美國開車與自由的代價

洪流

前些天去了趟美國，先到西海岸的舊金山，然后到東海岸的紐約，其間還抽空跑了趟華盛頓。短短十幾天，這個國家給我的最大感覺就是“有序”。

拿開車來說吧。

在國內開車習慣了同胞們的搶道變線超車閃燈和摁喇叭，到了美國突然發現這些現象都不存在了，不論在高速還是普通道路上，美國人開車都非常守規矩。在舊金山，朋友開車到了沒有紅綠燈但是豎有“STOP ”牌子的十字路口，總會踩一腳剎車讓車停下來，認真地左右看看然后再通過。我問，減緩車速看看就行了，干嘛一定要停下來再走呢？是不是有電子警察？朋友說電子警察倒不一定有，但是被真警察逮到就完蛋了，你會有不良記錄。美國是講究個人信用的國家，你的個人信用記錄不良，對你申請貸款、找工作都有影響。

在舊金山期間，我們去了趟加州的“Yosemite”國家公園，整個路程中有高速，也有部分普通道路，在普通道路上有不少岔道。我注意到，很多美國人開車從小路并到主路時，都停在路口等待，直至確認安全后方可駛入主路。他們一般是確認駛向你的車輛離你的路口有200米以上的距離時才會駛入。

到了紐約，我還借了朋友的車去了趟奧特萊斯。從紐約“White Plains ”到奧特萊斯要走一段高速，高速的限速視不同路段從50英里到70英里不等，路上車不少，但車速都非常接近，即便是大貨車也幾乎和轎車跑得一樣快，在國內高速上常看到的大貨車在一條道上慢悠悠走的現象在這里幾乎看不到。這個現象只可能有兩種答案，要么美國人的貨車馬力比我們國產車更大；要么美國人的貨車都是嚴格按照設計載重標準運載貨物，所以他們的貨車跑起來不像我們的貨車由于超載超限而跑得那么慢。

我覺得后一種的可能性應該更大。帶著疑問，回國后我上網搜了搜，找到一篇講美國汽車超限超載治理的文章，證實了我的判斷。根據該文，美國建立高速網早期其實也存在汽車超限超載的問題，但美國人做事情很認真，他們在聯邦一級有專門的公路管理局，監督各州對相關的公路運輸法律法規的執行情況，同時各州還根據各自的實際情況有一系列的執行手段，包括刑事的、行政的、經濟的處罰措施。拿罰款來說吧，美國人能夠精確到按照超載貨物的磅數來決定罰款的數額，并根據違規的次數來決定罰款如何翻番。此外，為了保證通行暢快，他們還采用高科技手段來監督超載超限，比如動態稱重技術等，由此減少了固定的稱重設備和卡口，同時還加大了監督力度。

當然，高速公路不收費或很少收費以及燃料便宜也是美國大貨車跑得快的重要原因。大家的車都跑一樣快了，堵車塞車的現象自然大幅度減少，同時也減少了安全隱患。

在美國，很多高速路都是多車道，但即便車再多，也少有車去跑旁邊的應急車道，原因是美國的法律嚴懲占用應急車道者。而我們的新交規雖然也對占用應急車道的行為規定了處罰措施，只不過“高高舉起，輕輕放下”罷了。

根據網上數據，美國2012年因車禍死亡的人數是33561人，而中國2011年相關數字為62387人，在中國汽車保有量不到美國一半的情況下，中國車禍事故死亡人數是美國的1.72到1.87倍。這就可以看到美國人遵章守法得到的好處。大家都遵守規則，大家都讓渡出一部分權利，換取的是更大的權利保障和自由空間。

在華盛頓的某個紀念碑前，有這樣一句話：“FREEDOM IS NOT FREE”，意思是“自由不是無代價的”，我想，用這句話來理解美國人開車的遵章守法，也許是最貼切的。endprint