明王朝“嚴管”尼姑為了啥

趙炎

怎么嚴管？一是女子想自愿出家為尼，門也沒有，必須得符合“法定”年齡這個條件。如洪武六年（1373）明太祖朱元璋下令：“民家女子年未及四十者，不許為尼姑女冠”。幼女、少女均不許出家，滿四十歲才可以。建文三年（1401），更是將女子出家的年齡上升到59歲。二是對不按規定皈依者，朝廷要依法懲處，尼姑想躲清靜，做夢去吧。如《大明律》規定：“違者杖一百還俗，......尼僧女冠入官為奴。”嘉靖六年（1527）再次奏準稍微放寬：“尼僧道姑，發還原籍出嫁。其庵寺房屋土地，盡數入官。”打屁股、當奴隸，直至沒收庵產、強行安排尼姑重新嫁人，似這種嚴管法，當真罕見。

為何要嚴管？人家尼姑想跳出三界外，不在五行中，那就讓人家跳出去好了，何必“多事”呢？

明初出家風盛行，必須嚴管。其時，儒佛道三教合流思想乃固，佛教的世俗化幾成流弊，加上多年戰亂，民生困頓，使得很多婦女或為躲避貧困、或為喪夫無子、或為被人引誘、或為守貞守節等其他不得已的原因，致使當時出現了“僧尼幾半天下”的局面。這種出家避世的風氣，若不加以制止，結果會怎樣？恐怕會出現第二個梁武帝時代：全民皆佛，無人農桑，寺廟林立，土地荒蕪。

因此，明王朝從發展生產、穩定社會角度考慮，必須叫停出家風。從朝廷對和尚道士的出家年齡限制上也會發現這一點，如朱元璋幾乎同時下令：“民年二十以上者，不許為僧。”男子出家必須是在20歲以下，一旦成年，則不許剃度，要加入到農業生產的恢復與發展中來。這一舉措的效果很明顯，使得耕地面積和田賦收入大增。

人口繁衍的需要，必須嚴管。我們知道，元末人口大概在六七千萬左右，官方數字可能更少，死于戰亂的起碼有一半，造成了全國各地“白骨露于野，千里無雞鳴”的殘破荒涼局景象。到洪武26年又幾乎恢復了三千萬，增長率算起來應該是驚人的。可見朱元璋在人口問題上下了大工夫，除了建立戶籍搞普查，以備“有司以時清核”之外，還鼓勵婦女生育，嚴禁適齡婦女出家，甚至強迫尼姑還俗嫁人生育，等等，恐怕都是他為快速增長人口而采取的手段。

為保證佛門的純潔，必須嚴管。明代婦女出家為尼，大多不是出于“初心”，而是一種被迫或無奈之舉，顯然缺乏純真的宗教虔誠情感。這是一個方面。另一個方面，盡管有的尼姑確實能夠做到遵守清修戒律，遠離塵垢，但更多的尼姑則因為受不了空門寂寞，她們或與世間俗人私通，或犯奸宣淫，甚至為隱瞞奸情而致出人命。

以至于明代有學者將尼姑并入“三姑六婆”中，成為一種反面的定型人格。尼姑們做出如此有傷風化、有污宗教的行為，就連為政比較寬容的明孝宗亦大為光火，在弘治七年（1494）下嚴令：“僧道尼姑女冠有犯奸宣淫者，入官為奴或發還原籍出嫁。”

明末崇禎年間，還發生了一件嚴管尼姑之事，是關于僧尼相通的，有人舉報說，尼姑跟和尚睡到一塊兒了。為此，兵科給事中沈迅上疏，其中有“即不能如唐臣傅奕所言，命僧尼匹配，增戶口數十萬，亦宜量汰”等語。由于此疏被人誤讀，一時民間謠言四起，認為朝廷不日將推行“僧尼匹配”政策，于是尼姑們紛紛易裝逃出城外或藏匿起來。