世界上有個國家叫波蘭,波蘭有個女孩兒叫旺達,她全名是旺達·佩特羅斯基(這個名字真給她惹了不少麻煩)。她和哥哥杰克剛剛轉學到美國,在一個小鎮(zhèn)上的小學讀書,她在十三班。她被安排在給搗蛋鬼坐的最里面的角落。不過,她實在是過于安靜了,同學們幾乎聽不到她說話,更沒有聽到過她的笑聲,要是不專門關注她的座位,幾乎感覺不到她的存在。
旺達家里很窮,她只有爸爸和哥哥。哥哥杰克也在這所小學讀書,他每天都要提前趕去學校,幫忙燒鍋爐、掃地、打鈴,靠這樣的勤工儉學掙錢。他們不住在鎮(zhèn)上,而是住在鎮(zhèn)子外面的波金斯山。旺達要從鄉(xiāng)間小路走來上學,經常弄得腳上滿是泥巴。她總是戴著那頂舊舊的灰色滑雪帽,總是穿那條洗得發(fā)白的藍裙子——裙子都變形了,但總是洗得那么干凈。同學們不知道,其實她只有這一條裙子。她自己常常半夜把裙子洗干凈,自己熨干或者晾干,因為她沒有媽媽。有時裙子還沒有晾干,第二天就被穿去上學了。這樣,她的沉默、她的衣著,她的名字,都常常被同學們取笑。
這不,旺達好幾天沒來上學了。佩琪和好朋友瑪蒂埃幾天之后才注意到,旺達的位置是空著的。原來佩琪已經好幾天沒有取笑旺達了呀!因為取笑旺達和她的裙子,成了佩琪的固定節(jié)目,大家早就把這當成“游戲”了。
第二天,佩琪和瑪蒂埃在大街的轉角處等旺達,她們那樣急切地盼望旺達出現,以便取笑她。可左等右等,也沒有見到旺達,她們只好飛也似的狂奔,沖進教室,結果還是遲到了。她們不明白:旺達怎么不來上學了呢?
佩琪和瑪蒂埃上課也變得神不守舍的,她們想知道旺達為什么不來上學,想象出了各種不同的故事。她們想著,是不是旺達轉學了?要是轉學了,那就難得見面了。瑪蒂埃很后悔,為什么平時佩琪嘲笑旺達時,她不阻止?瑪蒂埃特別想知道:旺達是不是真的有一百條裙子。她想問,但又不愿意佩琪老嘲笑旺達。