甜甜的甘蔗

【甘蔗小檔案】

甘蔗，甘蔗屬的總稱，一年生或多年生宿根熱帶和亞熱帶草本植物。我們對甘蔗都很熟悉，每年10月過后，甘蔗就開始陸續上市了。甘蔗長著直直的桿子，外皮還覆蓋著一層輕薄的白色粉末。

甘蔗中含有豐富的糖分、水分，與此同時甘蔗中富含有益于人體新陳代謝的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質。

正是因為甘蔗含有大量糖分，所以甘蔗是生產食用白糖的主要原料。

甘蔗的起源

甘蔗的原產地在南亞地區，后來傳播到南洋群島。大約在周朝的周宣王（公元前827～781年）時期傳入中國南方。先秦時代的“柘”就是甘蔗的意思，直到漢代才出現了“蔗”字。10～13世紀的宋代時期，江南各省已經開始普遍種植甘蔗。

我國的云南栽培甘蔗的歷史始于明代，直到現在仍是我國甘蔗的主要產區。云南的甘蔗多用于制糖，所以云南的白糖比較有名。

甘蔗的種植

種植甘蔗不像其他農作物，撒上種子就可以等待收獲了。種甘蔗一般都直接種植蔗苗，蔗苗就是甘蔗的秸稈，經過催芽之后，將甘蔗秸稈直接埋在土壤中。之后，需在甘蔗苗周圍撒上適當的驅蟲藥物，以免各種蟲子啃食帶有甜味的甘蔗苗，再蓋上土壤即可。

甘蔗的分類

甘蔗按用途可分為果蔗和糖蔗。果蔗是專供鮮食的甘蔗，它具有易咀嚼、纖維少、糖分適中、莖脆、汁多味美、口感好以及莖粗、節長、莖形美觀等特點；糖蔗含糖量較高，是用來制糖的原料，一般不用于食用。

按外表形狀也可以分為紫皮甘蔗和青皮甘蔗。紫皮甘蔗，皮色呈現深紫色接近黑色，俗稱“黑皮蔗”，性質較溫和滋補，喉痛熱盛者不宜食用。青皮甘蔗，皮色好像竹子一般翠綠，俗稱“竹蔗”，味甘而性涼，有清熱之效，能解肺熱和腸胃熱。市場上售賣的甘蔗大多是這兩個品種。

甘蔗的根與種子

除了泥土中的主根之外，甘蔗還有生長在泥土之外的氣生根。氣生根的作用是固定甘蔗桿，讓它們站立得更穩當。

農業上，甘蔗利用秸稈種植，那它有種子嗎？當然有！甘蔗的種子極小，大約是一粒芝麻的1/3大。

雖然播種不是甘蔗主要的種植方法，但人們還是會讓部分甘蔗正常地開花、結籽，因為農業專家在進行有性雜交，選育新品種時需要用到。

但是并不是所有地域種植的甘蔗都能開花結籽，有的只開花不結籽，有的甚至連花也不開了。所以一般情況下，我們也很難見到甘蔗的種子。

另類“甘蔗”

還有一種甜甜的秸稈，它們不屬于甘蔗屬，而是屬于高粱的一個變種，它就是甜桿。

甜桿和普通高粱一樣，可以長出高粱穗，結出高粱種子，與此同時，它還可以貢獻出富含糖分的莖桿。甜桿的莖桿可用于制糖、釀酒、制酒精燃料、造紙和飼料等。