“年”的幾個“小名”

其實，能表示四季輪回、十二個月、三百六十五天的遠非一個“年”字，除了“年”，還有在古詩文中常見到的“歲”“載”“祀”“春”“秋”“霜”等多個“小名”。

歲——本指歲星（即木星）。因為歲星由西向東運行，每行經一個星次需要十二個月，所以就把十二個月叫“一歲”。于是“歲”便有了“年”的意義。如《荊軻刺秦王》：“五歲而卒滅燕國”。

載——本義為負載，也常借用為開始義。例如《詩經·七月》：“春日載陽”。載陽，即陽氣始轉。一年周期過后，萬物便重新萌發生長，又開始了新的一年。所以“年”又稱“載”。如《史記·文帝本記》：“漢興至孝文四十余載”。

祀——原為祭祀。殷代人崇尚鬼，祭祀活動特別多，而且每年年末都要大祭一次。因此，祭祀成為一年的重要標志。于是，“祀”就成為“年”的同義詞了。例如《尚書·洪范》：“惟十有三祀”。

春——本義為四季之首，引申為一年。如唐代詩人高適《人日寄杜二拾遺》詩：“一臥東山三十春”。

秋——原為谷物成熟、收成。因為古代黃河流域谷物一年一熟，便以“秋”代“年”了。如李白《金陵歌送別范宣》：“四十馀帝三百秋”。

霜——因為每年的秋冬之際都要降霜，所以“霜”也具有“年”的意義。如賈島《渡桑干》：“客舍并州已十霜”。