“義工總統”卡特

2013年10月10日，紐約曼哈頓，一座紅色的6層小樓迎來一位特殊的客人——美國前總統吉米·卡特。對89歲高齡的卡特來說，這座外表尋常的公寓有著不同尋常的意義。

1984年，正是這位美國第39任總統和其他志愿者一起，親手翻修了這棟小樓，幫助19戶家庭住上了環境舒適、價格合理的住房，也拉開了卡特參與非政府組織“仁人家園”公益活動的序幕。重訪這座小樓，是2013年卡特為“仁人家園”服務30周年紀念活動的一部分。當年受益的19戶家庭，如今仍有12戶居住在這棟樓里。

“仁人家園”創辦于1976年，致力于為窮人解決住房問題。每個加入這個組織的志愿者，不僅需要捐出一筆錢，還需要親自參與房屋的修建過程，真正為房屋添磚加瓦。而房屋之后會以零利潤出售給有需要的家庭。

他做了其他元首幾乎

不會考慮的事

作為“仁人家園”最知名的志愿者，從1984年起，卡特夫婦每年都會抽出一周時間參與到“仁人家園”的活動中，被稱為“卡特工作計劃”，幫助人們認識到簡單、舒適、廉價住房的重要性。

2013年的“卡特工作計劃”于10月7日開始，這一天是聯合國確定的世界人居日，也叫世界住房日。除紐約和奧克蘭外，卡特夫婦的行程還包括圣何塞、丹佛等城市，目標是幫助當地居民修建85棟住房。

談起當年如何加入“仁人家園”，卡特回憶：“1984年，我來紐約，在那棟小樓前看到一位老婦人，大概六七十歲的樣子。她住在這棟樓里，沒有水電，也沒有暖氣。她在外面搭起兩塊磚，架起鍋，然后生火做飯。我強烈意識到，住房對人們來說有多么重要。”

一開始，卡特想為這位老婦人籌集幾千美元的捐款，可最終，他做了一件其他國家元首幾乎不會考慮的事情。作為一個木工活好手，卡特花了7天時間，幫忙翻修了這棟小樓。他和其他志愿者一起住在一個教堂宿舍里——他睡上鋪，負責保護他的一位特工睡他下鋪。他說：“我是很多慈善組織的名譽主席，但“仁人家園”是我唯一付出了時間和勞動的組織?！?/p>

卡特和“仁人家園”的活動范圍并不局限在美國。2009年，“仁人家園”和“卡特工作計劃”就來到了中國四川邛崍縣，計劃在接下來的5年時間為一萬戶中國貧困家庭提供他們能負擔得起的住房；2010年海地地震發生后，卡特夫婦更是連續兩年去了當地幫助災民重建家園。

從1976年至今，“仁人家園”已經在東南亞、非洲、南美等地翻修、建造了超過60萬間房屋，約有300萬人居住在這些房屋內。而在30年里，卡特夫婦與志愿者一起幫助成千上萬的人們住進了溫暖舒適的家。受益于這個項目的家庭，一些人又懷著感激的心加入志愿者的行列，幫助更多人建造居所。談及未來，卡特卻說：“我希望再過30年，仁人家園變得不再重要。我希望各國政府能切實擔起責任，保障國民享有居住等基本人權?！?/p>

不當總統時比當總統時

更稱職

卡特是美國歷史上為數不多的未能成功連任總統的“倒霉蛋”。1980年11月，因為選民認為他對經濟問題和外交事務處理不力，他被共和黨總統候選人羅納德·里根以壓倒優勢擊敗。

埃默里大學的教授詹姆斯·萊尼說：“1981年當卡特被從白宮掃地出門時，他真是個失敗者。支持率跌到谷底，人們甚至不想見到他?！碑斈昕ㄌ?6歲，被認為是美國歷史上最年輕的卸任總統之一。

他帶著妻女回到老家佐治亞州普萊恩斯?；剜l后，他發現自己已經破產——在任總統期間，卡特把農場委托給別人全權經營。由于嚴重天旱，加之又沒有親自監督，負債近150萬美元?；貞洰敃r的心情，卡特說：“一種全新的、未曾料想的極度空虛的生活等待著我?！?/p>

和其他卸任的美國總統一樣，卡特開始著書立傳，先后寫了超過20本書，主題涉及政治、宗教、詩歌、小說甚至兒童故事。

1982年，他建立了非盈利、無黨派性質的卡特中心，旨在促進世界和平、人權及醫療衛生。他和夫人羅莎琳的足跡遍布亞、非、拉美，幫助解決地區沖突、監督選舉、推動人權和民主，并成功在非洲地區基本消除了麥地那龍線蟲?。ㄒ环N由于飲用被污染的水而導致的寄生蟲病）。1984年，卡特又成為“仁人家園”志愿者，為美國和世界其他地區的貧困人口解決住房問題。此外，他在朝核談判、海地權力和平移交等重大國際事件中，都發揮過特殊的作用。2002年，卡特被授予諾貝爾和平獎，成為首個也是唯一離任后獲此殊榮的美國總統。

美國人一直流行一個笑話：卡特總統不當總統時，比當總統時更稱職。1981年卡特敗選時支持率僅有34%，而根據調查公司蓋洛普的數據，作為前總統的卡特支持率卻一路攀升—1994年是45%，1999年提高到69%，2011年仍有52%，以至于一些美國選民開始重新思考：當年把卡特總統選下來，到底是不是個正確的決定。

美國媒體評論說，卡特常年堅持不懈地參與“仁人家園”等公益活動，哪怕是他最嚴厲的批評者，都會欽佩他無私奉獻的精神。