老姜

夏陽

山東濟南府有家飯館，叫“成福樓”，請了個掌勺的大師傅，姓姜。提起姜師傅，在當時也算個人物。他能做滿漢全席，通曉南北大菜，烹調手藝絕了。算是掌柜甫先生有福，跟姜師傅沾點遠親，又肯出高薪，姜師傅也就來到成福樓掌勺了。

姜師傅五十多歲，不大說話，但人挺隨和，每天總是笑瞇瞇的。甫先生對姜師傅很滿意，并讓自己的兒子甫識才跟著姜師傅學藝。他想，這樣做，一來兒子學了本事，二來也讓兒子知道錢并不是那么容易掙來的。甫識才生就機靈，跟著師傅鍋前案上的沒幾年，就把師傅的手藝學得八九不離十了。

由于姜師傅手藝高超，所以成福樓的生意日益興旺，每天都是顧客盈門，甫老掌柜賺了不少錢。但歲月不饒人，老掌柜七十三歲那年歸了天。

老先生一死，少掌柜甫識才掌管了全部家業。慢慢地他覺得，自己的手藝比起姜師傅也分不了上下，看見姜師傅已快七十了，手腳沒那么靈便，就有了嫌棄之心，甚至開口閉口地喊起了老姜。一天，少掌柜把老姜師傅喊來，拿出二十塊大洋，說：“老姜啊，這些年你給我家老爺子出了不少力。但你年歲大了，拿著這二十塊大洋回去養老吧。”姜師傅沒說話，仍是一副笑模樣，拿著這二十塊大洋，頭也不回地出了店后門。

老姜師傅走后的一天，快晌午的光景，成福樓外走進一個人來。這人光頭，一臉疙瘩肉，肥腮幫子刮得鐵青，上著黑綢對襟大褂，下穿黑綢燈籠褲，腳脖子上裹著白色夏布纏腿，足蹬一雙“踢死牛”。……