國家與國家買賣各自所需商品的交易，叫作“國際貿易”。從更廣泛的意義上來說，貿易不僅僅指單純的商品交易，還包括技術或勞務等眼睛看不見的價值的交易。在貿易開展的過程中，銀行處于中心位置。下面就讓我們看看，開展貿易的方式都有哪些吧。

貿易是國家間開展的商品交易

對于所需要的全部商品，我們并不是親自制造的。將商品或服務銷售至海外，獲取更多的利潤，這就是出口；從海外購買國內不生產或利潤很低的商品或服務，則是進口。而在國家間進行的這種交易，就叫作“貿易”。“貿易”這個詞，最早出現于中國漢代的司馬遷所編撰的《史記》中。在司馬遷生活的時代，有一條橫貫歐亞大陸的東西道路，用以實現與歐洲各國之間的交易。通過這條道路所交易的商品中，最重要的就是中國古代的絲綢了，因此19世紀后期開始，這條路也被人們稱為“絲綢之路”。

貿易的基礎——出口和進口

貿易由出口和進口構成。將商品或服務銷售到外國，就是出口；而從國外購買商品或服務，則是進口。如果出口的話，可以從國外賺取外匯；相反，進口則需要將本國本幣支付給國外。

最早開展貿易的民族——腓尼基人

最早與其他國家開展貿易的民族，是腓尼基人。腓尼基人原本生活在敘利亞山脈與地中海之間的狹窄地域內，僅僅依靠農業根本無法生存。因此，他們沿著地中海東部海岸線建造城市，并開始與地中海的鄰近國家開展貿易，交易小麥、油、葡萄酒等。腓尼基人的航海技術很高超，不僅到達過大西洋，甚至踏上了非洲大陸。而由他們建造的城市烏加里特，曾經是地中海貿易的中心。

貿易開展的過程

在進行貿易時，為了消除銷售者和消費者的不安或者其他危險因素，銀行發揮了中介作用。銀行代表進口企業做出承諾，保證支付商品的價格；這種承諾的證據，就是銀行發行的信用證。因此，現在大部分的貿易是以信用證為基礎進行的。

開展貿易的原因及貿易的優點

每個國家的氣候或自然條件不一樣，技術和產業化水平不同，所以各自擁有競爭力的產品也不相同，這就需要通過進出口貿易來取長補短。隨著全球化時代的到來，貿易也比以往活躍多了。通過貿易都能夠得到哪些好處呢？讓我們一起來看看吧。

技術和產業化水平不同

韓國制造存儲半導體和手機的技術舉世聞名，但是目前仍然無法制造飛機。瑞士的鐘表制造非常有名，而德國的汽車零配件產業很發達。世界各國所擁有的技術領先領域各不相同。因此，韓國在出口半導體或手機的同時，也需要進口飛機和尖端電子零配件。

進口商品更便宜

韓國雖然能夠制造電子計算器或電風扇等小型家電，但最近，這些小家電多數是從中國進口的，還有運動鞋、玩具這些需要投入大量勞動力的商品。中國的勞動力豐富，人工費用較低，而韓國的人工費用相對較高，因此進口這些商品，能夠使韓國獲得更多的利潤。

各國的氣候和自然條件不同

冰島是冰雪之國，而菲律賓則常年炎熱。瑞士有很多高山，而日本則是島國。對于韓國來說，這里完全不出產原油。像這樣，每個國家的氣候或自然條件都不一樣，所出產的資源種類和數量也完全不同。這樣一來，國內無法生產的商品，就必須依賴國外進口。還有像小麥或香蕉等產品，雖然韓國也能生產，但是從國外進口更為有利。

提高消費者的滿意度

就在30多年前，香蕉在韓國還是非常貴重的水果。由于香蕉價格昂貴，很多人一年到頭只能吃上一兩根。但是現在，香蕉卻很常見、很便宜，這是因為韓國從國外進口了很多香蕉。就像這樣，貿易能夠通過低廉的價格使消費者得到更大的滿足，對于穩定物價也有一定幫助。而且，貿易使商品的種類更加豐富，消費者選擇的范圍也更大了。

降低生產費用

通過貿易銷售的商品數量越多，生產費用就越低。舉個例子來說，某電腦公司每天能生產100臺電腦，但每天的銷售量只有50臺，那么就只能生產50臺了。但是，隨著電腦出口到鄰國，每天的銷售量都在增長，從而使電腦的日產量達到了100臺。這個時候，雖然電腦的生產量增長了，但是生產設備并沒有增多，因此生產一臺電腦所需的費用，與以前相比就降低了，從而能夠獲取更多的利潤。

引起國家間的技術開發競爭

如果進口國內沒有的商品，而且銷售很好的話，國內很快便會出現仿制該商品的公司。受其他國家技術能力的刺激，開發出新技術的話，自己國家的技術水平也會上一個臺階。只有品質和設計更好的產品或新產品，才能使貿易更加活躍，從而搶占海外市場；相反，沒有競爭力的商品，就會連國內市場都失去。因此，通過貿易，引起國家間的技術開發競爭，最終可以帶來技術的不斷進步。