據預測,到2020年,中國長輸油氣管道總里程將超過15×104km,僅中國石油天然氣集團公司近期規劃實施的新建管道總里程便超過2×104km,其中新建天然氣管道1.3×104km,包括西氣東輸四線和五線、陜京四線、中俄東線和西線等等。而上述這些新管線被視為中國管道建設進程中的“升級版”,主要表現為管道口徑更大、壓力更高、輸送距離更長、地質條件也更為復雜。比如,中俄東線天然氣管道單管輸量要達到380×108m3/a,管徑須達到1 422mm,而且面臨高寒地帶冰原凍土等嚴苛的自然環境,一些新的甚至是世界級的技術難題將不斷涌現,這對于管道的設計、施工都提出了極其嚴峻的挑戰。
作為中國管道建設的主力軍和國家隊,中國石油天然氣集團公司管道局為迎接管道建設升級帶來的挑戰,近年來進一步加大了科技創新力度,自2002年以來近3年累計投入直接科研經費達3.1億元,取得了一系列重大突破。
為保障國家油氣管道安全運行和健康發展,經國家發改委批準,中石油管道局聯手中石油管道分公司、石油工程技術研究院和石油大學等單位于2009年共同承擔了“油氣管道輸送安全國家工程實驗室”,并于2011年底通過驗收。近年來,該實驗室在管道輸送安全技術領域的科研創新力度全面加強。實驗室緊緊圍繞石油天然氣產業發展的需要,通過自主創新、聯合創新、引進消化吸收再創新和技術集成創新相結合,增強我國油氣管道輸送安全技術的核心競爭力。完成有關部門委托的一大批科研課題,形成了一系列具有自主知識產權的創新成果,使我國油氣管道技術達到國際先進水平。同時,在基于全生命周期管理的數字化管道設計、全自動焊接、液體涂料防腐補口、跨平臺油氣管道SCADA系統軟件開發系統、第三代大輸量天然氣管道工程建設、復雜地質條件下非開挖穿越以及油氣儲運、海洋管道和LNG等技術領域,都取得重大突破。這不僅將大大提升中國石油管道建設的整體水平,同時也對鞏固管道局行業技術領軍地位,進而擴大國際管道市場競爭中的話語權意義重大。