中國古代不存在“農民起義”？

文史學者唐元鵬以秦末農民起義、綠林赤眉起義、黃巾起義、隋末農民起義、唐末農民起義、王小波李順起義、方臘起義、鐘相楊幺起義、元末農民起義、明末農民起義、白蓮教起義、太平天國起義12次“農民起義”為樣本，統計其主要領袖“職業”后發現，小吏出身的有9人（如劉邦、竇建德）；商人出身的有8人（如黃巢、方臘）；軍人有4人（如陳勝、吳廣）；貴族子弟有3人（如項羽、李密），另外還有幾個小地主和宗教相關人士。在唐元鵬看來，只有楊幺是漁民，楊秀清和蕭朝貴是燒炭的，勉強能算在農民行列中。

另外，在古代中國，真正尖銳的矛盾不在于地主與農民，而是民間與朝廷。一個王朝在中后期常常給老百姓以沉重賦役，此時地主、農民事實上處在同一地位。秦朝征發戍卒，為保證農業生產，都是先征住在閭右的豪強，等到豪強不足時，才征閭左的農民，所謂“秦戍役多，富者役盡”。在苛政之下，地主、農民都會對國家政策產生不滿，懷有反抗情緒。

故而，所謂的“農民起義”是不準確的。參與這種“起義”的人來自社會各個階層。秦末的大動亂，先是由一群戍卒“打響第一槍”。隨后農民、知識分子、官吏、地主都起來響應，出現了人們“斬木為兵，揭竿為旗，天下云集響應，贏糧而景從”的情況。

雖然不排除歷史上某些民變事件，其起因系農民自發起來反抗暴政。但此類小型民變，一旦升級為中型民變、乃至我們所熟知的著名大規模“農民戰爭”，則確無一例，可算名副其實的“農民起義”。endprint