天上謠

拂玉

夜色從天上漫到人間，街頭花燈次第亮起。

上元節里，乞兒阿彌飛快地往城東舊街巷跑去。他的阿乞，必定已經等在了那里。

轉過幾處角門深巷，阿彌終于停下腳步。暗沉沉的舊街巷中，只有一只擱在地上的紅燈籠伶仃地透著光暈，映照出抱膝而坐的少女阿乞、那雙笑吟吟的眼。

兩相笑望。火樹銀花陡然在天際蓬勃綻放。

·一·

初見阿乞，是在一個沉沉的夜。那夜大雪落了王城。他搓著手回到城東舊街巷，沒預料素日安眠的巷角竟被別人占了。

那是個女孩兒，身上的衣衫并不單薄，卻緊緊蜷縮成了一團。手指和嘴唇被凍得青白，只有臉頰上暈著病態的嫣紅。掛了霜雪的長睫輕顫，像弱不禁風的蝶翅。

似是覺察到他，女孩兒睜眼，定定看過來，目光蒙眬，有點寂然空洞。但不及他說話，她徑自扶墻起身，默然離開。

這情景仿佛隔著一層霜花，是他一場捉摸不透的夢。然而第二天、第三天夜里，他都發現那女孩兒還睡在巷角，小臉蒼白，神情卻安適。

他一把將女孩兒從地上拉起來，二話不說背著她就往醫館跑。三更半夜，他把大夫家的大門拍得震天響，老大夫剛拉開門閂，就猛地往里闖。

“你這是撿了這月的第幾個人了？”老大夫知他心腸好，給女孩兒診著脈問。

女孩兒寂然空洞的眼眨了眨，微微向他瞥去。

他笑得春光燦爛：“銀錢您先記我賬上，等我籌夠了錢來還。”

老大夫嘲笑：“你是要讓老朽給你記一輩子的賬嗎？”

女孩兒一眨不眨地看著他，他笑著，突然湊到她耳邊悄聲道：“放心，這大夫心眼最好，不會記我一輩子。”

女孩兒沒有答話，只是默默把頭側開。回去時女孩兒抱了一包藥。他送她到巷口，叮囑她：“你不像是乞兒，快回家去把藥熬來喝，天大的事也比不過性命要緊。”

但往舊街巷走時，他越想越放心不下。那個女孩兒，眉眼里渾然一股清冷孤意，她會乖乖聽話嗎？

腳步一頓，他立時回過身。沒想到女孩兒竟還在巷口，拔下頭上金釵，蹲下身同那包藥一并放到雪地上。

之后她起身，抬眼看他，口唇一動，只清脆的兩字：“藥錢。”

他一怔，連她空手而去也未曾注意。

接著又一連幾日在巷角看見她，女孩兒終究與他慢慢熟識，輕聲問起他的名字。

他有些羞赧：“一個乞丐，需要名字嗎？”

女孩兒眼睫輕顫，淡淡道：“阿彌。以后，你叫這個名字。”于是無名了多年，他終于有了個名字叫阿彌。他歡欣地對她笑，她清脆的聲音又響起：“我是阿乞。”

·二·

她叫自己“阿乞”，可從衣飾上看，她應是出身富貴。只是她總喜歡占阿彌的巷角睡覺，身上半點嬌養的習氣也沒有，打起架來甚至比阿彌還發狠。

記得那日阿彌帶她上街，恰與城郊破廟的一撥乞丐狹路相逢。為首的乞丐六九盯著阿彌要來的炊餅，笑：“咱們乞丐的規矩你該懂——把你碗里那東西拿過來，就算你明事。”

阿彌沉吟不語。阿乞看他的神情，挑眉一笑：“原來你竟怕這種王八羔子？”

在眾乞丐變色之前，阿乞劈手奪過阿彌的破碗，直直向六九的腦袋擲去。

阿彌臉色大變，伸手要抓阿乞共逃，阿乞卻像魚一樣躲開他，反而撿了塊石頭向六九撲去，兩人扭打在一起。而阿乞打起架來仿佛拼了性命，她用力地抓咬踢打，連那撥乞丐一擁而上，她都沒有落下風。

只是這樣的勇猛不知能支撐到幾時，阿彌口里嚷著“別打了”，忙把阿乞護在身后。

“哪里來的野雜種，敢擋相國公子的路！”正難解難分，忽然有人大喝。

戰局一時驟停，乞丐們回頭看去，高頭大馬上的公子貂帽狐裘，滿臉不耐地吩咐家奴：“廢什么話！亂棍打散了便是……”

話音未落，一把泥土“啪”地砸到了相國公子的臉上。

阿彌從來沒有見過這樣的阿乞：臉上泥血混雜，身上衣衫破損，只一雙眼睛格外明亮，像一把鋒利無比的匕首。而她眼里浮沉的，分明是刻骨的恨意。

“砸！”

阿乞此舉令乞丐們紛紛效仿。六九一聲令下，黃泥如雨點飛向相國公子。

幾乎被砸得抬不起頭來，相國公子怒喝：“給我砍了他們！”

在家奴亮出刀鋒之前，乞丐們大笑幾聲，立刻作鳥獸散。與六九那撥乞丐的沖突，以聯手共對相國公子做結。阿彌和阿乞都未預料到竟會此和眾乞丐成為好友。

事后阿彌不由得對阿乞另眼相看。阿乞后來在城郊破廟教乞丐們認字，成了破廟里說一不二的主，私底下阿彌問六九：“大家這么服她？”

六九齜牙咧嘴地比畫著一雙拳頭：“能文能武，怎么不服！”

·三·

轉眼三年。日月如燕雀般在風里來來去去，流光把女孩兒眉間的清冷孤意洗濯。上元夜里，少女與少年兩相笑望。

一只紅燈籠擱在地上，靜默地暈著光。

“我花大力氣跑出來，你卻來得這樣晚！”少女阿乞薄嗔，眼角卻笑意盈盈。

阿彌一笑：“你說從家里出來很難，可你還是常跑出來。”

“被管的是我哥哥姐姐，沒誰會多問我。”阿乞催促，“再不上街，花燈都快燃沒了。”

街頭的花燈仿佛星辰落到凡間。風過處，燈光搖曳，像吹皺了一池春水。

阿彌拉著阿乞將一條街慢慢走完。到街尾處，她忽然雙目一彎，反拉住阿彌，清脆道：“快走！”便飛快地將他帶離了街尾。

身后貨郎的罵聲越來越遠。跑回舊街巷，阿彌驚問：“你拿了什么？”

阿乞笑瞇瞇地從背后拿出個沒有上油彩的木制面具，在臉上比畫著：“好不好看？”

“好看。”阿彌皺眉，“不過我們是乞丐，不是偷兒。”

“乞丐做了偷兒，那怎么辦？”阿乞笑問。

“你在這里等我。”阿彌轉身往街上奔去，手里攥著才討得的四文錢。

阿乞方要拿出一支金釵，阿彌就跑得沒了影。她嘆了口氣，一腳踹飛地上的石子兒：“笨阿彌！我會真當了偷兒不成？”

等阿彌再回到舊街巷，阿乞正席地而坐，提著一支筆在木制面具上勾勒。地上依舊是一只紅燈籠，溫柔地映照著她的側顏。

“……哪兒來的筆和顏料？”明知此時此刻不該說這話，阿彌卻還禁不住要問。

阿乞好氣又好笑，故意不說是用金釵換得，只道：“我偷的。”

阿彌卻驀然笑了，眉眼在燈籠的光暈下分外柔和：“真的？”

“假的！”阿乞笑罵，“笨死了！”

阿彌坐在她身側，看她勾畫。一片緋紅暈染出木制面具上夭夭的桃花，毫尖一頓，卻是在右眼角處點上一筆妖冶朱砂，像是面具上一顆淚痣。

“這個不好。”阿彌指著那點朱砂。

阿乞道：“我母親便是憑著這盈盈淚痣，才令我父親傾心。”

阿彌壞笑：“可惜你沒有長那么一顆淚痣……”他悄然從阿乞手里奪過畫筆，伸手去觸她的臉，“來來來，我這就給你點上。”阿乞大笑著，捂著臉躲避。笑鬧聲不絕，紅燈籠在地上輕輕搖動。

“撲哧——”蠟燭燃盡的聲音幾不可聞。

皎皎月光下，阿乞被阿彌輕撲在地。她悄無聲息地紅了臉，頰上的羞暈，恰似她剛在面具上暈染的桃花。

呼吸可碰的境地里，阿彌緩緩低頭。沒有想象中的柔軟，唇是吻上了什么冷而硬的東西。木制的面具隔在了他和她之間，那輕輕的一個吻，正印在了那顆淚痣上。

阿彌有些手足無措。面具移開，阿乞笑吟吟的臉緋紅。一雙眼映著天上的明月和不安的少年，得意地彎了一彎。她伸手攬住他的脖頸，在他冰涼的唇上，輕輕印上了她的親吻。

·四·

遠方的更聲，驚得沉夜微微戰栗。阿彌剛要回舊街巷，背后突然有什么在窸窣作響。他迅速轉身，卻只捕捉到一個飛快拐入街角的身影。

那是誰？心生好奇，阿彌不自覺地小心跟了上去。

七拐八拐，那人終是在一道院墻處停下。借著低矮的老榆柳，輕易便翻入墻內。這里該是相國府邸，而那翻墻而入的人……阿彌鬼使神差地學著他的樣子，借著榆柳也跟著翻了進去。

那人在月光下展開一卷畫軸，而后四顧一番，似是找到了要去的路。他穿過花園回廊，過了好幾道垂花拱門，終于到了一間廂房前。仿佛不敢推門而入，他在窗上搗鼓一番，從窗口躍進房內。

阿彌藏身在游廊的椽柱之后。那人入了廂房，將窗緊緊閉上，也不敢點燈。阿彌在外，半分也猜不到里面的情況。過不了一會兒，那人終于又推窗，從窗口躍出。

只是，月光恰明晃晃地照到他臉上。那張臉覆著一個面具，面具上暈染出一片桃花，右眼角的地方，用朱砂點了一顆淚痣。

阿彌的頭腦“嗡”地亂成一片。在他愣怔之際，一顆石子兒“喀”的一響，驚動了正在不遠處打更的奴仆。

“什么人！”

覆著面具的人飛速逃遁。火光次第在丞相府亮起，不過須臾，便像是一條火龍，追趕著夜半的偷入者，要將他嚙噬！闖入丞相府的人在拼命飛奔。路過花園時，陡然一只手大力將他拉入了花叢。

“阿乞！”阿彌拉住正掙扎的人，一把掀開她的面具，“你到丞相府做什么？！”

阿乞別過頭不答。阿彌眉梢一動，火光霎時闖入眼底。

他一手揭下阿乞的面具戴到臉上，一手將阿乞摁壓在地。他催促道：“不要說話！”便立刻向別處奔去。

阿彌沒有丞相府的地圖，如無頭蒼蠅般亂撞。他引開了丞相府家奴的注意，卻不知如何才能擺脫他們。他誤打誤撞地一直逃到一道院墻邊上，心下正大喜，身后一個陰寒的聲音驟起：“膽敢再逃，我這箭矢可不長眼睛！”

阿彌的身后，竟陳列了一隊弓箭手！

“你在書房拿了什么？書信，還是奏折？”

阿彌微一側頭，錦衣華服的公子一面走來，一面將箭矢搭到弓弦上，瞄準了他的后心。

“不說？”那人陰森森一笑，“怕是，你什么都沒拿到吧？丞相大人有什么罪證，怎么能輕易讓你拿到呢？”

阿彌似乎聽到了弓弦拉動的聲音。突然，有老人威嚴出聲喝道：“長居！公主駕到，你這又是弓又是箭，太放肆了！”

阿彌不敢回頭，忙趁著所有人都一驚的空當里，飛快地攀墻逃離。

·五·

繞了幾條路，阿彌好不容易回到舊街巷。

“……阿彌。”身后一聲熟悉的輕喚。

阿乞怯怯地立在月下，雙手絞著衣襟。阿彌不答。

她輕聲道：“只有我能出來，我想為父親拿一些東西，并不是存心害你犯險。你能不能，不要生氣？”

阿彌冷笑兩聲，眉眼驟厲：“你也知道這是在犯險！今夜，我不在呢？我要是沒有在呢！你，是不是也會有這個運氣，能安然無恙地從丞相府出來？”

沒有應答，一時間寂靜如死。

“阿乞。”阿彌深深嘆息，“你的性命，我看得比什么都重。你能不能答應我，今后無論什么事，都不要拼命。”

夜漫漫。阿乞的聲音像夢里壓抑的哽咽：“我不知道。”

阿彌很長一段時間沒有見到過阿乞。日子像是空了一塊，和夜里總缺一個角的月亮一樣。好在，終于有一夜，他慢慢走回舊街巷時，一抬頭，阿乞像曾經無數次那樣，蜷縮成一團地睡在巷角。

“阿乞？”他失聲。

阿乞陡然瑟縮一下，驚惶地睜開了眼。在看到眼前之人的剎那，眼里有歡喜一閃而過。之后長睫微顫，她低頭，合上了眼。

在那一剎的輕瞥里，阿彌看清了她眼里蒙著的一層水汽。他忙在她身前蹲下：“阿乞。”

一聲抽泣。阿乞猛地撲到他懷里，雙手緊抱住他，像抱住救命的稻草：“阿彌！”

他聽到她抽噎道：“……那個人在強吻我母親的淚痣……我父親快被人害死了……我哥哥姐姐已經被人害死了……”

“下一個，死的會不會是我？”

阿彌緊緊抱著她，覺得她的哭聲宛如刀刃，極慢地凌遲著人心。最深最深的夜里，連天上的月都跌入了無邊的晦暗。長長的寂靜的空蕩的街道上，阿彌背著阿乞，一步一步地走著，從街頭走到街尾，再從街尾走到街頭。

阿乞低聲說了句什么，卻聽不真切。

“阿乞？”阿彌駐足問。

背上沒有聲響。阿彌又背著她，在街道上一步一步來回地走。

朝霞漸起，暗月將沉。阿乞伏在阿彌的背上，低聲將那模糊的話重復一遍。

“阿彌……我會好好活下去。”

·六·

“阿彌！方才阿乞好像在舊街巷找你！”正乞討著，有個小乞丐跑來，拉住阿彌急切道。離上回相見，阿乞又是很久沒有露過面。聞言，阿彌拔足就飛奔回去。

但舊街巷里，沒有阿乞的影子。只有一個暈了桃花、點了淚痣的木制面具，靜靜地放在巷角，等著誰一步步走近。

阿彌把面具拿起，發現下面小心地壓著一張紙條，寫著阿乞教過的文字：我要嫁人了。

阿彌怔怔坐在地上，不知過了多久，他才陡然一躍而起，攥著紙條往城郊破廟而去。他請六九幫忙，讓乞丐們四處探訪，近來到底是哪家人有嫁娶之喜。結果卻出人意料：相國公子對私謁相府的裳彌公主一見傾心，陛下即將嫁女，民間婚嫁暫停。

阿乞不可能在近來嫁給別人，但也難循著婚嫁的線索找到她。阿彌心里又是歡欣又是憂慮，坐立不安，難辨悲喜。

辛徽廿九年六月六日。天子嫁女，君民同慶。

晚霞燒得一層比一層瑰麗，黃昏里的人踱著步，安然悠閑。突然一陣喧天鑼鼓：“公主的鳳輦要過來了！”不知是誰高聲喊著，街上從容的腳步瞬間慌亂，行人忙不迭地退避。

阿彌在人群中，被推搡得寸步難行。鑼鼓聲越發地近，他不由得心里一急。

“鳳輦到——”宦官的聲音已近在咫尺。

焦急之中，阿彌不由自主地往鳳輦的方向一瞥——他看到了阿乞。黃昏之下，公主出嫁之時，他居然在街道上，看到鳳輦里漠然危坐的阿乞。

腳步驟軟。有人擦身而過時撞到了阿彌，阿彌身子晃了晃，懷里一個木制面具砰然落地。他沒有去撿，目光直直地盯著鳳輦里的阿乞。

他能看見阿乞漠然的神情剎那破碎，甚至能看清阿乞的長睫垂了下來，掩蓋住眸里百轉千回的心事。他知道阿乞也看見他了，街道上，擋在鳳輦前的唯一一人，她怎么可能看不見他？

“來人！”是駙馬在大喝。

阿彌木然看過去，那張臉，分明就是相國公子：“把這不知死活的……”

“長居。”阿乞淡淡出聲，“孤今日大喜，不欲見血。”

她掀起垂下的鮫綃，神情淡漠，一雙眼定定地看向阿彌，目光卻淡而冷。夕陽已頹，風吹過街道，她的聲音比風聲飄忽，靜靜地道：“打斷他的腿。”

阿彌彎著嘴角笑。侍衛上前將他拖走，他只聽見車馬轔轔，離他越來越遠。

夜色四合。等侍衛離開，他拖著斷腿，咬牙爬回方才的街道。街道上空無一人。他一寸一寸仔細摸索著，卻怎么也找不到要找的東西。

辛徽廿九年六月六日，阿彌不光失去了阿乞，連阿乞留給他的面具，也一并遺失。

·七·

天子纏綿病榻數月，于辛徽廿九年八月駕崩。御浮朝的國祚，傳給了本不受寵、卻是數子夭折后僅存的裳彌公主。

乙修元年九月，公主登基，帝號“明宣”。祭天大典上，隔得太遠，阿彌看不到明宣女帝的面容，只看得到她一身袞服，尊貴威嚴。他于是欣然歡笑，拖著斷了的左腿，虔誠地和萬眾一齊俯首參拜。

他覺得他該歡喜驕傲的。萬眾膜拜的女帝。他的阿乞。

然而，再次舉行祭天大典時，祭天的卻不是明宣女帝。北方干旱，南方水澇，一場饑荒轉瞬席卷御浮。人力無能時，只有向上天禱告祈福。只是這祭天一事，向來是由帝王來做。此次出現在祭天高臺上的，竟是帝夫董長居。

阿彌隱隱覺得，不是繼承了帝位，就可以左右御浮，阿乞可能一點也掌控不了她的江山。帝夫祭天這夜，王城的百姓都聽到了狐貍的高呼：“明宣出，天下安！女帝起，江山定！”第二日街頭巷尾就紛紛議論，連靈狐都中意明宣女帝，怕也只有女帝一人，能領御浮對抗上天降下的災難。

請女帝主政的呼聲，悄然高漲。但接下來的兩次祭天，依舊是由董長居主持。第三次時，他在百姓的目光里施施然登臺，向上天合十跪拜下去。

狐鳴聲，尖厲長嘯！

“明宣出，天下安！女帝起，江山定！”

董長居臉色大變。祭天高臺之下，百姓學著狐貍的鳴叫，聲浪起伏，直欲撲人。董長居額前淌汗，踉蹌后退時竟跌倒在祭天臺上。

人群里的阿彌，不著痕跡一笑。

還記得阿乞教過他，有人在起事前學狐鳴高呼，讓百姓以其為天命所歸。他今次就是用這手段，讓全城的乞丐們學著狐貍鳴叫，把阿乞推到天命之人的位置上去。

旦日，王城內就貼出檄文，言女帝未能親自祭天，是猝然有喜之故。又言雖在深宮，女帝仍不忘為御浮祈福。

阿彌仰頭看著檄文，想著，初見時女孩兒大小的阿乞，轉眼間就快要做母親了嗎？

他突然很想見阿乞一面。他把自己藏到送入宮的泔水桶里，一連過了幾道宮門，都安然無事。但，在過最后一道門的時候，泔水車一停，冷漠的聲音道：“女帝身在內宮，帝夫和丞相有言，須得嚴格盤查。把泔水桶的蓋子，揭開！”

阿彌就這樣曝露在白晃晃的日光下。幸而送泔水桶的人滿臉堆笑地對侍衛道：“今日出門早，泔水桶內壁來不及擦，又怕您怪我憊懶，這不，讓我侄子趕緊在里面弄干凈嗎？”

阿彌終究沒有進得內宮，扶著泔水車和送泔水桶的人一并出了宮。

“以前還好，如今內宮圍得跟個鐵桶似的，出入簡直難如登天！”送泔水桶的人道，“若不是你曾送我去過醫館，我真不想護你。”

阿彌回望著萬仞宮墻，恍若不聞。

他覺得皇宮鐵一般冷而硬，但他的阿乞，卻被深深地鎖在了里面。

·八·

夜里，世間萬物一并沉寂。這時候，任何一點聲響，都如石子兒入水，驚得漣漪泛起。

有女子低回的哭聲，像一根細絲曲折而來，牽掛到輾轉反側的阿彌心上。也曾有人，在夜里，像這般哭泣。

他起身，尋聲找到了街頭的女子。她容貌甚美，現下卻孤身一人坐在一個大箱子上。聽到阿彌的腳步聲，她驚恐地抬頭：“我聽話！”

看見那個大箱子，阿彌已明白了幾分。王城里總有位高權重者，貪慕貌美女子，卻又不敢納入家中，便叫女子夜半坐在一個大箱子上，等約定的時間一到，便會有人來將女子裝入箱中，送到位高權重者的床榻上。民間謂之為“坐黑箱”。

只是不知道，這個女子是被誰看上。躊躇又躊躇，女子在阿彌溫言安慰下終于松口：“是……帝夫……”

竟是董長居！阿彌心頭一把火躥得老高，咬牙半晌，和女子道：“你快逃，我替你坐黑箱。被發現了，只說是我逼你離開的。”

女子正猶豫，遠處已有幾簇火光燃起。阿彌一把將女子從箱子上拉起，自己掀箱而入。屈身在狹小黑暗的空間里，不一會兒，他只聽到箱外有人竊竊交談：“人呢？”

“進箱子里去了吧？”

大箱子忽然被抬了起來：“這丫頭還規矩。”

這一路走了很久。阿彌心下一震：這箱子，會不會直接就抬到皇宮里去了？

等箱子放穩，所有人都退下，他試探著掀開了箱。

他是在一間華貴的房里。紫金小香爐中，一縷碧沉煙裊娜。十二幅鮫綃從屋頂而降，將一張溫香軟榻隔絕于紅塵。等他掀開了最后一層鮫綃，他看到玉枕之側，壘著整飭的奏折。翻開來看，全都是董長居寫給明宣女帝的、隱瞞了民間實情的歌功頌德之詞。

房門“嘎吱”一響。有人進來了。

阿彌藏身在鮫綃之后，任董長居出聲，不停地哄騙他出來。阿彌扯過被褥，等董長居的身影投到最后一層鮫綃上時，猛然向前一撲。被褥連同撕扯下的鮫綃把董長居的頭死死捂住，阿彌用全身力氣壓在他身上，控制著他的掙扎，不讓他出聲。

這是阿彌第一次體會到恨入骨髓的滋味。宛如煉獄修羅，他殺起人來沒有一絲手軟。

只是，在董長居氣息微弱時，他卻驟然猶疑。

無論如何，董長居，都是阿乞的丈夫。阿彌恨然，粗聲重重道：“再敢讓人坐黑箱，我必來割你腦袋！”他隨手抄起紫金小香爐，隔著被褥，用力敲暈了董長居。

阿彌悄悄從房間溜出去。直到溜到大街上，他才知道“坐黑箱”并未將他送入皇宮，而是送入了董長居在王城里一處隱秘的別院。

期望落了空，阿彌又擔心起董長居死性不改，仍行黑箱之事。他讓六九他們處處留意董長居的事情，沒預料有一日傍晚，六九親自拿了張紙條來找他，神情甚是不安。

紙條一展開，赫然是私調軍隊進入王城的內容！

“哪兒來的？”阿彌將紙攥成一團。

“從宮里送出的一封密信上抄下的。”六九道，“費了不少工夫才弄到手。”頓了頓，“這是要，篡阿乞的位？”

阿彌沉吟片刻，鄭重道：“六九，真把阿乞當朋友的話，就再幫我一個忙。”

他轉眼看向王城之外。暮色初起，風聲漸緊，在傍晚少人的地方，吹得嗚嗚作響。

·九·

阿彌做了此生最大膽的事情。他行動不便，便把董長居的別院和壘著奏折的房間詳細地告訴了六九，請六九趁夜將抄錄密信的紙條夾到那些奏折里。這事甚是冒險。可除此之外，阿彌沒有辦法把董長居要篡位的事告訴阿乞。

阿彌在賭，賭董長居恣狂大意，不會發現自己的奏折會有什么問題。同時，還有另一件事情需要阿彌去做。他于是平生第一回做了偷兒，牽走了人家馬廄里的一匹好馬。

乙修二年十二月一日，軍營偏將冒死朝見明宣女帝，言一營兵將擅自向王城開拔，今日便可至宮門之外。話未說完，一支羽箭穿喉而過，帝夫董長居執弓佩箭，與丞相逼宮篡位。

女帝被眾人護著退往內宮，董家父子安排的刀斧手正要追趕，卻被一隊羽林軍攔下。雙方僵持，一時難見結果。

阿彌在宮門外聽著小乞丐探來的這消息，盤算著護駕的軍隊還需多久才能到達。

街頭出現了六九的身影：“到了！”

阿彌精神一震。然而，六九下一句話，卻讓他如墜冰窟：“——是董長居調遣的軍隊到了！”

皇宮之外，百姓閉戶不出，戰火一觸即發。一營軍隊披堅執銳而來，鎧甲銀亮，在日光下滲透出森然寒意，仿佛能把周遭一切凍結成冰。

天不垂幸。阿彌記得，他不僅讓小乞丐去找護駕的軍隊，還曾自己騎了快馬截住送密信的人，一番死纏下趁機將密信上董長居軍隊調動的日期延后了一日。但，董長居的軍隊，竟還是在原定的這一日到了。

明知是蚍蜉撼樹，阿彌俯身拾起石塊，狠狠地向軍隊中砸去。他腿腳不便，干脆就立在宮門中央，一枚一枚地撿起石塊，一枚一枚地砸向軍隊。

什么叫拼命。不是不珍視自己的性命，而是有別的東西，比性命還值得珍視。像多年前的阿乞那樣，阿彌撲向一個士兵，拼命地與之扭打。長槍痛砸到他身上，他渾然不覺，提起拳頭，一下一下地落到士兵臉上。

利刃相向，就要砍殺阿彌。

這時候，石塊泥團多如飛蝗，齊刷刷地向軍隊砸來！是王城的乞丐們！

誰都不會想到，平素沿街乞討的人，會為了遠在深宮的女帝，同一營的軍隊拼命。

六九撲開一個士兵，向阿彌道：“阿乞，我們都是服她的啊！”

士兵和乞丐的對陣里，刀劍沒入軀體的鈍響和風聲一樣肆虐，濺起的血珠像疾風卷過的妖艷桃花。

透過滿眼的血色，阿彌看見一條街的末尾，他要等的軍隊，終于向宮門奔來了。

他放心地笑開。一截刀鋒，趁機刺進他的后背。

上天終還是垂幸的。

董家父子的宮變，因明宣女帝早有準備，且董長居調來的軍隊被死死拖住而最終失敗。

阿彌想去感謝受傷的六九，可稍一動，才發現自己根本直不起身來。

他一點也不覺得痛，只是覺得這樣直不起身，不能將緩緩走上宮墻宣布勝負的人看清楚。

好不容易拼命地挺起了脊背，那一眼相望后，砭骨的痛楚鋪天蓋地而來。

城墻上那個人，不是明宣女帝。那不是阿乞。

·十·

女帝臨盆，是以不能親自將董家父子的罪行昭告天下。阿彌不知從何處來的力氣，拖著一地的血慢慢爬回了舊街巷。

今年入冬來第一場大雪，就在阿彌席地而眠時悄然落了王城。

他身上本該痛極，然不知為何，漸漸地，他只感覺到后背一陣酥癢，像是誰輕輕的呼吸噴在了他的背上。

翻過身，一個暈染了灼灼桃花、點上了妖艷淚痣的木制面具仿佛沖著他笑。戴面具的人同樣躺在地上，仰著一張臉，對他笑吟吟道：“阿彌。”

阿彌顫顫地伸出一只手撫上面具，頓了頓，極溫柔小心地掀開了它，就像掀開了新娘的蓋頭。面具下，阿乞的模樣一如當初。

“阿彌。我好想你。”

阿彌將阿乞納入懷里，他聽她輕輕道：“我終于把害死我親人、強占我母親的董丞相殺掉啦……阿彌，你為不為我高興？

“阿彌，我打斷你的腿，你不要生我的氣。以前父親怕我被董丞相害死，也對我不理不睬。可我知道他是在意我的，就像我在意你一樣。

“阿彌，你落在街上的面具，我偷偷派人給撿回來了。它在宮里陪了我很久，這一回，我把它給你，你可別再弄丟了。

“阿彌，我告訴你，其實我的名字也叫阿彌。我家里虎狼環伺，我總想跑出來，卻又被人看得更緊。我把名字給你，是希望能像我的名字一樣，和你一輩子在一起。”

她伸手攬住阿彌的脖頸，像曾經上元夜里那樣，在他冰涼的唇上，輕輕印上了她的親吻。

卻不是如那次般一觸即離。她的唇長久地停留在他的唇上，輾轉著，輕輕遞送了一句嘆息。

大雪茫茫，湮沒了她那一句話語。她緊緊抱著他，用最大的力氣。

“嗡——”鐘聲響徹王城。

阿彌從夢里驚醒，大雪還在下著。

脊背上的血已然成冰，他手指微動，觸到了懷里、夢中的那個木制面具。

正自怔忪，驀然，遙遠遙遠的，皇宮里高掛的喪鐘，又長長地嗡鳴一聲。

——明宣女帝憂思傷身，在昨夜，難產血崩而逝。

紛揚大雪里，阿彌竟直身站了起來，懷抱著一個面具，微微笑著，朝皇宮走去。走不了幾步，又踉蹌跪地。

他覺得他昨夜不是夢到了她，而是她的魂魄真的從皇宮里出來了，回到他和她相遇的地方，和他做最后的親近和告別。

那句被大雪湮沒的話是這樣的。她說：“對不起……我活不了了，阿彌。”

·尾聲·

女帝駕崩那日，城東舊街巷有個乞丐，懷抱一個染血的木制面具，在大雪蒼茫時，面朝皇宮，伏跪在地。

他跪的是他的阿乞。是他一個人的女帝。