有吃人的植物嗎

王銳

你聽說過吃人的植物嗎？

曾有這樣的報道：1920年9月26日卡爾·李奇博士在《美國周報》上報告說，他于1878年在馬達加斯加看見一棵巨大的開花植物將一名年輕女子消化掉。1925年，布蘭特宣稱在菲律賓棉蘭老島發現食人樹。

這些報道是真的嗎？到今天為止，人類的足跡遍布全球絕大部分地區，發現了約40萬種植物，并沒有證據表明世界上有吃人為生的植物。

不過，植物學家發現了愛吃肉的植物。這些古怪的植物，它們或擁有艷麗的觸角和絨毛，或散發出香甜的氣味，或長著馬桶一般的身體。它們靜靜等待著那些莽撞的蚊蠅、螞蟻、青蛙，甚至是小型蜥蜴和老鼠，待其踏入死亡陷阱，化作美味大餐。

吃肉的植物

吃肉的植物被稱為食肉植物，也稱為食蟲植物，世界上有600多種。豬籠草和捕蠅草是其中最杰出的捕食能手。

豬籠草的老家在亞洲熱帶地區。這些藤本植物經常喜歡纏繞在大樹上，張開它的大口——葉子末端形成的一個瓶狀或漏斗狀的捕蟲籠，利用籠蓋分泌出的蜜汁引誘昆蟲前來。由于捕蟲籠內壁很光滑，蟲子們一不小心跌進去就會被黏性的消化液包裹，慢慢被消化掉。

捕蠅草則是食蟲植物中的運用機關來捉蟲的“大師”。其葉柄頂部的葉子是折疊的，邊緣長有許多刺毛。當昆蟲飛進葉子時觸發了帶有感知功能的刺毛，捕蠅草的葉子就會在0.5秒內用力關閉，分泌消化液把蟲子吃掉。一只豆娘被捕蠅草抓住并消化完大概要兩周時間。

植物為什么會“吃肉”

食肉植物生活的地方大都缺乏養分，濕氣很重，很容易缺乏氮和磷。為了補充養分，它們進化出諸如捕蟲籠這樣的器官，以抓捕昆蟲和其他一些小動物。

如果食肉植物抓不到蟲子的話會死掉嗎？其實，食肉植物和其他絕大多數植物一樣，可以利用葉子在陽光下利用光合作用來制造養分。但是，經常抓到蟲子的食肉植物明顯比長時間沒“吃肉”的植物更加鮮嫩。對于它們來說，蟲子就像是補品！

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還有哪些“吃肉”的植物？

目前，已知的食肉植物有瓶子草、茅膏菜、貍藻、捕蟲堇等，正如前面所說，種類還不少，大約有600種。