火藥四大發(fā)明之后，對人類文明又一卓越貢獻。”①徐中舒.古井雜談[G]//彭久松,陳然.四川井鹽史論叢.成都:四川省社會科學院出版社,1985:12.日本著名學者島恭彥說：“這種鉆井工藝，體現(xiàn)了前科學之技術所能達到的最高極限。”②宋良曦.鹽史論集:第四輯[M].成都:四川人民出版社,2008.自貢因自流井而得名，直到現(xiàn)在，海內(nèi)外知道自流井的人也遠比知道自貢的人為多。自流井成了中國古代深井鉆鑿技術的象征，成了中國鹽都的代稱，被西方學者譽為現(xiàn)代鉆井之父、石油工業(yè)之父而獨享殊榮。

在位居世界前列的深井鉆鑿技術引領下，自貢井鹽科學技術取得了輝煌成就。以補腔工藝為代表的修治井技術；以偏肩為代表的井下打撈技術；清代漸臻成熟的 盆無阻裸眼天然氣開采技術；清末巖鹽井自然連通開采技術；無壓力連通筧管輸鹵技術；植物蛋白提取有機雜質(zhì)制鹽技術，在世界上都是獨一無二、遙遙領先的。大墳堡巖鹽體在其1.2平方公里的土地上，先后開鑿了198口鹽井，創(chuàng)造了鹽井分布最為密集的世界紀錄。在90年的時間內(nèi)，大墳堡巖鹽體的采鹽量達 903.08萬噸，占總儲量的92.53%，創(chuàng)造了世界深層薄鹽層的最高開采率③林元雄,宋良曦,鐘長永,等.中國井鹽科技史:第三篇·第九章[M].成都:四川科學技術出版社,1987:349.。

1902年左右，自貢鹽商首次在石星井試用蒸汽機車汲鹵取得成功。1906年，貢井蜂子巖地區(qū)的奎源井，首次使用鑌鐵筒汲鹵，代替了自北宋以來用以提取鹵水的竹制汲筒。1904年4月，自貢鹽商在大墳堡的珍海井以鋼絲繩汲鹵，取代了井鹽生產(chǎn)史上長期以來用以汲鹵的竹篾繩索。1924年2月，自貢鹽業(yè)生產(chǎn)史上第一次出現(xiàn)了以蒸汽為動力的沖擊式頓鉆機器鑿井，使用機器鉆鑿的第一口鹽井為大安地區(qū)的鼎鑫井。由鹽商李敬才出資，通過上海英商通用電器公司，向美國開士東廠購買的第 35號汽力撞鉆機，鉆進 800事故作業(yè)之前，便要在井口一側(cè)供奉“顏公蘊三香位”，頂禮膜拜。顏蘊山生前有兩大嗜好，一是每天要洗兩三次熱水澡；一是食量驚人，每頓要吃一個肘子、一只雞。王朗云看重他的技術，除支付高薪外，顏蘊山每到一地一井，都要命人給他搭建臨時澡堂，并滿足他的口福。這在當時，即是“尊重知識、尊重人才”的集中體現(xiàn)了。

（二）首創(chuàng)中國最早的股份制經(jīng)營模式

《舊約全書》說：“鹽的契約永遠有效”。自清初以降，自貢鹽商承繼和發(fā)揚了契約精神，為因應合資經(jīng)濟的正常運作，普遍實行了契約股份制。它是中國人建構(gòu)的一種股份制民族形式，在世界股份制度史上占有重要地位。簽署于清乾隆四十四年（1779）開鑿同盛井的契約，被我國著名經(jīng)濟學家厲以寧先生稱作“中國最古老的股票”①四川省檔案局,政協(xié)自貢市委員會.辛亥革命與川鹽變革檔案實錄[M].成都:四川人民出版社,2011.。自貢鹽商是契約股份制的首創(chuàng)和原創(chuàng)者。自貢鹽商以股份制經(jīng)營模式，有序地將鹽業(yè)生產(chǎn)所需投入的資金匯聚起來，同時又有效地將鹽業(yè)經(jīng)營可能遇到的風險化解開去。

在延續(xù)了200多年的契約股份制運作中，自貢鹽商在留下的數(shù)以千計的經(jīng)營井、筧、灶、號的契約中，明細規(guī)定了股權(quán)單位，投資者、土地所有者的股份數(shù)額。投資者投資開鑿鹽井，一般要同土地所有人簽訂“出山約”。約定投資者投入全部鑿井費用，地主投入“一井三基”的用地，俟鹽井投產(chǎn)后，將全井收益合計為若干股，投資者占多少股，地主占多少股一一載明。清同治年間，吳鼎立即在其所著《自流井風物名實說》中，對《井規(guī)》即股份制通則作了如下描述：“地主出井眼、廊廠一切基址，得地脈鍋份三、四口，客出資搗銼成功得開鍋十八口，浮鍋二、三口。”②吳鼎立.自流井風物名實說[Z]//（同治）富順縣志:卷三十.在自流井鹽場一般分為三十股，當時叫三十日英尺。1941年9月，自貢鹽商采用第一臺電動卷揚機在涼高山的利成井采鹵取得成功，開始了自貢鹽業(yè)電力采鹵的歷史。

2006年6月8日，自貢井鹽深鉆汲制技藝被頒定為全國首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，可謂名副其實。可以毫不夸張地說，19世紀中葉時，自貢不僅是中國最大的手工業(yè)工場，而且是中國最大的井鹽科技城，至今仍然是中國最大的井礦鹽生產(chǎn)基地和科研、設計、信息中心。

在自貢鹽商的群體中，有部分本身就是井鹽技術的行家里手。“顏桂馨堂”的發(fā)家人顏昌英及其兄顏仕超在選擇井位和鉆鑿鹽井方面，掌握了較為先進的技術且富有經(jīng)驗，所鑿的鹽井均見成效，無一作廢，藉以起家。前面提到的王向榮，還在鹽場發(fā)明了一整套將井老水枯的鹽井加深復淘的技術，不僅挽救了行將停廢的鹽井，而且使其產(chǎn)量倍增，這就極大地提高了鹽井的生產(chǎn)力。至于鹽場“新四大鹽商”候策名、熊佐周、羅筱元、羅華垓中的熊佐周，更是鹽場交口稱譽的“土專家”。他聰敏好學，在鹽礦地質(zhì)、鑿井、修治井等方面無不精通，不僅自己投資的鹽井水豐火旺，而且還經(jīng)常被其他鹽商請去排除井下事故，每見奇效。

另一方面，自貢鹽商前后雇請了不少掌柜、井口管事、山匠、灶頭，他們當中不乏其技術精英。王朗云雇用的井口管事顏蘊三，又名顏蘊山，修治井技術特別高，常以泥土作模型，研究創(chuàng)制了不少修治井和打撈井下落物的工具，流傳在鹽場用以打撈井下落銼的“活偏肩”就是他發(fā)明的。數(shù)十年中，顏蘊山準確及時排除的井下事故難計其數(shù)，以致在他死后，鹽場的井口管事和山匠們尊稱他為“顏三土地”。在進行鑿井和處理井下份，地主只占五六日份；貢井鹽場一般分為二十四日份，地主只占三四日份。出山約又分兩種，一種叫年限井，即規(guī)定鹽井投產(chǎn)若干年，如 10年或18年后，投資者即刻撤出且不準帶走任何設備設施，鹽井的全部產(chǎn)權(quán)利潤歸地主所有。另一種叫子孫井，即契約簽訂后，投資者和地主所占的股份永久延續(xù)，子孫繼承。在自貢，不少外地投資者簽訂了子孫井出山約后，逐漸演化成為了本地鹽商。那就是陜幫、晉幫、渝幫、江津幫、下江幫的先輩。民國時期，陜幫的鄔誠三、江津幫的劉灜州即是其代表。

自貢鹽商的投資經(jīng)營模式，映證了中國資本主義的初始階段早期工業(yè)化；留存了工場手工業(yè)經(jīng)營的模塊；折射了當時產(chǎn)權(quán)關系的變遷，以及土地、商業(yè)資本和高利貸資本之間的轉(zhuǎn)換，為研究中國經(jīng)濟史和資本主義發(fā)展史留下了彌足珍貴的史料。自貢鹽商在投資經(jīng)營的運作中，積累和采用了多種從實踐中探索形成的投資經(jīng)營管理模式，如家族式、親朋式、“井盤井”“鹽盤鹽”“灶盤灶”，組構(gòu)“大關”“堆金會”等模式。自貢鹽商所首創(chuàng)的股份制投資經(jīng)營模式，是中國乃至世界經(jīng)濟發(fā)展史上的卓越貢獻。

自貢鹽商在股份制經(jīng)營過程中，又可依照形勢變化、資金運作、產(chǎn)權(quán)更迭等情況簽訂股權(quán)轉(zhuǎn)讓，出頂即做中節(jié)、下節(jié)、再下節(jié)、杜賣等各類契約，具體約定不在本文贅述。自貢鹽商在經(jīng)營鹽業(yè)的實踐中，既掌握了先進的生產(chǎn)力，又積累和形成了一整套完善和成熟的經(jīng)營管理經(jīng)驗和制度。自貢鹽業(yè)被中外學者認定為是最能代表中國早期資本主義運營的行業(yè)之一，自貢也被稱為中國資本主義孕育和起步的典型地區(qū)。

（三）首創(chuàng)中國最早的“BOT”招商引資模式

“客來起高樓，客走主人收”這句流傳在自貢鹽場的俚語，形象地說明了自貢鹽商招商引資的模式。讓我們再看看“BOT”招商引資模式。自貢鹽商一直遵循著全鹽場約定俗成的招商引資模式。投資者投資開鑿鹽井，一般要同土地所有人簽訂“出山約”。約定投資者投入全部鑿井費用，地主先期投入“一井三基”的用地，即每一口鹽井占地和就井設灶所需的碓房、車房、灶房的用地，在鹽井開鑿施工期間，哪怕是三五年、十數(shù)年，都是不收取租金的。俟鹽井鑿成投產(chǎn)后，便將全井收益合計為若干股，投資者占多少股，地主占多少股一一載明。上文述及的年限井占股模式，即是“客走主人收”了。可以毫不夸張地說，這種模式應該是現(xiàn)代經(jīng)濟運作中BOT模式的鼻祖。

我們對年限井契約稍加分析，便不難看出，年限井是投資者享受鹽井正式投產(chǎn)收益有時間限定的招商引資模式。這是一種甲乙雙方長期合作，互利共贏的體制。山、陜等地的投資商在契約規(guī)定的年限內(nèi)，賺取了最大額度的利潤，在契約到期后，也想榮歸故里，用在自貢鹽場獲取的銀兩買房造宅，置業(yè)購田乃至捐官了，他們中的大部分是不愿長留異鄉(xiāng)的。而本地的鹽商或地主，在契約規(guī)定的年限內(nèi)，雖然讓利于人，只能得到20%的利潤，但在契約到期之日，即可獲得鹽井的全部利潤，可謂是多年的媳婦熬成婆，均樂而為之。歷史的事實證明，自貢鹽商以股份制契約招商引資的“BOT”模式，是一種各遂其愿，各得其所的雙贏模式。

自貢鹽商的這種招商引資模式是商品經(jīng)濟發(fā)展的產(chǎn)物，是解決迅速集中社會資本，有效募集資金創(chuàng)辦鹽業(yè)的成功模式，它以股東的資本集合為基礎，可同時容納多種所有者并存其中，并且這些不同的所有者之間就生產(chǎn)資料的實物形態(tài)來說，并不是具有獨立性、排他性，而是具有包容性、融合性，這種模式具有強化股東內(nèi)聚意識，促進不同的所有者在經(jīng)濟利益上互補共贏的主動性，從而使各方利益社會化。

（四）首創(chuàng)中國近代企業(yè)管理機構(gòu)——“大關”

隨著工場手工業(yè)的發(fā)展和資本主義的早期起步，自貢鹽商的經(jīng)營管理不斷改進和完善。在資本的積累和擴大再生產(chǎn)方面，自貢鹽商探索和實行了一整套甚為先進和科學的經(jīng)營方針和管理方法，難怪有美國、日本的歷史學家指出，一些日本和美國的現(xiàn)代企業(yè)都從清代自流井鹽商的經(jīng)營管理經(jīng)驗中吸取了營養(yǎng)。自貢鹽商首創(chuàng)中國近代企業(yè)管理機構(gòu)——“大關”，即是其中一例。

“大關”是四川自流井鹽業(yè)井灶上的管理機構(gòu)。“大關”有“大管”之義，這一組織所起的作用，即如同多條道路匯集的一個關口，經(jīng)過這一關口再決定這些道路通向何方。“大關”約在清嘉慶、道光年間形成，多見于天然氣和鹵水共生井以及就井而設置之鹽灶房。因井灶所有權(quán)股伙多，原有柜房無力調(diào)度和管理，鹽商們經(jīng)過反復思考、斟酌、商議，從而組建起大關柜房，這是自貢鹽商們將鹽場的井、筧、灶、號的所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)成功分離的有益嘗試。清末民初，大關柜房的掌柜已稱作“經(jīng)理”，由股東會任免。“大關”的職責是經(jīng)營井灶，管理固定資產(chǎn)，負責在井灶生產(chǎn)的全過程中安排生產(chǎn)、維修設備、制定章程、對外交涉、分紅或攤派等。

據(jù)曾小萍（Madeleine Zelin）教授的《自貢商人：早期近代中國的工業(yè)企業(yè)家》一書考證：“在鹽井合伙關系中，每個合伙人或合伙人小集團都拿到該井出產(chǎn)的屬于自己的鹵或氣的份額，用于煎燒自己的鹽鍋。隨著鑿井的成功，許多鑿井合伙關系開始分裂，有的是與最初將投資人聚攏在一起的承首人沖突的結(jié)果，有的是因為該投資集團自身，現(xiàn)在成為了復雜的、多個投資單位的集合體，有著各種各樣的投資組合，它們對于鹽井出產(chǎn)的使用目標并不總是一致。這種情況下，大關就作為全面的管理機構(gòu)，負責鹽井自身的運行，監(jiān)督每日生產(chǎn)、重要維修，照顧與飼養(yǎng)牛只，有關工人事宜、防火防水等安全問題。大關也起草鹽井出產(chǎn)的鹵、氣分配章程，以一名常設人員維持自己的柜房運作，并作為鹽井與外界的聯(lián)系人。”①Madeleine Zelin ：The Merchants of Zigong: Industrial Entrepreneurship in Early Modern China. New York: Columbia University Press, 2005.

從上述可以清楚地看出，大關的最重要作用是對于競爭和有交叉的利益關系給予公正的裁判，有助于生產(chǎn)，是它進行決斷的主要決定因素。就此而論，它是人們設立以應付富榮鹽場由于持股合伙制增強、出現(xiàn)復雜監(jiān)督問題的主要組織之一。

（五）首創(chuàng)鹽井地質(zhì)錄井記錄——巖口簿

巖口簿是自貢鹽商和鹽井的山匠、井口管事首創(chuàng)的鹽井開鑿和鹽井修治的地質(zhì)錄井記錄。是古代鉆井史上的地質(zhì)檔案和工藝檔案，具有極高的科學價值、歷史價值、文物價值和檔案文獻價值。

以自流井為代表的中國古代深井鉆鑿技術，開創(chuàng)了世界機械鉆井的先河，為人類文明和科學進步作出了卓越貢獻。在鉆井工藝的發(fā)展和完善過程中，人們逐漸認識到，了解井下地質(zhì)情況和記載修治井過程的重要性。自清中葉以來，自貢地區(qū)的富榮鹽場以及四川的其他一些鹽場，即開始把鑿井過程中每道工序使用的工具、每天鉆鑿的進度、巖層情況、井下發(fā)生事故的原因和處理事故采取的措施和方法等，用一個專門的簿子記載下來，以作為日后修治井的參考和依據(jù)，并將其取名為“巖口簿”。

巖口簿記載的內(nèi)容，歸納起來可分為地質(zhì)錄井和鉆井錄井兩大類。地質(zhì)錄井包括砂樣錄井和鉆時錄井兩種類型。砂樣錄井就是通過分析鑿井時撈取的砂樣來了解地層的情況，并加以詳細記載。在清代鑿井過程中，當扇泥筒將鑿下的泥沙撈起之后，“扇起之泥并須詳細考查是何地質(zhì)，用簿登記”，這就是砂樣錄井。同時，每天鉆進時發(fā)生的各種情況，亦須記錄在簿，這就是鉆時錄井。每天鉆井的進尺也詳細地加以記載，這就是早期的鉆井錄井。整個地質(zhì)錄井和鉆井錄井工作在鉆井過程中極為重視，故在井口有一人專司其職，逐一加以記錄。

巖口簿中保存的大量地層信息和地質(zhì)資料，為了解巖層情況和研究地質(zhì)構(gòu)造提供了第一手資料，從而也為人類認識地下地質(zhì)規(guī)律，有目的地布井，開發(fā)鹽鹵、天然氣資源打下了可靠的基礎。清人通過對巖口簿的分析和研究，已經(jīng)對鹽鹵、天然氣資源的地質(zhì)情況有了一定的科學認識，并確定了地層標準層。巖口簿中的另一主要內(nèi)容就是對鑿井時發(fā)生的事故和處理方法的記載。這就為處理鑿井和生產(chǎn)過程中的井下事故提供了良好的借鑒，有利于經(jīng)驗的總結(jié)和修治井技術的提高。

自貢市擁有我國古代鹽井鉆探的絕無僅有的豐富古籍和檔案資料。隨著時間的推移，四川其他一些鹽場的巖口簿絕大多數(shù)都沒有留存下來，唯獨自貢市檔案館和自貢市鹽業(yè)歷史博物館現(xiàn)珍藏的巖口簿成為了全國收藏數(shù)量最多、時間跨度最長、錄井數(shù)量最多的極為系統(tǒng)和珍稀的巖口簿檔案。這既是反映我國鹽業(yè)鉆井技術的珍貴檔案文獻，也是迄今為止發(fā)現(xiàn)最早反映人類探索地下奧秘，開發(fā)利用地下資源的真實記錄。

（六）首創(chuàng)脫離清廷的地方鹽商政府

這里還要特別提及的是，1911年秋，四川保路同志會起義，吳玉章、龍鳴劍等人宣布榮縣獨立，成立了全國第一個脫離清廷的地方政權(quán)——榮縣軍政府。各路同志軍亦由榮縣、威遠兩地進占自貢。由榮縣方向來的秦省三部首先到達貢井，該部參謀付魯唯約同貢井團總劉子文及前清秀才林悅蔥到自流井，邀集自貢兩場鹽商和知名人士在井神廟開會，宣布脫離清廷。當時自貢鹽場的代表人物王和甫設宴招待與會人士，并請“王三畏堂”王恩溥作陪。席間，他們提出：清廷所委派的榮縣、富順兩縣知縣都已逃走，地方須有一個獨立的行政機構(gòu)，應付駐境部隊和維持社會治安。于是與會人士又醞釀成立了自貢地方臨時議事會，成為脫離清廷的地方獨立行政機構(gòu)，管理地方社會經(jīng)濟文化等事務。這是在中國大地上，終結(jié)封建帝制，創(chuàng)立新的地方權(quán)力機構(gòu)的有益嘗試。

自貢地方臨時議事會歷時兩年有余，實質(zhì)上是一個鹽商政府，是一個以資產(chǎn)階級為主體的地方政權(quán)，這在中國近代史上是唯一的。據(jù)自貢市檔案館現(xiàn)存的檔案記載，臨時議事會成立時當選的60名議員和各機構(gòu)負責人，大多數(shù)為當?shù)佧}商和革命黨人。議事會內(nèi)，雖有舊官僚等存在，但其實權(quán)幾乎掌握在鹽業(yè)資本家和同盟會員手中。臨時議事會時期的一個顯著特點，就是自貢地方的鹽商們，試圖完整地將西方資本主義國家三權(quán)分立的形式移植到中國內(nèi)陸這塊土地上。臨時議事會甫經(jīng)成立，立法、司法、行政機構(gòu)便具雛型。作為立法機構(gòu)的議事會，除設議會正、副議長各1人外，還將60名議員分為常駐議員和普通議員。議會內(nèi)部設置審察、文牘、庶務等辦事機構(gòu)，負責處理議會內(nèi)日常工作。議會司法職能機構(gòu)由裁判所、檢事局、司法警察隊、看守所組成，并相應規(guī)定了各自的職能范圍。行政方面，分別設立軍事局、鹽政科、財政科、交通科、學務科署理自貢地方政務。從議事會通過的提案來看，無不反映了自貢鹽商和地方資產(chǎn)階級的意愿，其目的在于通過政權(quán)來創(chuàng)造有利于資本主義發(fā)展的社會環(huán)境。由此可見，這樣一個具有資本主義性質(zhì)的地方政權(quán)組織，必然注定了其充當鹽業(yè)、鹽商政治代言人的角色，即商人政府角色。

綜上所述，自貢鹽商“開拓敢為天下先”的首創(chuàng)精神，就總體、主流、本質(zhì)而言，為我國的社會經(jīng)濟發(fā)展和科學技術進步提供的是正能量。