為什么水比鉆石更有用，鉆石卻比水昂貴那么多？

葉雅

珈銘和同學們正在討論《金手指》的故事，大家都認為這個故事好弱智。

小胖：我要是那個國王，干嗎要去指那個侍女啊，長嘴巴是干什么用的，可以說啊：“喂，快來喂我吃飯！”哪里至于餓死，真是笨啊！

珈銘：要是我是那個國王，我肯定先給自己的神奇手指戴上一個黃金指套，把它隔離保護起來，想要黃金的時候就把套子一摘，哼，啥都不耽誤！

眼鏡：就是，我最討厭那些守著一堆金子餓死的愚蠢故事了，一小塊金子就能換一屋子的食物和水了！小胖，要是在沙漠里，有人要用一大袋子鉆石跟你換水，你換不？

小胖：要是我剛進沙漠，或者馬上就可以走出沙漠，或者我是國王可以搶奴仆的水喝，我肯定換啊。不然就算了，我可不想成為那個守著鉆石渴死的傻瓜！

珈銘：好奇怪啊，為啥水最有用卻不值錢？鉆石最無用卻最值錢呢？

大家陷入沉思之中。

大家都知道，對于地球上的生物而言，可以飲用的水是很重要的。沒有水，人就無法生存，更別說發展了；沒有水，地球上根本不會有生命。因此，無論怎樣形容水的巨大作用都不過分。

但是，我們都知道，水也是最便宜的東西，特別不值錢。相比而言，鉆石則是另外一種夸張的情形，鉆石主要的用處就是炫耀、臭顯擺，或者可以這樣說，就算沒有鉆石，人類照樣可以繼續生存。從這種意義上來講，鉆石對于人類社會而言可有可無。但是實際上，鉆石的價格卻非常高，屬于典型的奢侈品。

在經濟學上，這個“鉆石和水”的例子非常有名，它曾在相當長的一段時間內困擾著經濟學家。

很多經濟學家給出了各種不同的答案：

亞當.斯密把價值區分為使用價值和交換價值：鉆石的使用價值小，但交換價值大；水的使用價值大，但交換價值小。他又提出生產成本決定交換價值：要獲得鉆石，需大量投入各種成本；而要得到水，幾乎不費吹灰之力。所以鉆石貴，水便宜。

（聽起來似乎有道理，但珈銘有個問題：茅臺酒貴吧，二鍋頭便宜吧，價格差100多倍吧，可茅臺酒的生產成本比二鍋頭高不了幾倍吧，這怎么解釋呢？）

經濟學家馬歇爾則用供求均衡來解釋這一謎團。他認為，因為水的供應量極其充足，甚至不花錢就可以得到，所以沒人會愿意為了水而花大價錢；可是，鉆石的供應量卻非常少，而需要的人又多，所以，想得到它的人，就必須付出超出眾人的價格。

（珈銘說：我死后，我的遺體凝結成一顆舍利子，那可是獨一無二啊！會不會比鉆石貴呢？）

經濟學家安.杜爾哥注意到價格是主觀的，是位于個人心目中的東西，不同事物的估價隨著人們的需求而變化。水的數量很多，人們更看重鉆石；當有人在沙漠中進退不得時，水的價值就超過鉆石了。 如果工業能成倍地生產出大量的鉆石，鉆石的價格將大幅度下跌。

（珈銘覺得這個說法也不一定對，微軟公司的Windows軟件稀缺嗎？一點也不稀缺，微軟公司幾乎可以無限復制，甚至使Windows像洪水一樣泛濫全世界，可是正版Windows為什么還是價格昂貴呢？）

現在，經濟學家們終于從產權的角度比較圓滿地解釋了這個問題。水和Windows軟件都不稀缺，Windows軟件之所以價格昂貴，是因為它是一個有主之物，存在產權人；水之所以不值錢，是因為它是一個無主之物，沒有產權人，大家都可以索取，甚至被嚴重污染也在所不惜。任何東西要有價格，都需要有人把它作為自己的利益對待，要不然，再寶貴也賣不出好價格，也不會有人細心呵護。

長期以來，空氣人人必需，人不呼吸，3～5分鐘就會昏迷，10分鐘就可能嗚呼，但呼吸空氣一向免費。或者說，雖然空氣是個寶，但實際上是根草，一文不值。價格和價值的差異如此巨大，同學們，你們會解釋這個問題嗎？