美國的奧數教育

文 _ 心路獨舞

美國的奧數教育

文 _ 心路獨舞

相較于國內如火如荼的“全民奧數”，美國絕大多數的中小學生都沒有接觸過奧數，大多數的家長甚至從沒有聽說過奧數。美國中小學奧數組織的目標和所有學科的教育宗旨是一致的：不為競賽本身，也不為升學加分，而是為了提高興趣、培養能力和激發創造力。在美國的中小學生當中，對數學感興趣的孩子并不多，但真正對數學感興趣的孩子就會非常投入，他們會加入學校的數學俱樂部或相關興趣小組，有特別天賦的還會學習高年級甚至是大學的數學課程。我先生在讀大學時就見過一個特別有數學天賦的小學生來學習大學的數學課程，考試成績全是A，但在其他學科上，他仍然參加小學的課程和活動。

了解奧數的美國人覺得，奧數不應該是一種面向大眾的教育，而是有數學天賦和對此感興趣的人才應該去接觸的領域。“國際數學奧林匹克”作為一項國際性賽事，由國際數學教育專家命題，出題的范圍、深度和難度都遠遠超出了各個國家的義務教育水平。美國專家也表示，只有約5%有特殊稟賦的兒童才適合學習奧數；如果孩子對數學沒有天賦和興趣，就根本不應該去接觸奧數，以免過早地開發孩子還不成熟的智力，增加他們對數學的畏懼心理，損害學習欲望，破壞學習本能，打擊自信心，而保持和激發學生的學習興趣才是教育的根本。美國數學奧林匹克國家隊的主教練、華裔數學教師馮祖鳴說：“中國少有以發展學生興趣為主的教育。我的感覺是，不僅是中國，所有的東方文化都太注重考試結果了。我帶領美國奧數國家隊參加奧數比賽，成績很好，但也沒見美國人全民搞奧數。”

美國大學是自主招生，錄取的時候主要看學生的平時成績、個人陳述、老師推薦和個人多方面的表現，奧數獲獎者有申請優勢，但不會比做科技項目、社會服務獲得的獎勵更特殊，這從根本上鼓勵了孩子們去做自己有興趣和擅長的事情，而不是全部擠到奧數班里。

美國教育不鼓勵單純解題，更鼓勵學生參加科學設計這類有創造性的活動。美國著名的“西門子科學獎”就是基于這樣的想法設立的。相比奧數，科學設計項目不限具體內容，學生可以充分發揮自己的想象力和創造力，家長也可以參與其中，設計時不僅需要調動學生的數理化知識和全面綜合運用這些知識的能力，還能培養學生的溝通能力。學生們設計出的作品琳瑯滿目，有的還十分專業—美國高中生設計的人造衛星可以成功上天，學生自己做的小型核反應堆可以為10萬戶家庭提供便宜安全的能源。

奧數教育并不能讓一個國家在數學領域中獲得優勢。1989年到2013年，世界上一共舉辦過25次國際奧數比賽，中國獲得了其中18次的總分冠軍，但到目前為止，已出版的國際數學領域的權威之作都來自西方。不僅如此，不強調奧數的美國擁有全世界最多的諾貝爾獎得主，出現了喬布斯、比爾·蓋茨等一大批徹底改變了世界的科技領軍人物，這其中更深層的原因的確耐人尋味。