為122年前的失誤道歉

張達明

美國紐約市市民丹尼爾·施文克是一名舊報紙收藏愛好者，在美國海軍服兵役時，他無意間聽上司談到叔父米爾頓·K·施文克曾擔任海軍中將的輝煌戰績，便開始留意搜集有關叔父的資料，但一直沒有結果。

2011年3月，丹尼爾開辦了一次免費收藏展覽。在展覽入口處的招牌上寫道：我的叔父米爾頓·K·施文克，曾擔任過美國海軍中將，因諸多原因，我已與他的家人失去聯系多年，如果哪位好心人收藏有關于叔父的資料，我將高價購買，希望您能成全我的愿望。

開展第8天，來了一位中年人，他拿著一張泛黃的舊報紙，對丹尼爾說：“這是我祖父生前遺留下的一張《紐約時報》，上面刊有你叔父去世的訃告。”報紙的出版日期是1889年6月29日，在頭版的右下角，刊登著叔父去世的訃告。這一意外收獲，讓丹尼爾激動不已。

然而，當丹尼爾對叔父的訃告仔細閱讀后，發現訃告出現了不止一處錯誤。“雖然我發現這些錯誤有些晚，但我認為，還是應該給報社寫信，希望錯誤能得到更正。”4月下旬，他給《紐約時報》編輯部寫了一封信，信發出后，他開始后悔：“此事已經過去了122年，報社能答應自己的要求嗎？”

令丹尼爾意外的是，他很快就接到《紐約時報》的電話，表示在認真核查米爾頓·K·施文克的資料后會立即更正。在此后近一個月時間里，報社指定專人對米爾頓·K·施文克的所有資料進行了認真查對。當一切核對無誤后，《紐約時報》刊登了一則更正啟事，并附了道歉信：“我們對122年前發生的錯誤深表遺憾，雖然錯誤發生的時間已很久遠，但這并不能說明時間的長河就可將我們的錯誤洗刷掉。我們除誠懇地向米爾頓·K·施文克本人以及他的親屬鄭重道歉外，還要以最大的謙卑希望得到丹尼爾·施文克先生的諒解。”

這一出乎意料的結果，讓丹尼爾感動異常，他不僅通過報社提供的線索，找到了叔父的后人，還很快與久違的親人團圓相聚。

螢火小語：能為一百多年前的失誤道歉，《紐約時報》的態度著實讓人敬佩。他們的確意識到時間不能將之前犯過的錯誤沖刷掉，但更為難得的是，他們的這份改正錯誤的自覺，以及真誠道歉的勇氣。

文題延伸：遲到的道歉；勇氣；知錯就改……

（瀟風摘自《經典閱讀》2013年第12期）