美國為何頻發龍卷風

2013年5月31日，“追風者”蒂姆·薩馬拉斯不幸罹難，他是在追逐龍卷風時發生意外的。薩馬拉斯和另一位追風者卡爾·楊以及薩馬拉斯的兒子保羅一同遇難。3人所乘車輛殘片遭風拋至大約800米外，一具遺體在車內，另兩具分別在距離車大約400米的地方。“追風者”們駕駛車輛，裝載研究儀器，追蹤龍卷風收集數據，并上傳互聯網或提供給媒體。

美國為何頻發龍卷風災害

美國是遭受龍卷風侵襲次數最多的國家，龍卷風影響時間短、范圍有限，但破壞力極大，是美國的第一大氣象災害。全球有80%至90%的龍卷風發生在美國，美國平均每天有5個龍卷風發生，每年有1000多個龍卷風。

許多人可能不明白了，美國平原多，地勢平坦，為啥就多發龍卷風呢？

龍卷風是在極其不穩定的天氣情況下，由兩股空氣強烈對流運動而產生的一種伴隨著高速旋轉的漏斗狀云柱的強風渦旋，而美國的地理位置、氣候條件以及大氣環流特征，都為龍卷風的形成提供了必備的環境。

美國三面臨海，東瀕大西洋，西靠太平洋，南面又有墨西哥灣，使得大量水汽不斷從東、西、南面流向大陸。美國國土主要處在中緯度，春夏季常受副熱帶高壓控制，即使在秋冬季，也常受其邊緣影響，副高的西部邊緣，是氣流輻合上升最劇烈之處，在副高南部和西部是偏東和東南氣流最活躍的地方，它把大西洋和墨西哥灣的大量暖濕空氣源源不斷向美國大陸輸送，這又是產生雷雨云的充分條件。雷雨云不斷地強烈發展，龍卷風就伴隨而來。此外，美國境內沒有東西走向的大型山脈和河流，對冷暖空氣的移動沒有阻礙作用。

人類活動催生“無云龍卷風”

美國龍卷風最多見的是中西部，有一半以上發生在春夏季。5、6月份副熱帶高氣壓控制美國，它的西緣正好停留在中西部，這時，東南氣流把墨西哥灣的暖濕空氣從南向北大量輸送。空氣中有充足水汽，又有強烈的垂直上升運動，雷雨云就會強烈發展，變成龍卷云而產生龍卷風。

比照50年前，美國上空每年發生龍卷風的次數至少增加了35倍。有時沒有龍卷云，但也會發生“龍卷風”，這種特殊龍卷風稱為“無云龍卷風”，竟占美國龍卷風的一半左右，而這些“無云龍卷風”的產生竟然與奔馳在公路上的汽車有著密不可分的聯系。原來現在美國公路干線上經常運行的小汽車不下200萬輛，卡車60多萬輛，美國交通實行右側通行，每當高速運行的兩輛車錯車時，就會形成逆時針方向的空氣旋渦。數百萬輛汽車產生的空氣旋渦疊加起來，就會形成強大的旋渦。這種強大旋渦一旦遇到有利的天氣系統和大氣條件，也會誘發龍卷風。

從理論上講龍卷風雖然可以預報，但是龍卷風雹云團是稍縱即逝的，以常規氣象雷達的掃描頻率，龍卷風很有可能在雷達掃描的間隔里發生、發展、消失。而且，龍卷風、冰雹、雷暴同屬陣性天氣的產物，其前兆十分相似，當一片可能產生這幾種天氣現象的黑云襲來時，即使雷達監測到了，也難以判斷到底這片云會帶來冰雹還是龍卷風。世界上只有美國開展了對龍卷風的預報和監測，美國氣象監測站距離已加密到幾公里至10公里左右，雷達網也相當健全，還有先進的閃電定位儀等設備技術幫忙，即使這樣，對龍卷風的產生和走向也很難預測準確。即使是美國對龍卷風的預警時間也只有10分鐘左右，薩馬拉斯等三人的遇難，就與他們觀測的龍卷風突然發生了異動直接相關。