替陌生人服務

李家同

說起來，這已是30年前的事了，當時，我被派到美國去接收一臺計算機，30年前，這是一件大事，我們要受訓3星期之久。

公司替我們找到了一家特別的旅館，這家旅館在華盛頓波托馬克河的河畔，有極大的園子，房子是所謂殖民地時代古色古香的建筑物，最令我難忘的是旅館的家具，全部盡量維持殖民地時代的典雅形式。

每天晚上7點，旅館搖鈴表示吃飯的時候到了，所有的旅客一起下樓去吃晚飯。老板是位女士，一定會和我們大家一起吃飯，大家一面吃飯，一面聊天，氣氛極好。

客人們大多數都是年輕人。去后不久，我注意到旅館里有一位長住的老太太，這位老太太一個人住一間房，每天下午會到園子里去散步，總有一位男性侍者悄悄地跟著她。這位老太太對人和善，可是對我們的談話，是無法插嘴的，只能對大家微笑。每次吃完了，她都會謝謝大家，先行離去，因為她是老太太，大家照例都會站起來送她，以示禮貌，老板娘一定會陪她走回房間。

我們幾位同事對這位老太太很感興趣，要知道長期住旅館是相當昂貴的，可這位老太太卻又不像是有錢人，她一點兒架子都沒有，而且對大家還特別客氣，每次侍者給她夾菜，她一定左謝右謝。

有一天晚上，大概11點半左右，我們被滿旅館的嘈雜聲吵醒了。原來老太太不見了，她房間的門敞開著，旅館的年輕男旅客都被叫起來找她，因為園子極大，又在河邊，很多人摸黑在園子里找她。

看到十幾位年輕人在園子里找，同事小陳和我決定開車出去找，我們轉彎到大路上去，果然看到老太太在路上走，已經有一輛汽車停了下來，我們趕到，老太太居然認識我們，也肯跟我們回去。

我們像英雄似的回到了旅館，大家都來恭喜我和小陳，老板娘看到老太太平安歸來，如釋重負，弄了一杯熱巧克力，強迫老太太喝。老太太仍然笑瞇瞇地不斷謝謝大家，她看到了老板娘，對她說：“真要謝謝你，你根本不認識我，還對我這樣好，讓我住在這里，從來不向我要房租，要不是你，我真不知道要到哪里去住?！崩习迥锫犃诉@番話，幾乎昏了過去，后來索性走到隔壁房間放聲大哭。

我和小陳對老板娘的這種反應，深感不解。第二天在吃早餐的時候，老板娘來找我們，一方面表示感謝，一方面解釋這位老太太的身份。原來老太太是老板娘的母親，只是她得了老年癡呆癥，忘了這個女兒，以為老板娘是陌生人，因此對老板娘心存感激。老太太總是笑瞇瞇的，也是因為她認為自己真有福氣，晚年有陌生人供給吃住，使她無憂無慮地生活。雖然老太太自己很高興，她的女兒心里總是難過，眼看著親生母親，卻不能叫一聲媽，難怪聽了老太太那番話之后，會十分難過。

我們不久就離開了美國。3年以后，我又到華盛頓出差，有一天下午無事，特地開車去拜訪住過的那家旅館。

旅館一切如常，老板娘一眼就認出了我，邀我留下來喝咖啡，她告訴我，她母親已經過世了，在過世之前，一直快快活活的，因為她母親以為大家都是陌生人，陌生人對其那么好。她母親是無疾而終，在睡夢中去世的。

我問老板娘有沒有很遺憾，自己的母親始終不認識她，她說剛開始確實如此，后來想開了，就因為她母親得了老年癡呆癥，一直以為是由陌生人奉養，才會如此地快樂。自從她母親去世以后，老板娘開始了新的人生，決定以她的余生奉獻給陌生人，做一個好的義工，因為她知道這樣做，會使很多人快樂。

老板娘帶我去一家老人院，她還帶了一大盒旅館廚房當天烤出來的蛋糕和餅干，老人們看到她來，都很歡迎。正好是下午茶時間，咖啡和茶由院方供給，糕點全部由她供給，因為是現烤的，香氣撲鼻。老板娘要我和她一起服侍這些老人，看到老人們對我們的感激，我感到十分快樂，也深深了解到為什么老板娘喜歡替陌生人服務。

我在那里遇到一位老先生，他和我大談計算機。老先生退休以前是一家飛機公司的計算機工程師，進老人院后，從未有人和他談計算機，我被他抓個正著，整整談了一個小時，還是院方管理員來解圍，我才能離開。雖然累得半死，可是想到這位老人家可以痛痛快快地找人聊想聊的事，也覺得不虛此行。

老板娘事后告訴我，要去服侍老人的人多得不得了，她之所以每周可以去一次，是因為她帶糕點去，院方才給她這個特權。

自從這次以后，我也開始做義工了。做義工永遠是替陌生人服務，絕大多數的時候，我們連對方的名字也弄不清楚，對方更弄不清楚我們是誰?？墒俏抑?，我們雙方都快樂，陌生人被我們服務會由感激而快樂，替陌生人服務當然不會帶給我們任何物質上的好處，可是只要看到對方如此快樂的表情，自己焉有不快樂之理？

（摘自《陌生人》 上海出版社）endprint